— Разве мамочка не говорила тебе, не играть с ножами? — прошептала я.

Ужаснувшийся взгляд Бутча метнулся ко мне – как раз вовремя, чтобы увидеть, как я заношу нож и разрезаю ему горло. Его глаза вылезли из орбит, а ладонь в отчаянной попытке сдержать хлынувшую из раны кровь впилась в шею. Тёплая алая струя хлынула на меня водопадом.

Его тяжёлое тело рухнуло на меня. Скинув с себя эту тушу, я поднялась, моя повреждённая рука безвольно болталась вдоль тела.

— Ох, твою мать! — взвизгнул Пайро, его лицо побелело. — Нет, нет, нет, — пробормотал он, роняя лопату. — Она, блядь, призрак! Я на такое не подписывался! Это какой-то долбаный ужастик! — с этими словами он рванул с места.

Ага. Трус.

Хватило смелости творить насилие, но обосрался, когда оно вернулось к нему.

Воздух наполнился хриплыми булькающими звуками, но с последним вздохом Бутча боль, выжигавшая меня изнутри, отступила. Грим с настороженным вниманием следил за мной, пока я приближалась к нему.

Ненависть была слишком слабым словом для того, что я испытывала к Гриму. С той самой минуты, как он с отцом переехали к нам, он сделал мою жизнь невыносимой. Он сделал невыносимой жизнь всех вокруг, пока в конце концов его собственный отец не отрёкся от него.

В чём он винил меня.

Его отец, Натан, был ко мне необычайно добр и ласков. Мы сразу же нашли общий язык, и он говорил, что всегда мечтал о дочери. С годами, по мере того как поведение Грима ухудшалось, мы с Натаном становились всё ближе.

Если бы мы только знали, что это подтолкнёт Грима к изнасилованию и убийству.

— Остались только мы с тобой, братец, — прошипела я, и в голосе звучала чистая ненависть. — Ну что, всё ещё такой же храбрый, каким казался, теперь, когда твоих дружков не осталось?

— Я убил тебя однажды, Рэйвен. Смогу и ещё раз, — Грим снова навёл на меня пистолет, вцепившись в него обеими руками.

Он выстрелил. Как и прежде, пуля вошла мне в грудь, но на этот раз я была готова и встретила удар стойко. Сделав лишь мгновенную паузу, чтобы привыкнуть к боли, я сделала ещё шаг вперёд.

— И как ты планируешь это сделать? Нельзя убить то, что уже мертво.

Он выстрелил снова, на этот раз я сдержанно выругалась, но звук заглушил тревожный крик моего ворона, сорвавшегося с насеста. Он приземлился на надгробие, его повреждённое крыло беспомощно свисало.

О чём он меня предупреждал?

Взгляд Грима резко переместился на то место, где приземлился ворон. Грим нахмурился, а затем снова уставился на меня с ненавистью. Его глаза опустились на мою беспомощно свисающую руку, и по его губам поползла злобная усмешка.

— Я найду способ, — прозвучало ядовито. Смертельно.

Он выпустил ещё три пули одна за другой, и каждая вонзилась в моё тело. Невыносимая боль охватила меня, ослабляя тело, но, когда поблизости послышалось шуршание и меня окутало чувство покоя, я каким-то образом устояла на ногах.

Время ускорилось, когда прозвучал ещё один выстрел – на этот раз позади меня. Пуля просвистела мимо, чуть не зацепив Грима. Его сосредоточенный взгляд сместился, и прицел переместился с меня на того, кто стоял сзади.

— Мэйсон! Ложись! — закричала я.

Мгновенно боль исчезла, сменившись слепой паникой. Я развернулась и бросилась на Мэйсона как раз в тот момент, когда Грим выпустил ещё две пули, предназначавшиеся ему, но обе угодили мне в спину. Мы свалились на землю, Мэйсон, обхватив меня руками, смягчил падение, и мы оба с силой выдохнули, ударившись о землю.

Отвлёкшись новой волной агонии и страхом за жизнь Мэйсона, я почти не заметила, как шаги Грима затихли вдали.

— Чёрт, Рэйвен, ты в порядке?

Одной здоровой рукой я приподнялась достаточно, чтобы взглянуть на Мэйсона. Его брови были сдвинуты от беспокойства, в то время как мои черты исказил гнев.

— Какого хрена ты здесь делаешь? — проскрежетала я, морщась от начавшегося процесса заживления.

— Я говорил, что не стану стоять в стороне и смотреть, как Грим причиняет тебе вред.

— Тебя могли убить!

Мэйсон пошевелился, усадив нас обоих.

— Мне насрать, — заявил он, вплетая пальцы в мои волосы и притягивая ближе к себе, его взгляд буравил меня насквозь. — В прошлый раз я не смог помочь тебе, Чернокрылая. Позволь мне сделать это сейчас.

Его слова погасили огонь, пылавший во мне, а его тепло окутало меня. Я зажмурилась и прижалась лбом к его лбу. Я не могла злиться на него – особенно слыша безысходность в его голосе.

— Мэйс. Грим убьёт тебя. Я не могу этого допустить.

— Когда ты поймёшь, что мне всё равно? Мне не важно, что случится со мной, если ты обретёшь покой, — он тяжело выдохнул.

Я открыла глаза. Мэйсон внимательно смотрел на меня, в его взгляде мелькала целая гамма эмоций. Я покачала головой. Спорить было бессмысленно, придётся просто найти способ обезопасить его, пока я разбираюсь с Гримом и Пайро.