Элен благоразумно не стала вдаваться в подробности того, как именно Трейси уничтожала чужое счастье. В ее памяти хранилась уйма леденящих душу историй, хотя порой случались и откровенно гротескные, абсурдные эпизоды. В свое время эта «Дева Болезней» заставляла отцов и сыновей рвать друг другу глотки, а однажды и вовсе подговорила жену кровного врага на измену, подстроив всё так, чтобы рогоносец застал любовников прямо в постели.

«Истинно в духе ведьм. Следующая за „Наслаждением“ ступень, пятая Последовательность — „Демонесса Страданий“…» — в общих чертах уяснив боевой арсенал Трейси, Клейн всё с той же ледяной невозмутимостью задал очередной вопрос:

— Имеются ли у нее мистические артефакты?

— … Да. Инкрустированный бриллиантами браслет. Стоит ей его надеть, и нанести ей урон становится практически невозможно. — Девушка немного помялась, но всё же выдала сокровенный секрет «Вице-адмирала Болезнь».

Клейн скрупулезно, дотошно выпытал еще парочку деталей, после чего слегка выпрямил спину:

— Трейси помогает Секте Демонессы в торговле людьми?

Этот вопрос не давал ему покоя с тех самых пор, как он услышал об этом от «вице-адмирала Айсберг» Эдвины.

Секта Демонессы тайно спелась с Инсом Зангвиллом, нащупав ниточки к самой лоэнской короне, и всё это было как-то завязано на исполинские, сокрытые неведомо где подземные руины.

Трейси служила им верным поставщиком живого товара.

Тот самый Балун, которого «Повешенный» подозревал в организации массовых исчезновений невольников и целых первобытных племен на Южном континенте, был замечен на верхних ярусах тех самых катакомб.

А личная охрана Капина — крупнейшего столичного работорговца — состояла сплошь из Потусторонних Пути «Арбитра», ключи от которого находились в стальной хватке лоэнской и фейнапотской королевских династий вкупе с верхушками их армий…

Все эти разрозненные, выуженные сыщиком зацепки намертво сплелись в единую паутину. Одному богу известно, какого размаха чудовищный заговор скрывался за этим фасадом, но «Вице-адмирал Болезнь» Трейси виделась ему идеальной, уязвимой брешью для прорыва.

— Какая еще Секта Демонессы? — с искренним недоумением переспросила Элен.

— Вам этого знать не положено, — хладнокровно осадил ее Клейн.

«Пойми ты истинную природу ведьм и осознай, что дарившая тебе неистовое наслаждение, ослепительно прекрасная „Вице-адмирал Болезнь“ в прошлом была грязным, неотесанным мужланом — боюсь, твой рассудок попросту рухнул бы на месте… Не стоит благодарности, я, как-никак, доброй души человек…» — не удержался от едкой мысленной шпильки сыщик.

Подавив рвущиеся вопросы, Элен вновь погрузилась в воспоминания:

— За минувший год она и впрямь переправила парочку судов с невольниками. Ее партнером по сделке выступал «Безумный капитан» Коннорс Виктор. Поговаривают, этот тип тесно связан со множеством работорговцев и сутенеров в самом Лоэне.

«Безумный капитан» Коннорс Виктор… Клейн намертво впечатал это прозвище и имя в свою память.

Юноша едва заметно кивнул. Его голос внезапно утратил былую ледяную тяжесть, зазвучав до пугающего мягко:

— Вам доводилось принимать участие в подобных делах? Подрабатывать корсарским ремеслом?

От этого нарочито вежливого, обволакивающего дружелюбием тона управляющий повозкой Даниц зябко передернул плечами. Пират нутром почуял: в таком обличье Герман Воробей выглядит в тысячу раз страшнее, чем с привычной, каменной маской на лице.

— Нет. — Элен отрицательно покачала головой. — Во мне течет благородная кровь Соренов, и я ни за что не позволю себе покрыть позором имя моего рода. К тому же… к тому же Трейси всегда клялась, что ни за что не позволит мне замарать руки в крови и соприкоснуться с этим мраком. Говорила, что это бремя она взвалит исключительно на свои плечи.

«Барышня, похоже, перечитала слезливых любовных романов…» — Клейн небрежно выудил золотую монету, заставив ее виртуозно, словно в танце, заскользить между пальцами.

Совершенно не таясь от собеседницы, он прямо на ее глазах раскинул экспресс-гадание, дабы удостовериться в правдивости ее слов.

Монета вынесла вердикт: девушка была вполне искренна.

«Еще бы, ведь я благоразумно не стал копаться в их с Трейси постельных перипетиях. Иначе хрен бы я дождался от нее такой кристальной честности…» — с легкой самоиронией вздохнул Клейн, пряча золото обратно в карман.

К этому времени карета уже вырулила к порту, однако конечная точка маршрута находилась вдалеке от того причала, где швартовалось забронированное Элен судно.

Бросив беглый взгляд на проплывающий за окном пейзаж, Клейн выудил металлический флакончик и протянул его девушке:

— Смойте с себя грим этим средством.

— С какой стати? — на одних инстинктах ощетинилась Элен.

— Не вам задавать вопросы, — Клейн вновь слегка подался вперед, окатив ее непроницаемо-ледяным взором.