– Не особенно, – неохотно признала она. – Твой пистолет разве что против простеца сработает, но с простецами даже слабый магик легко справится, причём сразу с толпой.

Помнится, её мой пистолет тоже не особенно впечатлил. И это совсем неудивительно, если вспомнить, что девушка сама с хорошими способностями к магии. Ну, я давно пришёл к выводу, что Старший просто совершенно не ожидал пули в глаз от встреченного в лесу холопа, которого он к тому же успешно обездвижил.

– Ну а что касается моей способности что-то чувствовать, так это несерьёзно, – подвёл итог я. – Это может вообще работать только в Тираниде.

На самом деле не только там, потому что я прекрасно чувствовал Арну и здесь. Но это совсем незначительный момент, который я не счёл нужным упоминать.

– Стало быть, мои магические способности для тебя тоже ничего особенного не представляют, – подвёл итог я. – Но при этом ты во мне заинтересована. Так для чего я тебе нужен?

– С чего ты решил, что ты мне нужен? – хмуро спросила Арна.

– Ты княжна, и привыкла с уважением общаться только с равными, поэтому и звала меня Арти. И вдруг отношение поменялось, и я стал Артёмом. Но я ведь по-прежнему всего лишь какой-то мутный попутчик, и уж точно княжне не ровня. Так что же изменилось? И пожалуйста, Арна, не надо опять темнить.

– Ну а если бы я продолжала звать тебя Арти?

– Не знаю, не думал об этом, – пожал я плечами. – Скорее всего, расстался бы с тобой рано или поздно – я же тебе не слуга и не холоп, чтобы долго терпеть пренебрежительное отношение.

Она помолчала, мрачнея на глазах, и всё-таки решилась:

– Я уверена, что мои проблемы не закончились. Мерк Гален не забудет про меня, да и ведьмакам я, похоже, тоже зачем-то нужна. Только из-за Мерка они не стали бы на меня охотиться, ему действительно нечем их заинтересовать.

Вот теперь это больше похоже на правду. Если так, то ей и в самом деле не помешал бы преданный спутник. Который при этом достаточно туповат, чтобы поверить в болтовню насчёт долга жизни.

– И ты считаешь, что я смогу тебе чем-то помочь? – скептически спросил я.

– Я чувствую, что в одиночку погибну, – печально ответила она. – А с тобой у меня есть шансы. Я уверена, что вдвоём мы выживем.

Я только покрутил головой. А потом всё же задумался: а какие у меня, в самом деле, планы? Можно, конечно, расстаться с Арной – долгов между нами нет, и защищать её я не обязан. Не говоря уж о том, что защитник из меня ещё тот. Зачем мне влезать в чужие смертельные проблемы? Но с другой стороны, что я буду делать после того, как наши пути разойдутся? Куда я направлюсь в чужом для меня мире, где я совершенно ничего не понимаю и не могу отличить друга от врага? Да и вдвоём в самом деле гораздо легче – у одиночки шансы выжить не так уж велики.

– Хорошо, – наконец, сказал я. – Мы собирались вместе идти в… ну, туда, где эта ваша Обитель…

– В Дельфор, – подсказала она.

– Ну да, в Дельфор, – кивнул я. – Дойдём туда вместе, а там и посмотрим, как у нас сложится – может, и дальше будем держаться вместе, а может, и расстанемся.

– Спасибо, Артём, – с облегчением улыбнулась она.

– Пойдём вниз, что ли, – проворчал я.

* * *

– Ой! – Арна замерла, судорожно цепляясь за скобу, вбитую в скалу.

– Что случилось? – поинтересовался я, посмотрев ей под ноги. Вроде всё было нормально. Тропинка была, конечно, узковата – даже не тропинка, а небольшой уступчик, небрежно выбитый в почти вертикальной скале, – но одна нога там вполне помещалась. Если идти приставным шагом, аккуратно ставя ноги, то можно пройти безо всяких проблем. Тем более на уровне пояса местами в скалу были вбиты скобы, за которые можно дополнительно держаться.

– Я нечаянно посмотрела вниз, – с нотками отчаяния ответила она.

Я тоже посмотрел вниз – да, высоковато.

– Ты просто представь, что идёшь на уровне третьего-четвёртого этажа, – посоветовал я. – Разницы же нет – и так и так разобьёшься, если упадёшь, только что здесь лететь дольше. Но психологически будет легче, попробуй.

– Спасибо за совет, – огрызнулась Арна.

Непохоже, что мой совет оценили. Я вздохнул и придвинулся к ней, приобняв её за талию.

– Давай вместе, – сказал я. – Передвигаемся потихоньку, а если что, я тебя удержу.

Вряд ли удержу, конечно. Если она начнёт всерьёз падать – упадём вместе. Но ей моё присутствие тем не менее помогло, и мы понемногу проползли трудное место.

– Я никогда в горах не была, – извиняющимся тоном сказала Арна. – Оказывается, я высоты боюсь.

– Да обычное дело, – отмахнулся я. – С каждым бывает. Я вот тоже побаиваюсь. Но таких мест вроде больше не будет – похоже, дальше уже нормальная тропа идёт. Меня другой вопрос волнует – мы в этой дыре, которая внизу, хотя бы переночевать сможем?

Арна устало вздохнула и закрыла рукой лицо, изобразив классическую картину человека, разговаривающего с идиотом.