— Кое-какие ниточки у меня имеются, вот только железобетонных гарантий дать не могу. Да и прождать придется как минимум месяца три, — хрипло отозвался Клейн устами своей марионетки «Мира».

Под сводами чертогов повисло глухое, ошеломленное молчание. Участникам Клуба Таро и в страшном сне не могло привидеться, что у господина «Мира» найдутся выходы даже на кровь самых настоящих ангелов!

«Есть ли в этом мире хоть что-то, что ему не по зубам⁈» — «Справедливость» Одри, «Фокусник» Форс и остальные в очередной, невесть какой уже раз, вдребезги разбили свои представления об этом пугающем джентльмене, вылепив совершенно новый, еще более устрашающий образ.

А вот «Повешенный» Элджер с ледяной проницательностью заподозрил иное: «Мир» наверняка вознамерился испросить эту самую каплю крови у одного из ангелов, прислуживающих лично господину Шуту!

Спустя секунды звенящей тишины «Луна» Эмлин, чье собственное возвышение на фоне головокружительных триумфов остальных участников Клуба начало казаться ему до обидного тусклым, вяло, лишенным энтузиазма голосом поинтересовался:

— Не всплыли ли следы по моему прошлому поручению?

«Фокусник» Форс, не мешкая ни секунды, отозвалась:

— Наклевывается одна подозрительная зацепка. Я непременно возьму след и доведу дело до конца.

Давящее бремя долгов вливало в девушку поистине пугающую продуктивность.

Под занавес торговой части собрания «Солнце» Деррик озвучил просьбу о покупке кристаллизованного корня Дерева Старцев. Что же до хвостовых перьев птицы духовного договора, то их он без труда мог раздобыть в особых хранилищах Города Серебра.

Вдобавок юноша забросил удочку насчет златоокаймленного подсолнечника и прочих вспомогательных ингредиентов — тех самых растений, что росли на каждом углу во внешнем мире, но днем с огнем не сыскивались в Земле, покинутой богами.

— С кристаллизованным корнем Дерева Старцев и этой вспомогательной мелочевкой проблем не предвидится, — заметно приободрившись, отозвался «Луна» Эмлин. — Что ты готов предложить взамен?

Еще на прошлой сходке, сбывая мисс «Справедливости» плод Дерева Старцев, вампир прекрасно ведал, где именно пылятся нужные корни.

«Солнце» Деррик на секунду задумался и произнес:

— Вас устроит Потусторонняя характеристика вампира пятой Последовательности?

В непроглядном мраке вокруг его родины подобные твари отнюдь не считались редкостью.

— Представителя рода Крови! — сквозь стиснутые зубы процедил Эмлин. — Попридержи коней. Как только решу, что именно мне нужно, так сразу и дам знать.

Он совершенно не желал, чтобы выменянный товар нелепым образом продублировал тот самый куш, что он намеревался сорвать в грядущей охоте.

— По рукам, — с абсолютной, обезоруживающей невозмутимостью согласился Деррик, который и так увяз в долгах перед господином «Миром» по самые уши.

Спустя еще мгновение звенящей тишины «Шут» Клейн легонько постучал пальцем по изъеденному патиной краю длинного стола, давая знак к началу свободного обмена новостями.

Глава 717 «Мир» и благородный разбойник

В недрах древнего дворца, возвышающегося над серой мглой, «Повешенный» Элджер не стал торопиться с рассказом о «Безумном капитане» Коннорсе Викторе. Повернув голову, он посмотрел на сидящего по соседству «Солнце» и спросил:

— Вы всё еще в городе Полудня?

Деррик с обезоруживающей честностью кивнул:

— Да. Мы потратили немало времени, чтобы разбить и укрепить лагерь. А теперь, объединившись в звенья, методично, улицу за улицей, зачищаем остатки монстров и ищем любые древние следы. Продвигаемся медленно, зато без лишнего риска.

Паренек отвечал во всех подробностях, всем своим видом демонстрируя, что готов выложить всё до мельчайших деталей, если господин «Повешенный» пожелает узнать больше.

«Справедливость» Одри, слушавшая эту беседу с нескрываемым интересом, изящно, едва заметно приподняла руку:

— Вы торчите в этом городе Полудня уже так долго, чем же вы там питаетесь? Растет ли в тех краях «чернолистка»?

Девушка еще давно слышала от малыша «Солнца», что Город Серебра выживает исключительно за счет плантаций этой самой «чернолистки», служащей им главной пищей.

— Мы прихватили с собой кое-какие запасы муки из «чернолистки», но в основном кормимся убитыми тварями. Львиную долю этих монстров вполне можно есть: достаточно дождаться кристаллизации Потусторонней характеристики, содрать шкуру да хорошенько прожарить мясо на огне. Увы, в их плоти всё равно таится изрядная доля скверны, способной помутить рассудок. Питаться таким изо дня в день смерти подобно, приходится делать приличные перерывы, — со всей серьезностью обстоятельно ответил на вопрос мисс «Справедливости» «Солнце» Деррик.

Воскресив в памяти тех жутких порождений тьмы, о которых малыш «Солнце» упоминал ранее, и живо представив леденящую душу, мрачную атмосферу окрестностей Города Серебра, Одри не удержалась и переспросила:

— И это… это не до омерзения противно?