– Умх… – она ещё сильнее смутилась, начав спешно бегать по округе взглядом в поисках спасения от этого чувства. – Но ты всё равно виноват! – нашлась она наконец. – Так что с тебя причитается.

– Хорошо, – послушно соглашаюсь на то, чего всё равно не будет. В конце концов, все эти «причитается» имеют смысл лишь между посторонними людьми, которые делать что-то за просто так бы не стали, а я уж точно готов был потратить свои усилия и время ради Чёрной Кошки.

На этом моменте мы были вынуждены с прекрасной леди расстаться — ей предстояло дальше грызть гранит науки, а мне — мотать километры нервов в очередных переговорах. И далеко не только с её мамой. Тот же Старк всё-таки послал родину нафиг с её поползновениями в сторону его новой брони, так что заинтересованные граждане уже начали зондировать почву на тему, а может ли кто-нибудь как-нибудь… эм… повторить? Очень деликатное слово это «повторить», так хорошо маскирует концепт промышленного шпионажа и воровства чужой интеллектуальной собственности… Но делать было нечего, надо было в этих танцах участвовать, тем более прототипы брони у меня были, в одном таком даже от Серебряного Сёрфера на орехи получал. Проекты были сыроваты, по-настоящему рабочим был только вариант, предназначенный для ребят вроде Блонски, что не грозило массовым производством и обширными финансовыми вливаниями, но сейчас момент был такой, что был шанс и в ту сторону раскочегариться. Вот только понимал это не я один, и те же Хаммер с Озборном тоже активно включились, и это не считая всех остальных тем и направлений, что требовали моего участия.

Словом, куда и как в итоге делись ещё две недели, я не мог бы сказать при всём желании. И конца и края этому видно не было! Ибо, казалось бы, вот ты всё разрулил, обустроил гениального учёного тихонько сычевать на юге Аляски, выбил финансирование под новый проект и производство, более-менее разрулился с девушками (в том плане, что обошлось без бития по морде) и уже задумался то ли над двойным свиданием, то ли над повторным призывом Стрейнджа для начала обучения, как… ко мне опять начал приставать Фьюри! Теперь уже официально! В смысле, как директор Щ.И.Т.-а.

– Опять вы… – я печально вздохнул. На этот раз сдать визитёров в полицию не выйдет — они пришли по запросу вояк. Генерал Хэйгер очень ругался, но ничего не мог поделать — приказ-запрос пришёл из самых верхов министерства обороны, а их, в свою очередь, как-то попинали из аппарата президента. Это не означало, что я не могу послать их нахер, но выслушать очень просили.

– Мистер фон Дум, – кивнул Ник, – понимаю, наша первая встреча прошла не сильно удачно…

– Мистер Фьюри (если это ваше настоящее имя, конечно, а не просто маскарад под героя войны), я очень занятой человек, потому давайте мы не будем зря тратить время и сразу перейдём к делу, пропустив этап, где вы фальшиво извиняетесь за то, что в прошлый раз обнаглели вкрай.

– Хорошо. Нам требуется техническое сотрудничество c вашей корпорацией, – действительно «в лоб» зашёл он.

– И какого рода техническое сотрудничество вас интересует?

– Ксенотехнологии, исследование образцов, предоставление ряда разработок… – начала перечислять помощница Ника.

– А зачем оно надо мне?

– Ваши технологии нужны для защиты мира! – начал Пафосно задвигать ветеран.

– Знаете, как бизнесмен шпиону, я вам поведаю одну страшную тайну… Когда кто-то начинает задвигать громкие лозунги, это означает, что он хочет тебя поиметь. Я и так спасал мир от грёбаного Пожирателя Миров, разгребал последствия «дружеских визитов» атлантов и скруллов… и вот ни разу не встречал при этих разгребаниях ребят из Щ.И.Т. А сейчас вы ко мне приходите и хотите, чтобы я снабжал вас результатами своих исследований. Для создания завершённой картины абсурда — наверняка ещё и хотите эти технологии бесплатно.

– Мы… можем компенсировать вам затраты, – не очень довольно ответил уважаемый ветеран.

– Вы всё ещё остаётесь мутной конторкой, что хочет очень ценные и опасные технологии для непонятно каких целей под лозунгом «за всё хорошее против всего плохого», – я покачал головой. – То, что вас покрывает кто-то из Пентагона — это, конечно, хорошо. Но я и так работаю с Пентагоном, и левые люди из мутной организации мне не нужны.

– Хм-м, понятно, – нахмурил бледный лоб мужчина с повязкой на глазу. – Но всё же, мистер фон Дум, почему вы так… неприязненно относитесь к нам?

– Вы шутите? – вскидываю бровь. – Вы попытались напичкать мой дом жучками, чтобы собрать на меня компромат и принуждать к сотрудничеству шантажом, а теперь удивляетесь, что вы мне не нравитесь? Скажите, мистер Фьюри, насколько давно вы живёте в отрыве от общества, общаясь только со своими лизоблюдами, что будут за любое нарушение законов и приличий, что выдвинет начальство?

– Я понимаю вашу злость, но не припомню, чтобы совершал что-то достойное прямых оскорблений на деловой встрече, – мрачно ответил мужчина.