Технологию, в принципе, уже можно было использовать и так, но хотелось большего. Это большее и было «обратной связью». Нужно передать сигнал от датчиков положения, температуры и давления в мозг, чтобы руки именно «чувствовались». С этим уже были проблемы. Гипотетически была возможность вкорячить иглу в спинной мозг, и уже через него… но оно такое себе. Потому Смайты (что старший, что младший) сейчас бились головами в стену получения обратного отклика у эрзац-нейроинтерфейса, с которого оператор мог управлять конечностью. Но одно дело — уловить импульсы из мозга, и совсем другое — направить их в нужные участки. При этом, что важно, не поджарив случайно всё остальное до этих самых участков. Хорошо хоть с кодировкой сигнала париться не требовалось — дешифратор от мысли к управляющей прошивке сервоприводов уже был, и инвертировать его особой сложности не представляло. Вопрос только в доставке, но я верил в своих научников, что-нибудь придумают. И нет, у меня не было мыслей пойти к Ксавьеру и попросить потыкать палочкой в Церебро, где этот принцип и использовался… вроде бы.

В общем, рабочая рутина. Да, интересная, да, сложная, но вполне ожидаемая и решаемая. У меня даже появилось немного свободного времени, чтобы не только Превозмогать всё и всех, но и время от времени выбираться на общественные мероприятия. Не то чтобы я хотел на них выбираться, но… ноблес облидж и всё такое. Единственной действительно крупной проблемой, к которой по-прежнему было толком не подступиться, являлась моя собственная железячность. И это раздражало. Особенно когда твоя помощница-секретарша вечером устаёт сидеть в своём пиджачке и вешает его на спинку кресла, а под пиджачком там белый топик, что замечательно поддерживает и выделяет, да как выделяет, подлец! А ещё с тех пор я задумываюсь о кевларовых штанах. Или хотя бы трусах, потому как обычная ткань… не выдерживает. Вот так и жили. Словом, ничто не предвещало беды, пока в мой кабинет торопливой походкой не вошла одна шикарнейшая блондинка.

– Виктор, ты должен это видеть! – начала она с порога.

– Ты всё-таки решила устроить мне приватный танец? – с надеждой спросил я.

– А? Что? – она моргнула. – Опять твои шуточки… Хотя… Не скажу, что я возражаю, но сейчас не об этом! – и она включила телевизор…

Где ведущий по государственному каналу рассказывал о том, что Фантастическая Четвёрка спятила и творит натуральную Дичь с большой буквы. Ну ладно Бен, который зачем-то полез хреначить охладительную башню *(прим. автора: та самая здоровенная и широченная «труба» или несколько «труб», что хорошо видна в любой ТЭС и ТЭЦ)*. Он мужик резкий, порой может начать махать кулаками, особенно если его доведёт кто-нибудь типа Джонни. Хотя лезть на охраняемый объект для него всё-таки слишком. Но Сьюзен, что на виду у всех «ушла в инвиз», а затем, подставившись под кучу камер, взяла и отняла корону и цепь у королевы Британии?! Не то чтобы я сочувствовал этой мерзкой старухе, но… какого хрена?! Зачем так демонстративно и тупо? Какой в этом смысл? Есть ли он вообще? Меж тем камера переключилась на Рида и братца моей бывшей невесты — те вообще кошмарили то ли какую-то академию ВВС, то ли и вовсе военную базу и только что расхреначили какой-то самолёт вояк. С учётом того, что оно тоже попало на камеру, скорее всего, была некая демонстрация очередного нового истребителя или просто игра на публику, в смысле «поигрывание мышцами», не суть важно. Но… опять демонстративно.

– Это… – я был в некотором ступоре, – что?

– Это «сошедшая с ума Фантастическая Четвёрка», – пояснила Эмма. – Виктор, ты себя нормально чувствуешь? Если у этого излучения были скрытые побочные эффекты и оно вот только сейчас начало всплывать…

– Нет. Чувствую я себя плохо, но это никак не связано с излучением. Просто этот мир делает мне больно… И в данном случае невозможность поприставать к собственной шикарной секретарше кажется мне наименьшей из проблем. А ещё мне хочется пойти и покричать, как тот сурок в горах.

– Сурок в горах? – переспросила Эмма.

– Да, сурки в горах кричат очень громко…

– Хм… И как мне определить, спятил ли мой шеф, если наше знакомство началось с того, что он нанял меня на работу, заказав мой приватный танец в стрип-клубе? – задалась почти философским вопросом мисс Фрост.

– Да, это действительно проблема… Но шутки в сторону, – я достал телефон и набрал на нём один номер. Хорошо, когда у тебя есть доступ к спутниковой связи, ловящей в любой точке мира.

– Вик? Дарова! Что-то срочное? Мы тут немного заняты в бассейне Амазонки.

– Да? А вот судя по новостям, ты, Бен, полчаса назад увлечённо разносил электростанцию на западном побережье, а Сью обнесла королеву Британии. И на кой чёрт ей потребовалась та корона? Я дарил ей куда как более изящные украшения.

– Э? Ты о чём?! – не понял человек-гора.

– Я о том, что вас тут кто-то подставляет. И сразу отвечая человеку-гондону, что, скорее всего, нас уже слышит: это не я! Я — глава многомиллиардной корпорации и самодержавный монарх европейской страны, а он — лузер, который бегает в карнавальном костюме за подрывателями канализации, — мне на него насрать! А вот тот факт, что кто-то смог взять и имитировать как минимум часть ваших способностей, вроде силы, прочности, невидимости, крайней «гибкости» и полёта на жопной тяге...

– Эй, я летаю не на «жопной тяге»! – возмутился девайс, подтверждая то, что Бен действительно включил громкую связь.