Первым делом взор выхватил исполинскую, немыслимых размеров морскую змею. Ее чешуя, отливающая глубокой, ядовитой лазурью, была склизкой и сплошь покрыта орнаментом, до боли похожим на те самые оккультные символы из руин.

Тварь намертво вцепилась разинутой пастью в каменный столп, глубоко вонзив в него свои изогнутые, молочно-белые клыки.

Змеиное туловище безвольно свисало вниз, тугими кольцами раскинувшись по полу и подмяв под себя добрую треть необъятного зала. Эта гора лазурной плоти была сплошь испещрена чудовищными ранами: где-то зияло кровавое месиво, а где-то наружу торчали голые, изломанные кости.

Из мертвой плоти уже вовсю сочились мириады крошечных, мерцающих лазурных искр. Эти крупицы мистической мощи неспешно стекались к одному из клыков, который размерами превосходил человеческую руку, отчего изогнутое острие кости начало медленно, дюйм за дюймом, выпрямляться.

Под сводами всё так же неистово грохотал тот самый предсмертный, полный муки вой. От этого инфернального рева даже плотное, осязаемое эфирное тело сыщика пошло легкой, едва заметной рябью.

В этот миг Клейн подметил, что подле змеиной туши на полу распластался какой-то старец в мягкой шапочке священнослужителя.

Седовласый, с кожей, огрубевшей до состояния серого камня, он намертво прижался лицом к скользкой чешуе, исторгая из глотки глухое, нечленораздельное урчание. Что он там творил, оставалось загадкой.

Вокруг исполинской туши валялись десятки таких же иссохших мумий, как и те стражи снаружи. Вот только эти покойники выглядели куда более гротескно: у некоторых животы чудовищно раздулись, а у кого-то и вовсе лопнули. Их рты были щедро перемазаны запекшейся багровой кровью, а с губ свисали выдранные с мясом, отливающие синевой куски плоти.

Из их останков точно так же просачивались те самые лазурные искры, послушным ручейком устремляясь к тому самому выпрямляющемуся белому клыку.

Не успел Клейн даже осмыслить весь этот леденящий душу кошмар, как распластавшийся на туше Кавитувы старец в шапочке шатаясь поднялся на ноги и медленно обернулся.

В глазах старца полыхало дикое лазурное сияние, рот представлял собой сплошное кровавое месиво, а зубы с остервенением рвали зажатый кусок сырого мяса.

В том самом месте, к которому он только что прижимался лицом, туша Кавитувы была изъедена до неузнаваемости. Выдранные с корнем куски плоти обнажали голые, мертвенно-белые кости.

Этот безумец заживо пожирал останки «Морского бога» Кавитувы!

«Какая мерзость…» — Клейн сурово сдвинул брови, мало-помалу осознавая, какая именно трагедия разыгралась под этими сводами:

Едва Кавитува испустил дух, как жрецы и стражи в зале разом лишились рассудка, впав в первобытное бешенство и набросившись на мертвую плоть своего божества.

В тот момент Потусторонние характеристики еще не успели окончательно выкристаллизоваться, и львиная их доля по-прежнему таилась в мертвой туше. Нажравшись этой скверны, фанатики словили фатальную передозировку «зельем» вкупе с конфликтом совершенно чужеродных путей, отчего их плоть попросту не выдержала, разорвавшись на куски и подарив мгновенную смерть.

Впрочем, в любой кровавой жатве находятся свои счастливчики, способные пережить мгновенную гибель. Выжив, они либо окончательно срывались в бездну безумия, оборачиваясь омерзительными чудовищами, либо чудом перескакивали через несколько Последовательностей, обретая немыслимую мощь. Иные же, чье нутро разрывала дикая смесь несовместимых характеристик, мутировали в изувеченных психопатов с гротескными, инфернальными талантами.

И какой бы вариант ни выпал этому жрецу, перед сыщиком стояла поистине смертоносная, непредсказуемая угроза!

Взгляд Клейна скользнул с обезумевшего лица выжившего старца чуть ниже, намертво зацепившись за его чудовищно раздувшийся, словно у женщины на сносях, живот.

Утроба сектанта мощно, ритмично пульсировала, вздымаясь и опадая так, будто внутри нее билось исполинское, чужеродное сердце.

Глава 548 Техника борьбы с гигантскими существами

Внутри затопленных морской водой руин, наполовину слившихся с миром духов, Клейн, облаченный в глухие черные латы, застыл у порога центрального зала. Его взору предстали растерзанная, обглоданная туша исполинской лазурной змеи и старый жрец с чудовищно раздутым животом.

Кожа старика отливала пепельно-серой желтизной, словно он долгие годы сох на пронизывающем ветру. В его глазах полыхало дикое лазурное сияние. Сектант немигающим взглядом уставился на увенчанного угольной короной «гостя», будто прикидывая, с какого бока сподручнее вгрызться в его плоть.

Не теряя ни секунды на колебания, Клейн молниеносно сунул правую руку за пазуху и выудил небольшой, полупрозрачный коричневый флакон.

Следом юноша выставил вперед левую ладонь, сноровисто скрутил крышку и небрежным, коротким взмахом зашвырнул «Флакон с биологическим токсином» в самый дальний угол зала.