А ещё меня начинали терзать смутные сомнения. Я про то, что этот Нэмор — богатый, облечённый властью смазливый мужик. И при виде Сьюзен он просто взял и принял решение «бросить своё царство к её ногам». Знакомая картина, так-то. К тому же если посмотреть на её мутацию со стороны, то начинают возникать подозрения. Ведь что сотворило «Космическое Излучение» с остальными членами Четвёрки, да и со мной? Нам поменяло «клеточную основу». Кому качественнее, кому нет, но «общий принцип» одинаков: углерод сменялся на живой аналог каучука, чистую энергию (что по-прежнему выкручивает мозги), кремний и металл. Одна механика процесса, по сути. Но мисс Сторм из этого репрезентативного ряда выпадала. В то же время я знал, что всякого рода излучения и прочие мутагены на уже имеющих мутации людей действуют куда как хуже или не действуют вообще. А ещё «естественные» мутанты имеют свойство «пробуждаться» от стресса. Полагаю, захлёстывающее космическую станцию неизвестное излучение, что по самым лучшим прогнозам должно было её полностью обесточить, превратив в космический склеп с кончающимися запасами воздуха, а в худшем случае и вовсе прожарить всех внутри, может считаться достаточным фактором для возникновения сильного стресса. А что-то по мелочи девушка могла и «на холостом ходу» делать… Это я к чему? А к тому, что всякие барьеры усилием мысли — это подозрительно напоминает псионику. И отсюда вопрос, а не могла Сью «промывать мозги»? Да, Виктор воспылал к ней чувствами далеко не вдруг и сразу, но вот лёгкий интерес… А тут девочка «раскрылась», силёнок стало много больше, и даже не контролируемые, подсознательные желания могли проецироваться в телепатическое воздействие. Бред? Возможно. Но это всё равно звучит куда как логичнее, чем ситуация, когда успешный завоеватель, считающий всех людей в лучшем случае тупыми аборигенами, если не приматами, берёт и, преисполнившись чувствами к «аборигенке», которую видит первый раз в жизни, полностью отказывается от своих намерений. Нет, можно, конечно, собой немного погордиться и попредполагать, что он устрашился Великого Меня, но мозги у меня не переклинивало, так что я понимал, что сие… маловероятно. Ибо я был одиночкой, который пусть и показал хорошую боевую мощь, но оставался одиночкой, способным оказывать воздействие только на очень локальном уровне. Вот будь я кем-нибудь вроде Супермена, тогда да, но так… нет. Так что мужик действительно изменил свои намерения после одного краткого разговора с блондинкой, что занял максимум пару часов, а на деле, думаю, и того меньше. Н-да-а-а.

Мысленно покачав головой на дикость ситуации, где вот так вот решаются дела и начинаются полноценные переговоры в ООН с подписанием межвидовых соглашений (а именно это сейчас и происходило), я постарался забыться в работе. Раз война отменяется, эвакуированных сотрудников с семьями надо было начинать возвращать массово, а не отдельными персоналиями, без которых мне было не обойтись. Тем более что-то мне подсказывало, что получившие таких пиздюлей ребята из Пентагона сейчас закусят удила и начнут трясти все свои проекты по чудо-оружию и требовать результаты. И результаты эти нужно будет дать, во-первых, чтобы не ссориться с людьми, от которых я всё ещё завишу, а во-вторых, кто первым в ту нишу влезет, тот и будет там рулить, если совсем уж не затупит. А ведь ещё нужно будет погонять модели и эмуляции на тему воздействия «Космического Излучения», если внести Сью как «исключение», то есть вывести концепции без учёта её данных. Я скосил взгляд на бластер ихтиандров, лежащий у меня на столе. И в это оружие тоже не помешало бы потыкать палочкой, может, что интересного получится извлечь.

Следующий месяц я провёл в объятиях старого доброго аврала, когда тебе срочно надо выполнить десяток радикально важных дел, вникнуть в сотни вопросов и порешать тысячи проблем, от совсем мелочных, когда подчинённым тупо нужна твоя отмашка, до серьёзных, когда уже мне нужно дёргать Пентагон, дабы уже они давали отмашку или кому-нибудь по голове.

Хотел было нанять Отто Октавиуса, дабы переложить на него хотя бы часть научной работы по тем же протезам, благо как раз через их тематику на его место работы и вышел, но увы. Мужик хоть и действительно нашёлся среди грантополучателей фонда Харди и буквально работал в одной из лабораторий, принадлежавших Лидии Харди, однако, во-первых, он работал над проектом, что Лидия спонсировала, то есть уже имел какие-то документальные обязательства, просто так взять и отказаться от которых не мог, а во-вторых, он тут оказался чистым физиком-ядерщиком, что посвятил свою жизнь именно ядерной и термоядерной энергетике, а не робототехнике. И тут уже я был не готов его сманивать сладкой морковкой реализации себя в любимом направлении, просто потому, что ещё одно новое направление, тем более в масштабах, что соблазнили бы и так неплохо кушающего на харчах фонда Харди учёного, моя корпорация тупо бы не потянула. В конце концов, мне он был интересен, чтобы заткнуть одно из имеющихся направлений, а не чтобы получать очередную дыру, на которую вот уже совсем не будет людей и ресурсов.

И так во всём! Приглядишься к Курту Коннорсу, чтобы подключить его к Маккою, а там… ну просто хороший специалист в своей области, однако ни разу не гений и не новатор. Читаешь его работы — и да, добротно, здраво, компетентно… но всё с чужих слов — видно, что человек следит за публикациями, старается быть в курсе новейших идей, даже болеет душой за дело, но он вторичен. Как препод для престижного универа, что может привить студентам любовь к науке и грамотно объяснить теорию, он хорош, но как разработчик и первопроходец… бесполезен. Не потому, что знаний у него мало, а потому, что не то у него мышление — ему нужны инструкции, доказанные и проверенные методы, факты, доказанные другими, с ними он может работать, но без них — теряется. Для меня — человека, что может найти ошибки в работе Рида Ричардса и даже улучшить его изобретения… да, собственно, даже как для человека, что видел в деле Рида Ричардса и то, как он мыслит в своих научных трудах, — это было очевидно. Коннорс был работягой от науки, грамотным специалистом, но не творцом. Творить такой сможет только на больших ошибках, и… как бы, история Ящера это подтверждала. Как и история того, что Коннорс был бессилен вылечить Спайдермена от животной мутации. Словом, неподходящий кадр.