Моя племянница София однажды позвала меня сходить в Океанариум. Я согласилась.

И там снова случилось странное…

Когда София подошла к огромному аквариуму, к стеклу тут же устремились стайки ярких, безобидных рыбок-бабочек.

Но стоило подойти мне… Из тёмных уголков выплыли чёрные мурены с клювовидными пастями, смертельно опасные скаты и мелкие злобные акулы. А следом за ними показался и громадный осьминог. Он упёрся в стекло всей массой своего тела и вдруг ударил щупальцами! Бах! И аж нано-акрил задрожал.

Это существа будто хотели сожрать меня!

Словно вкуснее деликатеса для них не существовало!

Как тут можно не бояться?!

Но сейчас я в безопасности. В каюте корабля и …

— Эй, новая невеста! Ты уже проснулась? Ау! — справа донёсся женский голос.

Что?! Кто здесь?!

Резко сев, я осоловело оглянулась. Мгновение — и память нахлынула, смывая остатки сонливости.

Шаттл. Буря. Встречающие “радушные” океанцы. Холодные глаза Рейнара. А потом… его хвост распался на щупальца!

Мой давний детский кошмар ворвался в реальность!

Меня. Похитили.

Я задышала чаще, сердце снова забилось тревожной дробью. Но усилием воли я остановила зарождающуюся панику. Всё же я была атлантианкой и умела гасить эмоции. Сейчас важнее было понять, где я.

Я окинула взглядом помещение.

3.2

К своему удивлению, я оказалась не в темнице или подвале, и даже не под водой. А в небольшой уютной комнате. Стены были окрашены в мягкий розовато-перламутровый цвет и украшены рельефными кругам… чем-то напоминающими присоски на щупальцах осьминогов. Нда уж… ну и вкус!

Мебель выполнена в плавных, обтекаемых формах, будто выточенная водой. Шкаф, небольшой столик. На мне — всё тот же перламутрово-серый комбинезон. Сухой.

— Эй, я с тобой говорю! Можно войти? Слышишь?! Давай кивни, и тогда я, может быть, прощу твою грубость! Игнорировать будущую Королеву — верх невоспитанности, двуногая!

Я повернулась на голос.

На входе в комнату стояли три вычурно одетые девушки.

Впереди всех — явно океанка в гуманоидной форме, с пышными сиреневыми волосами, ниспадающими волнами на плечи. Черты лица были вполне человеческими, даже красивыми, если бы не янтарные глаза — с прямоугольными зрачками, как у осьминога! Её шею обрамляли жаберные лепестки, трепетавшие при каждом слове.

За её спиной виднелись ещё две незнакомки: одна — с зелёными волосами и чешуйками на скулах; вторая — синеволосая с пухлыми губами и взглядом, пустым и расфокусированно-холодным, как у акулы.

В общем — жуть! И тем страннее было, что не я — а именно они смотрели на меня как на экзотическое животное в аквариуме.

“Накс? — мысленно позвала я. — Что случилось пока я спала?”

“Доброе утро, Ника. Мы в низине Талли. В одной из башен королевского дворца. Согласно полученной мной информации, конкретно эта называется “Башня невест”. Тот океанец, которого ты сочла физически привлекательным, оставил тебя в этой комнате”.

“Привлекательный?! — я аж поперхнулась — Ты точно не перепутал характеристику?!”

“Оценка произведена на основе объективных антропометрических данных, а также гормонального рисунка того водоплавающего самца. Его биохимические маркёры не конфликтуют с твоими. Специфическая трансформации его нижних конечностей – спорный момент. Однако эволюционно у радиального типа симметрии тела есть свои положительные стороны. К тому же алая пигментация той мужской особи… эстетически приемлемая”, — невинно откликнулся мой накс.

Я закатила глаза.

Можно потребовать у накса прекратить раздачу положительных характеристик подводному чудищу. Но я знаю моего ментального помощника достаточно, чтобы предсказать: в этом месте накс прикинется слабослышащим. Такой уж характер. Проще игнорировать. И просто слушать дальше.

“... Продолжаю отчёт: ты проспала два полных цикла сна, три с половиной часа по всеобщему времени. Ментальные резервы полны. Физических повреждений не выявлено. Обрати внимание на эту женскую особь, — ментальным жестом он обозначил сиреневоволосую, — она предприняла восемь попыток проникнуть в выделенные тебе апартаменты, с высокой вероятностью – с целью нанести физические повреждения. Однако вход привлекательный для тебя самец закрыл силовым полем. Без твоего ментального разрешения, проникновение третьих лиц невозможно”.

“Ясно…”

“Моя рекомендация — не отключать защиту. По некоторым признакам я бы диагностировал у этих женских особей повышенный уровень агрессии, основанной на удручающе узком коридоре мышления и полное отсутствие толерантности к сухопутным гуманоидам”.

“Согласна… но отсиживаться глупо. Надо собрать информацию”.

“Прояви разумную предосторожность, Ника”.