Садовый опрыскиватель «Жук-М». Качество: Низкое. Травит воздух через уплотнительное кольцо, давление не держит.

— Бьёт он, может, и на три, только сифонит из-под крышки, — спокойно ответил я, возвращая товар на прилавок. — Мне для обработки от паутинного клеща, маме на дачу. Если эта химия ей на руки польётся из-за дохлой прокладки... в общем, дайте другой.

Тётка хмыкнула, поняв, что на дурачка не прокатило, и достала зелёный баллон из плотного пластика.

Опрыскиватель «Флора-Про». Качество: Обычное. Надёжный клапан, равномерное распыление.

— Вот этот пойдёт, — я полез за деньгами.

— Тр-р-рави клеща! — одобрил Архимед с плеча. Женщина вытаращилась на птицу, но промолчала.

Я уже отдал ей пятисотку, как вдруг толпа впереди шарахнулась в стороны. Раздался женский визг, звон разбитого стекла и отборный мат.

— Держи мелкую тварь! Уйдёт!

Между ног покупателей, сея панику, неслось нечто мелкое, серо-бурое и невероятно юркое. Оно запрыгнуло на прилавок с фруктами, опрокинуло лоток с яблоками и на секунду замерло на вершине тента.

Это была обезьянка. Но не обычная макака, а какой-то магический подвид. В одной лапке она судорожно сжимала украденный чебурек, в другой — какой-то амулет, сорванный, видимо, с чьей-то шеи. Шерсть стояла дыбом и слегка светилась, мелкие зубы оскалены.

— Ах ты ж крыса блохастая! — здоровенный мужик в фартуке мясника швырнул в неё деревянный ящик.

Обезьянка увернулась, ящик с треском врезался в стойку. Зверёк рванул по натянутым тросам палаток прямо в мою сторону. Толпа орала, кто-то пытался сбить её палкой.

Идиоты! Загнанное в угол животное, тем более магическое, будет драться насмерть!

Обезьянка сорвалась с троса и плюхнулась прямо на брусчатку в трёх метрах от меня. Путь назад был отрезан мясником и зеваками. Справа — стена павильона. Слева — тележка с горячей кукурузой.

Зверёк сжался в пружину, готовясь прыгнуть в лицо ближайшему человеку — то есть мне.

— Архимед, молчи, — едва слышно выдохнул я.

Питомник? Нет, там слоты для своих. Приручить? Можно попробовать, но времени не хватит. Нужно попытаться просто успокоить.

Макака оскалилась во все зубы, а затем... чужой голос:

— Эй, все разошлись! Она моя!

Глава 9. Маруся

От этого окрика макака вздрогнула и истерично заверещала. Ещё мгновение, и нервы загнанного зверька окончательно сдадут. Она бросится мне в лицо. Нужно действовать, думать некогда.

Я опустился на одно колено. Плавно, будто просто устал и решил присесть. Попугай на плече пошатнулся и помог себе выровняться взмахом крыльев. Это движение заставило обезьяну сфокусироваться на птице.

Но взгляд моментально вернулся ко мне.

Руки убрал за спину. Голову чуть наклонил вбок, чтобы не смотреть ей в глаза. Начал тихонько цокать языком.

Так делают матери-макаки, когда подзывают детёнышей обратно к себе после игры или для защиты. Не всякий кинолог это знает, но если ты долго работаешь со зверями, рано или поздно начинаешь читать про всех подряд — от шимпанзе до богомолов.

Архимед на плече замер. Умница. Почуял, что сейчас не время для комментариев. Толпа по бокам ещё шумела, но звук отошёл на второй план. Мир сузился до пятачка грязной брусчатки и пары карих перепуганных глаз.

Макака держала оскал, но уже без прежней истерики. Челюсти слегка разжались. Шерсть на загривке всё ещё стояла дыбом, однако поза изменилась. Вместо пружины, готовой к прыжку, передо мной сидел зверёк, который не понимал, почему большое двуногое существо перестало быть опасным.

Я чуть повернулся боком. Ещё немного уменьшил свой силуэт. Продолжал цокать.

Обезьянка моргнула. Потом ещё раз. Из правой лапки со стуком выпал на камень украденный кулон — серебряная цепочка с беловатым камнем. Левая по-прежнему судорожно сжимала надкусанный чебурек, с которого капал жир.

Пальцы макаки дрожали.

— Да пропустите же! — снова тот же голос со шпанявой интонацией.

Обезьянка мельком обернулась. Толпа раздалась, пропуская щуплого парня в потёртой кожаной куртке и кепке, сдвинутой на затылок. Лет двадцать пять, не больше. Острое лицо, злобные глазки. В правой руке он сжимал чёрный брелок, похожий на автомобильный.

Дзынь! Обнаружена возможность для генерации квеста!

Источник конфликта: Игорь Семёнович Штопоров (уличная кличка «Штопор»)

Ранг: D. Уровень: 6. Возраст: 26 лет.

Статус: Уличный укротитель без лицензии. Промышляет мелкими кражами с использованием дрессированных питомцев на территории Птичненского рынка и прилегающих районов.

Особенности: Специализация — принудительное подчинение слабых магических существ через болевые артефакты. На учёте УДМФ не состоит (уклоняется). Связан с криминальной средой (подробности недоступны).

Репутация: Среди торговцев Птички известен как мелкий жулик. Серьёзного веса не имеет.

Внимание! Линия конфликта зарождается!