Но, блядь, что я вообще понимаю? Два дня назад я и в призраков-то не верил.

Я не стал делиться своими мыслями с Ником, пока он рассуждал о том, как бы нам попытаться вычислить этого человека. И уж точно не признался, что упомянутый человек в настоящее время обитает в моей квартире.

С делом Зигги ситуация была немногим лучше. Снова ни единой улики от преступника. Свидетелей опросили, но никто ничего не видел, кроме того, как Зигги скрылся в переулке, пока его кореш бросил его на растерзание, чтобы ему сделали минет.

— Робертс, — буркнул Бреннер, наконец удостоив меня своим вниманием.

Велика честь.

Тяжело вздохнув и поморщившись от бормотания Ника «удачи», я взял папки и проследовал за Бреннером в кабинет, и меня тут же ударил в нос запах пота. Господи, можно же и проветрить иногда.

Бреннер прошёл за стол, от него буквально исходили волны ненависти. Когда он сел, его живот упёрся в запачканную рубашку, а пуговицы напряглись, с трудом удерживая ткань.

Он не предложил мне сесть в кресло напротив. Я швырнул папки на стол и остался стоять, скрестив руки на груди в ожидании разноса за вчерашний выпад.

— Мне нужен отчёт по расследованию, — прорычал он, мрачно глядя на меня. Мешки под глазами красноречиво свидетельствовали, что он спал не больше моего последние ночи.

— Ни улик, ни свидетелей, ни зацепок…

— Этого недостаточно! — взревел Бреннер, прерывая меня и с силой ударяя ладонями по столу. — Мне нужны ответы!

— Что вы хотите, чтобы я сделал? Сфабриковал улики?

Моё терпение лопнуло мгновенно. Ирония в том, что по делу Рэйвен было полно доказательств, но этот ублюдок с радостью ими пренебрёг ради лёгкой жизни.

— Конечно нет, — прошипел он, и в глазах вспыхнуло негодование. — Но мне нужны ответы. Весь ёбанный город в ужасе, что у нас орудует серийный убийца.

— Если только они не из «Гадюк», им нечего бояться, — ответил я, не в силах сдержать презрительный взгляд.

Ноздри Бреннера раздулись, а щёки покраснели. Спустя паузу идиот разинул рот:

— Ты отстранён от дела.

— Прошу прощения? — у меня челюсть чуть не отвалилась.

— Ты слышал. Весь город знает, как ты ненавидишь «Гадюк», и я понимаю, правда, я и сам не их поклонник. Но ты не можешь сохранять беспристрастность. Ты слишком близко к сердцу принял то дело о Хэллоуине…

— Рэйвен. Её зовут Рэйвен, — прорычал я, сжимая кулаки и челюсти.

— Вот, именно об этом я и говорю, — фыркнул Бреннер, поднимаясь. Краем глаза я заметил, как в соседнем кабинете замерли, наблюдая за нашей сценой. — Ты так и не смог принять, что Миллс был виновен в её смерти.

Потребовалась вся моя выдержка, чтобы не перепрыгнуть через стол и не придушить этого ублюдка. Лишь тихий стук в дверь удержал меня.

— ЧТО?! — проревел Бреннер.

Мы продолжили сверлить друг друга взглядами, пока Ник не приоткрыл дверь, высунув голову, но не решаясь ступить в логово льва.

— Прошу прощения за вторжение, но я подумал, что вам стоит знать. Произошло ещё одно убийство.

— Кто? — я резко повернулся к Нику.

— Э-э… — он заглянул в записку в руке. — Джейсон Бакли.

— Господи, — пробормотал Бреннер, проводя рукой по лицу. — Тот, кто это делает, явно настроен стереть «Гадюк» с лица земли. Грим устроит адскую кровавую баню, если мы не найдём виновного.

— Поехали, проинформируешь меня по дороге, — сказал я, всё внимание сосредоточив на Нике.

— Не так быстро, Робертс! — Бреннер ринулся из-за стола, преграждая мне выход. — Я сказал, ты отстранён.

— Вы что, шутите?

— Похоже, что я шучу?

Он впился в меня взглядом, отказываясь сдвинуться с места. У меня задёргалась мышца на скуле, пока я смотрел на него, – гордость требовала оспорить это нелепое решение, пока не включилась логика.

— Ладно. Я разберу документы и передам их вам. Уверен, у вас не возникнет проблем с поимкой убийцы.

Я схватил папки со стола, изо всех сил сдерживая ухмылку и желание пожелать ему удачи в аресте призрака.

Потребовалось пару часов, чтобы допечатать заметки, после чего я швырнул папки на стол Бреннера. Кабинет был пуст – каждый сотрудник участка был направлен на новое место преступления.

Ник регулярно писал мне с обновлениями. Создавалось впечатление, что Бреннер носился как курица с отрубленной головой, топча улики и выставляя себя полным идиотом.

Из слов Ника следовало, что Бак умер мучительной смертью, и предварительной причиной была указана кровопотеря – не от двух колотых ран в животе, а от зияющей раны в заднице.

Как и в предыдущих двух убийствах, я не испытывал ни капли сочувствия к судьбе Бака. Вряд ли я когда-нибудь смогу забыть отчёт, описывающий повреждения анального прохода Рэйвен.

Бак получил по заслугам.