– Я… подал заявку на учебный грант Колумбийского университета… – признался он. Логично, Паркер — парень небогатый, и платное образование для него не выход.

– Что же, весьма достойно, – кивнул я. – Вы, должно быть, слышали, что у моей компании некоторое время назад были определённые трудности?

– Да, сэр… Об этом писали все газеты.

– Ещё бы, – хмыкнул я. – Но перейдём к делу. Моя компания сейчас разворачивает новое для себя направление, руководителем научных работ будет доктор Генри Филлип Маккой, – судя по тому, как вспыхнули глаза моего собеседника, о докторе он был наслышан. Впрочем, неудивительно — Хэнк как раз вёл активную научную деятельность и частенько публиковался в тех или иных журналах, как я слышал, кое-кто на его монографии уже ссылается как на авторитетные источники. – Однако в силу того, что направление новое, мы вынуждены нанимать новых сотрудников, дабы его укомплектовать. В том числе нам нужен штат лаборантов и помощников. Вы — человек неглупый, пунктуальный и вроде бы вполне порядочный, и раз уж так всё получилось, – указываю глазами на фото, – как вы смотрите на, скажем так, оплачиваемую практику-подработку?

– Я… Ох… Вы правда предлагаете работу первому встречному только за то, что он сделал фотографии?

– Ещё чего! – меня опять тянуло усмехнуться. – Я же сказал, что навёл о вас справки. Да, по-хорошему, вам бы отучиться ещё курса три, но мыть пробирки можно и со школьным образованием. Я не предлагаю вам миллионной зарплаты с первого дня — просто шанс на трудоустройство по специальности. И, естественно, если вы не будете справляться с работой, держать вас тут за красивые глаза никто не будет. Это просто шанс, который вы получили за счёт стечения обстоятельств и моего хорошего настроения, но во время работы последнее слово о том, насколько вы соответствуете должности, будет за доктором Маккоем. Если надумаете принять предложение, – я передал парню визитку, – вот телефон руководителя отдела кадров. Будем считать, что моё одобрение у вас есть, а дальше всё будет зависеть от вас.

– Я… Да… к-конечно, спасибо, мистер фон Дум! – нервно сжал визитку парень, словно от этого зависела его жизнь.

– Ну что же, тогда счастливо. Тебя проводят, – внимания парню и так было оказано более чем достаточно. Даже Гвен «вербовать» буду уже не я, а кадровики, что спросят «рекомендацию у хорошо проявившего себя сотрудника», а то, что Паркер себя хорошо проявит, я не сомневался. Для него это — билет в жизнь и одновременно возможность поработать под руководством одного из своих кумиров. Ну а для меня — меньше привлечения внимания. Кто тут молодец? Правильно, я тут молодец! А раз я молодец, то… нужно идти и работать дальше — пусть время есть, но «партнёрам» нужно уже потихоньку начинать демонстрировать результаты, да и просто на рынок что-то выпускать. И это что-то желательно без грифа «секретно, перед прочтением сжечь и застрелиться». Так, что там у нас есть по всяким IT, оргтехнике и прочим будущим фейсбукам? Кто там в цари интернета крайний? Никого? Ну так я тогда буду!

***

Паркер устроился на работу в тот же день и даже умудрился с ходу подлизаться к Маккою, как мне докладывали, по памяти пересказав ему содержимое нескольких его статей. Док, ещё недавно бывший школьным учителем, так растрогался от встречи с мифическим существом «школьник разумный», что быть простым лаборантом Паркеру осталось явно недолго — его определённо возьмут под крыло и начнут натаскивать. Оно и хорошо — хоть тут можно будет выдохнуть и не ожидать такого позора всех четырёх миллиардов лет эволюции, как подработка одного из величайших умов мира внештатным фотографом в бульварной газетёнке.