Одному богу известно, сколько минуло времени, прежде чем левиафан с шумом вынырнул на поверхность. Прямо по курсу раскинулся тот самый необитаемый островок.

Благополучно выбравшись на берег необитаемого островка с помощью силы амулета, Клейн снял шляпу и учтиво поклонился морскому чудовищу.

— А манеры у тебя что надо… — наблюдая за этой сценой, с легкой усмешкой протянул Андерсон.

— Я всегда предельно учтив. Даже с собственной дичью, — Клейн скосил на собеседника ледяной взгляд, всем своим видом давая понять: «С тобой, например».

Андерсон издал сухой смешок и, ткнув пальцем в противоположный конец острова, произнес:

— Гляди-ка, там стоит какое-то судно.

— Ба, да это же «Золотая Мечта»!

В это самое мгновение Клейн и сам разглядел безупречно чистый парусник длиной в несколько десятков метров. Исполинское главное орудие, которому совершенно не полагалось находиться на подобном корабле, было сплошь испещрено хитроумной вязью мистических символов, по которым то и дело пробегали переливы света.

Подхватив свой багаж, юноша решительно зашагал в ту сторону и вскоре добрался до места стоянки пиратского флагмана.

В этот момент с палубы спрыгнул Даниц. Пират, шлепая прямо по мелководью, рысью помчался им навстречу.

Корсар замер перед Германом Воробьем, лихорадочно соображая, с чего бы начать разговор, как вдруг его взгляд выхватил до боли знакомый силуэт.

— Андерсон Худ! — тыча пальцем в «Сильнейшего Охотника», во всё горло завопил Даниц.

Тот в ответ лишь заливисто расхохотался:

— Не ждал?

И пусть искатель сокровищ сам ни сном ни духом не ведал, с какой стати тут бросила якорь «Золотая Мечта», это ничуть не помешало ему с наглой грацией перехватить инициативу.

«Стало быть, вы знакомы?» — Клейн окатил Даница ледяным, ничего не выражающим взглядом.

По телу пирата на чистых инстинктах пробежал нервный озноб. Торопливо натянув на лицо угодливую улыбку, он затараторил:

— Этот тип — та еще мразь. Там, в Туманном море, за ним вечно гоняется целая орава пиратов. И в итоге все эти бедолаги каким-то непостижимым образом благополучно оборачиваются казенной наградой в его карманах.

— Могу поспорить, ты и не в курсе, что он выходец из Церкви Бога Знаний и Мудрости. Вот только его с позором вышвырнули оттуда, потому что он раз за разом проваливал все экзамены! Об этом мне сама капитан поведала. В свое время они вместе штаны за партой протирали.

Даниц всем своим видом источал абсолютное, неприкрытое презрение к интеллекту Андерсона. Впрочем, столпившиеся на палубе «Пестрый галстук» Йордсен и остальные корсары тоже не скрывали таких же язвительных ухмылок.

Охотник за сокровищами неспешно, с ленцой скользнул взглядом по их лицам. Показательно цокнув языком, он изрек:

— Это всё жалкие мелочи. Главное — то, что в былые времена я лично таскал вашу капитаншу за волосы!

На берегу повисла оглушительная, звенящая тишина. Лицо Даница неудержимо, гротескно перекосило от рвущихся наружу эмоций.

Глава 692 Подозреваемый

Заметив, что экипаж «Золотой Мечты» явно готов сорваться и растерзать Андерсона, Клейн сделал шаг вперед и, вполоборота повернувшись к Даницу, бросил:

— Веди меня в капитанскую каюту.

— … Д-да, хорошо, — Даниц с трудом оторвал полный ярости взгляд от Андерсона Худа.

«Первым делом — спасти капитана, спасение капитана превыше всего…» — безостановочно, словно мантру, твердил он себе.

С борта «Золотой Мечты» сперва спустили шлюпку, а затем сбросили веревочный трап, позволив Клейну без лишних усилий и траты магических амулетов преспокойно взойти на палубу.

Андерсон увязался следом, держась чуть позади и сбоку. Охотник напрочь игнорировал лютые, жаждущие крови взгляды корсаров. Растянув губы в легкой улыбке, он вальяжно расхаживал по судну и с любопытством глазел по сторонам, будто вернулся в родной дом.

«А психика у этого парня поистине железобетонная… Да уж, даже умудрившись вывести из себя полубога, оказавшись припертым к стенке, публично извиняясь и подписываясь под кабальным контрактом, он способен в ту же секунду весело скалить зубы, отпускать шуточки в свой адрес и с аппетитом уплетать обед…» — мысленно подивился Клейн, уверенным шагом направляясь навстречу третьему помощнику Йордсену и остальным офицерам.

— Добрый день, мистер Воробей. Я старший помощник на этом судне, Бру Уоллс, — вежливо поклонился мужчина ростом под метр восемьдесят, щеголяющий моноклем.

«Тот самый „Гурман“, чья голова оценивается в 6200 фунтов… Расценки на команду „Вице-адмирала Айсберг“ куда скромнее, чем у своры „Адмирала Звезд“. Что ж, неудивительно для искателей сокровищ, подрабатывающих пиратством лишь на полставки…» — Клейн, безупречно выдерживая фирменную, ледяную учтивость Германа Воробья, отозвался:

— Рад встрече. Я о вас наслышан.