– Эх… – очередной тяжёлый вздох вырвался сам собой. – Ну, по крайней мере, с этим можно работать…

Пару недель спустя.

– Сэр! Включите новостной канал! – вломился в лабораторию Леонард.

– М?.. – отрываю взгляд от приборов и гляжу на помощника. Лицо бледное, почти как у меня, на лбу испарина, глаза блюдцами… Что-то явно случилось. – Ладно, сейчас, – я отложил рабочий журнал и, дойдя до стола, взял пульт, который и использовал для «пробуждения» дежурного говорящего ящика, что стоял в углу и включался архиредко, причём так, для фона.

– Я пришёл из мира, который лежит глубоко на морском дне! – вещал на экране какой-то мужик атлетичного телосложения в одних плавках, воздвигшийся на… трибуне ООН и держащий за горло нынешнего председателя. – Мы веками терпели то, что вы загрязняете океан! Но теперь хватит! Меня зовут Нэмор! Я верховный вождь Атлантиды! И я объявляю человечеству войну! Ваше время на земле истекло!

После чего этот… это… Оно, в общем, взяло и, махая маленькими белыми крылышками, растущими на лодыжках ног, взлетело под потолок, откуда сбросило председателя ООН вниз, а затем улетело в дыру, что обнаружилась в потолке.

– После данного выступления на генассамблее ООН существо, назвавшееся Нэмором, было замечено над территорией порта, где призвало из воды похожего на осьминога огромного монстра, который начал крушить береговую инфраструктуру, – продолжала сменившая собой предыдущую картинку девушка-диктор, чьё лицо, пусть она и пыталась это скрыть, выражало безмерное охреневание от осознания того, что именно она зачитывает. – По только поступившим данным, на место событий прибыла команда Рида Ричардса в составе Мистера Фантастика, Девушки-Невидимки и Человека-Факела. Они вступили в бой с монстром. Сражение идёт прямо сейчас…

Видеоряд вновь сменился на кадры, явно снимаемые с зависшего вертолёта, и моему взору предстала умопомрачительная картина того, как на Нью-Йорк напал Годзилла-Осьминог, с которым уже сцепился в объятьях любви Гондон-мэн и которого вовсю поливал пламенем Джонни…

– Сэр? Что будем делать? – нервно обратился ко мне Леонард. Он парень гражданский, а тут такой ахтунг творится, что даже у меня мозг буксует.

Честно говоря, найтись со словами мне было сложно. Да, я знал, что у Марвел тоже есть своя Атлантида, но чтобы местный Аквамен вот так вот напускал на город ктулхуподобных монстров... К этому меня жизнь не готовила.

– Поднимай на уши службу безопасности. Пусть берут транспорт и вывозят из зоны этого… кошмара семьи сотрудников, – а что ещё я мог приказать? Выпить всем по сто грамм?

– Понял! – мигом вернул себе душевное равновесие Леонард и засуетился, исполняя чёткое и внятное указание руководства.

Тем временем трансляция по телевизору продолжалась, и в следующие двадцать минут я стал свидетелем реального воплощения фразы «три дебила — это сила!». Вместо того, чтобы просто дать Джонни раскочегариться и залить эту глубоководную чупакабру напалмом с высоты, куда её щупальца не достают, они устроили какой-то цирк в стиле «Могучих Рейнджеров», где Рид буквально играл с гигантским осьминогом в армрестлинг, силясь доказать, что он, Рид, более гибкий и закручивающийся, чем щупальца последнего. Сью беспросветно тупила, даже не думая проявлять какую-то инициативу, а только реагируя на происходящее, и то с огромным трудом защищая лишь себя. Ну а Джонни тупо не мог залить всё напалмом, так как задел бы этих двоих. Но по итогу именно он таки головоногую животину и прикончил, что логично.

Впрочем, не успел народ облегчённо выдохнуть, а зеваки, включая редакцию новостного канала, — возликовать и начать славить героев, как начался второй акт марлезонского балета, и был он страшнее первого:

– Н-новые экстренные новости, – заикаясь, произнесла побледневшими губами ведущая. – Войска Атлантиды высаживаются по всему побережью. Национальная гвардия уже выдвинулась навстречу армии п-противника…

И картинка сменилась, показывая натуральную приливную волну, что накатывала на сушу, только волна эта состояла из солдат, что тут же принялись шмалять по всему, что надводное, из своих… эм-м-м-м, излучателей.