– В ещё одном свидании?

– (_)… – интересная смесь возмущения и одобрения. – Думаю… я могу на это пойти.

– Вот и славно, тогда созвонимся на днях!

– Хорошо… – она кивнула и… не стала уходить за ворота. Кажется, кто-то ждёт «положенного завершения», и почему бы и не да?

– Вот и отлично! – моя рука легла на талию красотки, чуть прижать к себе, наклониться и поцеловать маняще приоткрытые губы. Не детский «чмок», но и без перегибов, вроде всяких «вязаний узелков языком». Классическая награда за успешное свидание. – Буду с нетерпением ждать новой встречи, – на этом девушка кивнула и таки сделала «шурх» на территорию своего поместья. Что же, лёд тронулся и всё идёт неплохо. Даже если это ни во что не выльется, всё равно сегодня было чертовски приятно.

Пару дней спустя.

– Уф… – я обессиленно развалился в кресле. – Почему общение с Лидией становится испытанием куда как более тяжёлым, чем переговоры со спятившими гениальными учёными, ставшими начинающими террористами?

– М-м-м, – Эмма, приготовив два коктейля типа мохито, уселась на широкий подлокотник и протянула один из стаканов мне, – как ты любишь повторять — во всём виноваты клятые капиталисты!

– Виноваты! Но она могла бы и сделать скидку! Я спас её дочь! И имею в её отношении крайне серьёзные намерения!

– И ты расхваливал технологию по генерации большого количества крайне дешёвой электроэнергии, пока она слушала это через скрытый микрофон, – напомнила мне девушка.

– Расхваливал её Отто, а я только уточнял!

– И тем самым подводил его к идеальным рекламным ответам, – она усмехнулась и пригубила своего напитка.

– Ну да, тут я, конечно, погорячился. Впрочем, мистер Октавиус уже на тот момент был уволен из фонда Харди, его выкладки, что привели ко взрыву, пусть и остаются интеллектуальной собственностью фонда, но недоработанные, сырые! И у них нет сверхпроводников! А у нас может быть автор технологий, сверхпроводники и сразу куча лабораторий и заводов, куда новые установки можно включить! Это и испытания, серьёзные, прототипные! И экономия огромная! Следовательно, удешевление стоимости производства продукции!

– Ага, ты ещё скажи, что повысишь её доступность… – Эмма закатила глаза.

– Я бы и рад, – вздыхаю, чуть поубавив позитив в интонации, – но тогда меня закопают, и никакие сверхспособности не помогут — копать будут юристы, а это те ещё… сущности. К тому же я всё-таки капиталист, и, при всей моей симпатии к «от каждого по способностям, каждому по труду», нельзя вот так вот просто взять и отказаться от трёхсот процентов прибыли, – новый вздох. – А там могут быть и все семьсот!

– Откуда столько? – не на шутку заинтересовалась мисс Фрост.

– Тяжёлая промышленность. Дуговые печи для плавления металлов и тугоплавких сплавов жрут энергию как не в себя. Даже если запитываться от АЭС или ГЭС, всё равно дорого. А тут можно едва ли не полную автономность организовать. И это в преддверии начала самых крупномасштабных оборонительных проектов со времён… Да, пожалуй, вообще беспрецедентных, учитывая, что мы теперь точно знаем, что не одни во Вселенной, и наглядно видели военный потенциал соседей по галактике!

А ещё сейчас был тот самый исторический момент, когда Земля реально имела все шансы обзавестись единым правительством. В моей родной Вселенной этот шанс американцы просрали, начав внаглую грабить обломки СССР, когда и власть там, и, что более важно, народ были готовы хоть прыгнуть в конфедерацию, хоть вообще войти в состав США, настолько сильно сработали пропаганда и эйфория от перемен. Требовалось лишь одно политическое решение — и мир бы шагнул в эпоху не просто однополярности, а натурального единоначалия, с гегемоном не континентального, а планетарного масштаба. И никто бы не пикнул, хотя бы потому, что тот же Китай был отсталой дырой, которой и рот открывать не положено, а не первой экономикой мира. Но нет, шанс был упущен. На мой взгляд, в Белом Доме сами не поняли, что случилось на другом краю мира и какие возможности перед ними открылись. Но то было там, здесь же точка невозврата ещё не пройдена, а нарождающийся постсоветский олигархат ещё не стал самостоятельной силой со своими интересами. Наличие же общего врага сближает. И сближает очень сильно…

– Думаю, Лидия тоже всё это поняла, а если и нет, у неё точно есть те, кто может объяснить.

– Э-э-эх… Обидно! – откинулся я на спинку, прикидывая, насколько бы облегчили жизнь «маленького свечного заводика в горах Латверии» несколько предсерийных прототипов, которые было бы так удобно списать с экспериментального производства и доставить до места. Но экспериментальное производство ещё следовало запустить! А для этого — получить главного конструктора с легальными патентами для разработки!

– Ну-ну, – окинув меня задумчивым взглядом, Эмма пересела с подлокотника мне на колени, – ещё скажи, что не стал бы спасать Фелицию!