Клейн скользнул по пиратской братии ледяным, оценивающим взглядом. Придержав цилиндр, он с абсолютной невозмутимостью присел рядом, не проронив ни звука.

Спустя пару минут сыщик уже ступил на палубу «Золотой Мечты». Его взору предстала безмолвно застывшая у фальшборта «вице-адмирал Айсберг», Эдвина Эдвардс.

Облик этой прославленной пиратской владычицы практически ничем не отличался от того самого видения в мире грез: та же прическа, тот же безупречный макияж. Разве что изысканное платье уступило место темным, строгим брюкам, заправленным в высокие кожаные сапоги. Этот штрих придавал ее утонченной, интеллектуальной красоте легкий налет дерзкой, воинственной грации.

«Вот теперь она и впрямь смахивает на корсара, а не на школьную учителку…» — Клейн едва заметно кивнул и с безукоризненной, вежливой улыбкой поприветствовал:

— Доброе утро, капитан.

— Доброе утро, мистер Герман, — с легкой, одними губами, улыбкой отозвалась Эдвина.

Развернувшись, девушка неспешно проследовала к тому месту, где сохли растянутые рыболовные сети. Коротким, властным жестом она отогнала любопытных матросов прочь, после чего с головой ушла в свои дела.

«Рыболовные сети… Воистину, эта шайка куда больше походит на искателей кладов, нежели на отпетых головорезов… Неужто решили побаловать команду свежим уловом?» — Клейн в абсолютном безмолвии проследовал за ней, так и не нарушив тишины. Даниц же, почуяв свободу, мигом испарился, направившись к давним собутыльникам, дабы вдоволь нахлестаться эля и потравить байки.

Впрочем, бдительности пират не терял. Он то и дело воровато косился в их сторону, до смерти боясь, что Герман Воробей вот-вот сцепится с капитаном. Боцман был готов в любую секунду свистнуть парням и броситься на подмогу, чтобы запинать этого психопата толпой.

На сей раз Клейн не стал дожидаться, пока Эдвина сама выложит истинные мотивы своего приглашения. Выдержав пару секунд тяжелой паузы, он взял инициативу в свои руки:

— Что вам ведомо о Трейси?

Юноша благоразумно рассудил: сперва нужно вытрясти ответы на свои вопросы, а уж потом выслушивать предложения «вице-адмирала Айсберг». Вдруг ее просьба окажется невыполнимой, и после отказа задавать свои вопросы будет уже как-то не с руки.

— Трейси? — взгляд Эдвины едва заметно дрогнул. — Она из Секты Демонессы. Если точнее — «Демонесса Боли» пятой Последовательности.

Демонесса⁈ Клейн едва не поперхнулся, удержавшись от нервного смешка. Парень всерьез заподозрил, что его карма намертво, какой-то изощренной нитью сплелась с этим Путем. Сперва была «Ведьма» Трисси, затем «Демонесса Наслаждения» мадам Шарон, следом — переродившаяся в то же самое «Наслаждение» Трисси Чик вкупе с той таинственной, невидимой высшей Демонессой. А теперь, извольте радоваться, на горизонте замаячила еще и «Демонесса Боли» Трейси!

Эдвина, так и не распознав бурю эмоций, бушевавшую в душе собеседника, продолжила:

— В отличие от подавляющего большинства адептов своей секты, она обладает собственными, весьма специфическими убеждениями и принципами. На фоне остальных демонесс она выглядит белой вороной. Впрочем, это ничуть не мешает ей исправно служить ложе, промышляя работорговлей и прочими грязными делами.

«Отличается от остальных? Неужто не отказалась от своей изначальной мужской сути и предпочитает дарить наслаждение исключительно дамам?» Клейна словно молнией прошибло — в памяти тут же всплыл образ той самой рыжеволосой Элен.

Впрочем, рубить сплеча и делать железобетонные выводы сыщик не спешил. Далеко не каждая Демонесса была перекроенным мужчиной; встречались среди них и истинные леди, в свое время возжелавшие стать «Ассасинами».

Выведав еще парочку мелких, конкретных деталей, Клейн на секунду погрузился в задумчивость, после чего произнес:

— По пути сюда нам довелось пересечься с Настом и его «Черным Императором».

— За какой-то жалкий месяц в этих водах друг за другом всплыли следы вашего присутствия, а также Сеньора, Трейси и Наста. Подобная кучность воняет откровенной чертовщиной.

Четверо из Четырех Королей и семерки адмиралов за столь короткий срок оказались намертво, в той или иной мере, привязаны к акватории Ротсид. И это еще без учета свежеиспеченного резидента Клуба Таро, «Адмирала Звезд» Катлеи! Если взглянуть на это сквозь призму банальной теории вероятностей, картина вырисовывалась поистине аномальная.

Разумеется, у самого Клейна на этот счет имелись кое-какие соображения. Однако ему до одури хотелось проверить, не подкинет ли утонченная «вице-адмирал Айсберг» какую-нибудь свежую, блестящую догадку.

Эдвина молча, с ледяным вниманием выслушала его монолог. Не проронив ни звука, она потянула за край рыболовной сети, туго натянув её прямо перед собой.