Стабилизировавшись, капсула начала плавно погружаться. И я аж замерла…

Невероятно! Там, наверху бушевал ад, а здесь, в толще воды, царила сюрреалистичная тишина. Тусклый свет с поверхности пробивался трепещущими столбами. Снаружи мимо стекла проплыла медуза, прозрачная, с розовыми длинными щупальцами, и я невольно напряглась. Уф… щупальцы я больше всего не любила!

Потом мимо проплыл косяк мелких серебристых рыб, и я вздрогнула снова.

Пальцы похолодели.

Ох…

— Это нерациональный страх. Я в полной безопасности, — прошептала я свою мантру. И почти машинально, успокаивающим жестом, провела пальцами по правому запястью.

Там, под тонкой тканью комбинезона, скрывалась татуировка в форме извивающейся змеи. Мой накс – ментальный помощник. Они появляются у тех представителей атлантианской расы, кто для этого достаточно силён в управлении псионической энергией.

Накс принимают в себя проекцию разума своего хозяина и является отдельным существом со своей волей одновременно. Наксы или как их ещё называют “фрактальные змеи” – были себе на уме. Посвящённые люди звали наксов атлантианскими фамильярами. Но по факту мало кто что-то про них доподлинно знал.

И в отличие от 100% других наксов, мой предпочёл не выбирать физический носитель, вроде трости или перстня. Он просто занял местечко на моей коже графическим изображением обвивающей моё запястье змейки с глазками-рубинами.

“Всё хорошо, Ника”, — прозвучал в сознании его шипящий голос.

— Куда уж хорошо, — мысленно бросила я ему. — Кажется, мы вошли в воду совсем не там, где должны были.

“Это так… Первичная точка приводнения отклонена. Но встречающие уже движутся к нам. Я их вижу”.

— Где? — я вытянула шею, вглядываясь в синеву за стеклом.

1.3

И увидела.

К моей капсуле рассекая воду приближалась группа существ. Русалов. (Они бы оскорбились, назови я их так вслух, так что да-да – Океанцев!)

Их было четверо. Крепкие, мощные мужчины голые по пояс. Мускулатура торсов была идеальной, прямо как у выточенных из мрамора древних статуй. А ниже пояса… ниже пояса у них были не ноги, а огромные рыбьи хвосты, длинные, широкие, мощные, покрытые переливчатой чешуей — у кого-то изумрудной, у кого-то тёмно-красной.

Хвосты мерно изгибались, обеспечивая стремительное, бесшумное движение.

По моей спине пробежал озноб. Брр… рыбы!

А ещё… где София?

Я лихорадочно пыталась разглядеть где-то позади этого мускулистого “косяка рыбок” фигуру Софии. Она же обещала встретить лично! Но её не было. Только эти четверо чужих и сильных мужчино-рыб… Но если меня закинуло далеко, она могла просто не успеть доплыть. И тогда послали этих… океанцев. Которые как раз окружили капсулу.

Один из них, красноволосый, приветственно помахал мне рукой. Видно я угадала. И от этого чуть свободнее вздохнула. Снова кинула взгляд на красноволосого…

Ох и яркие же у них окрасы. Почти все атлантианцы — черноглазые белокожие брюнеты с безупречными чертами лиц. И местное пестроцветие, признаться, с непривычки начинало меня напрягать.

Хотя вот красный цвет мне нравился. Как глазки у моего накса и у папиного.

Красный цвет – это… приемлемо.

Но все равно хвосты я старалась не оглядывать, хоть это было и непросто. Если визуально держать огроменные рыбьи хвосты в расфокусе, проще удерживать мысль, что меня встречают гуманоиды. Что намного… намного менее жутко!

Лицо этого красноволосого океанца… кстати, оно было красивым. Очень. Чёткий, волевой подбородок, высокие скулы, а глаза — ярко-синие, светящиеся изнутри.

Взгляд его был тягучим, внимательным, будто обволакивающим. От этого взгляда по коже пробежали мурашки, но уже иного свойства — настороженного, тревожного интереса.

“Ну, вообще-то, действительно симпатичный, — нехотя признала я про себя. — Если бы не этот… рыбий хвост”.

“Надеюсь, он не будет пытаться коснуться меня этим своим приспособлением? — мелькнула опасливая мысль. — А то я могу не сдержаться и закричать. Или, что хуже, рефлекторно выхватить миниатюрный бластер с пояса”.

Голос бортового ИИ, ровный и безэмоциональный, нарушил мои мысли:

“Добро пожаловать в акваторию Океании. Температура воды: пятнадцать градусов. Внешняя среда безопасна. Биологических угроз, за исключением разумных обитателей планеты, не обнаружено. Получен внешний запрос на разгерметизацию и открытие шлюза. Вы подтверждаете?”

Я проверила на лице маску для дыхания.

Мысленно вновь отругала Софию, что из всех мужчин в галактике она выбрала именно чешуйчатого подводного…

— Подтверждаю, — сказала я вслух.

Ремни с тихим щелчком отстегнулись, втянулись в спинку кресла. Послышалось шипение — капсула начала заполняться водой, выравнивая давление. Комбинезон прекрасно справлялся с сохранением тепла, так что холодно мне не было.