– Спенсер Смайт — новый глава отдела робототехники. Мистер Дум вводит его в курс дел. Познакомитесь с ним позже, а пока пройдёмте — покажу ваше место.

– Да, конечно! – бодро ответила Гвен, вновь бросая полный любопытства взгляд на двух мужчин у голографической установки.

– Для начала вам придётся изучить документацию и тестовые образцы, – между тем начал пояснять её сопровождающий, уже двигаясь вперёд. – Отдел только-только сформирован, и сейчас в нём всего двое инженеров и один стажёр. Ваша работа будет заключаться в помощи при отладке алгоритмов. Возможно, в разборе имеющегося ПО и выделении подпрограмм, – мистер Фехер остановился подле широкого металлического стола со встроенным навороченным монитором, паяльной станцией, вытяжкой, осциллографом, блоком питания и ещё какими-то приборами. – Вот ваше рабочее место, – на столе и впрямь нашлась табличка с её фамилией.

– А… простите, а чем сейчас занимается отдел?

– Здесь разрабатывают новые бионические протезы. В идеале должно получиться устройство, полностью заменяющее потерянную конечность и имеющее обратную связь с телом носителя. У нас есть лицензия на «интерфейс обратной связи», что как раз позволяет получать отклик и управлять искусственной конечностью как родной. Также есть приводы, источник питания, достаточно компактный и достаточно мощный, чтобы обеспечить день-два работы конечности без подзарядки, но общая архитектура и софт пока в разработке. Подробности прочитаете в документах, которые вам нужно изучить первым делом. Они уже должны быть скинуты на ваш адрес в корпоративной сети, мисс Стэйси.

– О, ясно, – кивнула девушка. Что же, последние сомнения ушли, предложенная ей задача — как раз то, чем и должен заниматься ассистент-студент: мелкая отладка, написание отдельных фрагментов и, скорее всего, подача кофе инженерам, что и будут вести проект.

– Что же, присаживайтесь, знакомьтесь с данными, во время обеда сможете познакомиться с коллегами. Дальше ваш руководитель — мистер Смайт. Удачи.

– Спасибо!

Попрощавшись с мужчиной, Гвен села за свой стол, включила компьютер, ввела пароль, бумажку с которым ей выдали вместе с пропуском и велели заучить или сменить на свой, но чтобы без «бумажной памяти» она была уже через два дня, а потом обнаружила, что с почты «DoomV@» действительно есть письмо с темой «Нейроконтакт». И… Гвен пропала.

То, что открывалось её взгляду… это было… ох! Новая ступень технологий, новый этап развития для человечества. А ещё ранее эта технология принадлежала Фонду Харди — значки копирайта на каждой странице имелись, впрочем, как и уведомление о лицензионном использовании для «дум-инд». Правда, сам фонд использовал данные технологии только при создании манипуляторов для работы в опасных условиях, причём, судя по отметкам в документах, проект был признан неактуальным и, по сути, закрыт (да, Лидия умудрилась получить с Виктора очень хорошие деньги за то, что сама считала почти мусором). Причина была банальна и проста: для работы в опасной среде давно есть «робо-манипуляторы». Да, они менее удобны и чувствительны, но стоят на два порядка дешевле, к тому же не имеют проблем с питанием, а тут для нормальной работы на протяжении хотя бы нескольких часов нужно было таскать с собой батарею килограммов в двадцать. Потому было изготовлено всего два образца — испытательные прототипы, один из которых, судя по записям, и передали мистеру Думу. Что же касалось программной части… это был Ужас! Сотни переменных, отвечающих за показания датчиков положения в пространстве! Ещё сотни — от датчиков давления и температуры! А алгоритмы управления всем этим делом!

Из состояния священного трепета её вывел смутно знакомый голос:

– Мисс Стэйси, меня, конечно, безмерно радует ваш энтузиазм, но на сегодня хватит, – обратился к ней... Виктор фон Дум!

– А? – она моргнула, но миллиардер в лабораторном халате у её стола никуда не делся, в отличие от остальных сотрудников, которых она видела, когда только пришла. Их было немного, но тогда они были, а сейчас уже нет…

– На часах уже половина двенадцатого. Ночи, – мужчина указал на потолок, где висела панель с цифровым циферблатом, так, чтобы её можно было легко разглядеть из любого конца лаборатории. Подкрашенные зелёным цветом цифры отображали «23:32».

– А?.. Но… А… – девушка растерянно заморгала, пытаясь вернуться в реальность и запоздало подгружая в памяти «логи». То есть она действительно краем глаза видела, как работали, а потом уходили её коллеги, и даже слышала, как мистер Дум с мистером Смайтом что-то бурно обсуждали и, кажется, дорабатывали, пока сам Смайт не попрощался и не ушёл.

– Так, знакомые зависания… Держи, – в её руку ткнулось что-то горячее. Опустив взгляд, девушка увидела бумажный стаканчик с кофе.

– Спасибо… – растерянно проговорила она.

– Н-да… Так, – чуть задумался миллиардер, – поедешь домой с моим водителем, так как одну тебя в такой час отпускать я не буду.