Вопрос денег после поступления не то чтобы встал ребром — капитан полиции зарабатывал вполне достаточно, чтобы хватало на двоих и получилось даже накопить на колледж, — но сидеть на шее отца девушке очень не хотелось, да и «просить карманные» в её возрасте уже как-то… В общем, она искала подработку или ещё что-то в этом роде, чтобы можно было «заработать на новую кофточку», но в то же время без противозаконного, не требующее квалификации и приличное! Увы, из такого подходила разве что работа официантки, но днём она была занята в Колумбийском университете, а вечерние смены… Если бы у неё не появились новые силы, то однозначно нет — даже если в самом кафе или ресторане проблем не возникнет, всегда остаётся шанс нарваться на неприятности, возвращаясь со смены уже ночью. Сейчас же — да, это был вариант, так что она периодически посматривала на предмет объявлений, что развешивали заведения общественного питания в её районе, но пока ничего не попадалось.

Про «конкурс талантов» она узнала почти случайно. К тому моменту, из-за событий с атлантами и собственной нерешительности, мешающей что-то сделать, даже будучи сильнее любого взрослого мужчины, она начала задумываться о способе применять свои силы, но так, чтобы не раскрывать личность. Идея костюма с закрытой маской напрашивалась, а тут ещё и костюмированный конкурс, за призовое место в котором обещали неплохие деньги, вот она и подумала, а почему бы и нет? Двигаться она умела — спасибо многолетнему посещению секции художественной гимнастики, а с новыми рефлексами и силой легко могла заткнуть за пояс всех конкурентов. Пожалуй, единственная причина, почему она не попробовала податься в большой спорт, заключалась в опасении, что её превышающие человеческие возможности способности раскроют, и это может привести к очень большим проблемам и неприятностям. Конечно, был пример Фантастической Четвёрки, но где всемирно известный доктор наук — и где простая школьница? Узнавать же, насколько её опасения серьёзны, так сказать, практическим путём Гвен не хотела. А в большом спорте первая же проба крови на допинг покажет, что с ней что-то не так. Потому однозначно нет. А вот «конкурс талантов» — это просто шоу, по сути, ничем не отличающееся от выступления каких-нибудь фокусников или стэндаперов. Зато если пройдёшь отбор, то сможешь выступить по телевизору и получить неплохие, как для безработной студентки, деньги. Собственно, так и получилось — сделав красивый костюм, оправдывающий как требования по красочности выступления, так и вопрос сокрытия личности, впечатлить жюри «прогулкой по стене» оказалось несложно, как и пострелять паутиной. В итоге у неё появились свободные две тысячи долларов и приглашение на другие шоу подобного рода — зрителям её программа понравилась.

Но все планы на такую подработку пришлось резко отбросить, потому как ей позвонили из отдела кадров Фон Дум-Индастриз и сообщили, что их сотрудник, мистер Паркер, рекомендовал её кандидатуру в компанию. И если мисс Стэйси это интересует, то её приглашают на собеседование. Разумеется, мисс Стэйси это интересовало! Ещё бы нет! Должность пусть даже младшего лаборанта-стажёра в Фон Дум-Индастриз — это на порядок лучше работы официанткой или нестабильного заработка на ток-шоу, не говоря уже о пользе для её учёбы. А потом — кто знает, может, после завершения обучения она сможет сразу стать пусть и не руководителем лаборатории, но его заместителем! Или хотя бы «ведущим специалистом», что сэкономит пару-тройку лет построения карьеры, приди она просто «с улицы», пусть даже с идеальным дипломом.

– Ага, кажется, здесь, – девушка увидела табличку «Отдел Кадров». Кто же знал, что «первым испытанием» на получение должности будет найти указанный по телефону кабинет? Нет, охранник внизу честно описал маршрут, но здание было большим, с нетипичной планировкой, потому как офисные этажи перемежались с лабораторными и даже жилыми для сотрудников, так что поблуждать пришлось.

Глубоко вздохнув, успокаивая нервы, девушка подошла к двери и решительно постучала.

– Да, проходите, – устало отозвались оттуда.

– Здравствуйте, – Гвен вошла в кабинет. Довольно просторный, с полудесятком столов для сотрудников, но сейчас занят был только один, за которым сидел уже седой мужчина с редкими, жиденькими волосами и лёгкой полноватостью. Вид у него был довольно измотанный и уставший, – я по поводу приглашения на работу…

– Да-да, конечно, вы…

– Стэйси. Гвендолин Стэйси, – представилась девушка.

– Ах да, – словно что-то вспомнив, кивнул мужчина. – Я Майкл Макконахан, HR-отдел, – представился он в свою очередь. – Так, мисс Стэйси, поскольку вы пришли по приглашению от нашего сотрудника, то процесс будет упрощённым. Как вы знаете, сейчас наша компания стремительно расширяется и заходит в новые ниши, ранее не представленные, потому открывается масса новых вакансий. Поскольку пока у вас нет образования и вы ищете практикум-подработку, мы можем предложить вам только вакансии младшего лаборанта. Если вы пройдёте тестирование. На время испытательного срока оклад составит тысячу в месяц, после трёх месяцев, в случае успешного прохождения — от полутора. Возможны премии и оплата переработок.

– Ага, – кивнула студентка, стараясь не подать виду.