Фьюри, к сожалению, натуральный идиот — боевой оперативник старой закалки с неоперабельной профдеформацией, предел компетентности которого — командование отрядом быстрого реагирования, но поставленный руководить наднациональной секретной организацией, что пытается одновременно совмещать в себе и разведку, и контрразведку, и конструкторское бюро, и армейский корпус с тяжёлой техникой, и хрен знает что ещё, вплоть до летающих авианосцев и ракетно-ядерных войск. И подобный винегрет, с дублированием всех возможных и невозможных силовых структур государства, у них возглавляется одним, несменяемым уже десятилетия человеком, который даже не профессиональный штабной офицер, а тупо удачливый и дерзкий мордоворот, которому посчастливилось заручиться нужными знакомствами во время войны. Он может сколько угодно думать, что сам позволяет мне себя недооценивать, а на самом-то деле он — ух! Но проблема в том, что Фьюри лично и Щ.И.Т. вообще — абсолютно некомпетентные клоуны в ста процентах случаев своего появления в любых первоисточниках. Они неповоротливая химера с непомерно раздутыми полномочиями и околонулевым пониманием специфики работы девяноста процентов направлений, которые себе захапали, а главное — откровенно безумным фетишем на секретность, отчего любое вмешательство в любые ситуации должно получать личную санкцию Фьюри, ибо грозит раскрытием существования организации третьим лицам. И пока у них всё так устроено, проблемы мира обречены решать кто угодно: Блэйд, Каратель, Сорвиголова, Спайдермен, Иксмены, Железный Человек, да хоть Чан Кайши и Фантастическая Четвёрка, — но только не эти понторезы, которые за время кризиса даже решить не успеют, оправданно ли им вмешиваться или нет.

В любом случае мне такой расклад был на руку. Безусловно, я понимал, что попытки промышленного шпионажа с их стороны будут, но как бы ни был хорош отдельный исполнитель, если его начальник — некомпетентный идиот, отставший от жизни на добрых пятьдесят лет и не способный просчитать простейшие последствия своих действий (а будь он на это способен, он бы никогда не стал пытаться собрать компромат на Виктора фон Дума), то провал в работе гарантирован. Что же до Старка… Чем дольше Щ.И.Т. занят чем-то другим где-то не здесь, тем лучше. А в Тони я верю — долго кататься на его горбу не выйдет. Главное, чтобы он продержался в роли главного фокуса интереса Фьюри, пока мы с Магнусом не закончим Астероид и пока ряд технологических цепочек, что я развиваю и полирую на деньги США, не будет доведён до ума и продублирован в Латверии, а дальше мне на все потуги местных и не очень крутых шпионов будет уже плевать…

Думал я ровно до вечера.

Вот без шуток!

Я уже собирался расслабиться после рабочего дня, пригласить Эмму и Фелицию на лёгкое двойное свидание, а потом утречком вызвать Гвен и легонечко её потеребить, тем более та уже нагуляла целых шесть опозданий, три из которых были подряд и уж как-то слишком нарочито, будто кое-кто сам очень хотел нового разговора, но не-е-ет! Тема шпионсов так просто не оставляла!

Началось всё с того, что мне позвонили. Не то чтобы данный факт был чем-то выдающимся, но голос звонящего я не узнал, и вот это вот уже вызывало вопросы. Мой личный номер знали очень немногие, и никто из этих людей данным номером разбрасываться бы не стал, а тут кто-то совершенно неизвестный.

– Мистер фон Дум, здравствуйте! – приветствие было выполнено мужским голосом, пусть и довольно звонким.

– Хм-м… Доброго времени суток, уважаемый незнакомец, – ответил я. – Как ваше ничего?

– Кхем, – на том конце явно несколько растерялись, – а вы действительно весьма эксцентричны. Позвольте представиться, меня зовут Юрий. Юрий Тополов, – я записал имя и махнул Эмме, жестом показав, что мне нужна информация по данному персонажу. Не факт, что собеседник представился настоящим именем, но начинать с чего-то было нужно. Девушка понимающе кивнула и пошла грузить безопасников.

– Что же, приятно познакомиться, мистер Тополов. Однако пусть я и люблю поболтать, но что-то мне подсказывает, что вы не милая девушка с роковой фигурой, долгая прелюдия к знакомству с которой уместна. Потому извольте пояснить, чего вы хотите? Думаю, у вас какое-то важное дело, раз вы смогли раздобыть мой прямой номер.

– Да, – на том конце вновь немного помолчали, явно собираясь с мыслями. – Я бы… хотел к вам наняться.

– Хм-м, интригующе, – вскинул брови я. Что ни говори, но эпатировать народ нестандартными решениями я любил, а тут кто-то решил так эпатировать меня. И это действительно интриговало. – Хотя, как правило, для найма нужно связаться с отделом кадров.

– Понимаю, но… такой вариант мне не совсем подходит. Потому я позвонил вам лично.

– Допустим, – это становилось всё интереснее. – Итак, какую вакансию вы рассматриваете?

– Я бы хотел заняться генетическими исследованиями вместе с доктором Маккоем. Также я могу предложить некоторые разработки мистерам Смайту и Смайту. Ещё у меня есть небольшая команда… из бывших разведчиков и контрразведчиков.