Возвращаясь в дом, я не могла выкинуть слова Стеллы из головы. Я действительно влипла. С самой свадьбы я не могла перестать думать о Маттиасе. О том, как он заставил меня чувствовать себя достаточно уютно, чтобы я смогла с ним заговорить. О том, как он слушал меня, не говоря лишнего. О том, что я чувствовала, когда он прикасался ко мне — словно его руки прожигали мою кожу, оставляя след навечно. О том, как мне казалось, что он не может подобраться достаточно близко. О том, как я просыпалась среди ночи после снов, где его губы боготворили моё тело, и моя пижама была насквозь мокрой.

Но и остальные ее слова тоже застряли у меня в голове. Будь осторожна. Я не могла позволить себе влюбиться в человека, который оплачивал мои счета; я сама установила для себя это правило. И неважно, что соблюдать его становилось всё труднее и труднее.

Мне хотелось, чтобы рядом был кто-то, с кем можно об этом поговорить. Я могла рассказать Стелле всё что угодно, но мы обе всегда были так заняты, что нам не выпадало возможности общаться и вполовину так часто, как мне того хотелось.

— Кто это был? Та самая лучшая подруга? — спросил Маттиас, поливая сковороду маслом и вырывая меня из моих раздумий. Хелен сидела рядом с ним, внимательно меня изучая.

— Эм, да.

— Почему такая грустная улыбка? — спросил он.

Я даже не заметила, что у меня грустное выражение лица, хотя он, казалось, всегда умел читать моё лицо как открытую книгу, что бы я ни пыталась скрыть.

— Ничего, я просто… я скучаю по ней.

— Почему бы тебе не съездить к ней? — предложил он. — Могла бы сделать это вместо поездки на Фестиваль лобстеров! — Он ухмыльнулся, когда я шутливо шлепнула его тыльной стороной ладони.

— Тебе не сорваться с крючка так просто, — отрезала я. — И в любом случае, увидеться с ней немного сложнее. Она живет в Монреале.

Его губы сжались в узкую линию.

— Оу.

— Да. Мы дружим с детского сада и не потеряли связь, когда я переехала сюда, но с возрастом нам становится всё труднее и труднее видеться. У неё сумасшедший график в медшколе, а я почти всегда занята, так что у меня нет времени съездить к ней. — Я подперла голову рукой. — А ей теперь еще сложнее приехать в гости, потому что в нашей квартире ей негде спать, так что приходится платить за отель.

Он хмыкнул.

— Понятно. Что ж, надеюсь, вам скоро представится возможность увидеться.

Я слабо улыбнулась ему.

— Я тоже. — Затем я повернулась к Хелен и хлопнула в ладоши: — Так что там насчет этого фестиваля?

* * *

— Блять, нет, я это не надену.

Я сжала губы, пытаясь сдержать смех.

— Что, думаешь, в этом ты будешь чувствовать себя менее мужественным?

Он закатил глаза и ткнул пальцем себе в грудь:

— Я уже согласился надеть футболку. Этого должно было хватить. Ты не заставишь меня нацепить еще и это.

— Ой, да ладно тебе, Ворчун.

Он сузил глаза, глядя на меня.

— Я не ворчун.

— Нет, ворчун, — ответили мы с Хелен в унисон.

Он снова закатил глаза, но на этот раз промолчал. Выпятив нижнюю губу, я пустила в ход последнее оружие в моем арсенале — игру на чувствах.

— Ну пожалуйста. Ради меня.

Он целых пять секунд с непроницаемым выражением лица смотрел на мою «мордочку грустного щенка» — ту самую, которую меня научил мастерски строить Луи. Глядя в его глаза, я заметила тот самый миг, когда он решил сдаться.

— Ладно.

Сияя от счастья, я шагнула ближе и водрузила ободок ему на голову. Всё то время, пока я пристраивала его поудобнее, чтобы он держался, Маттиас смотрел в потолок. Когда моя работа была закончена, я отступила на шаг и непроизвольно прижала руку ко рту.

Теперь у Маттиаса на голове красовались две пружинки, на кончиках которых торчали красные лобстерные клешни. Сочетание его взгляда в стиле «убейте меня прямо сейчас» и наряда «я готов к фестивалю» было просто уморительным. Но если бы я над ним рассмеялась, он бы ни за что не согласился поехать с нами, поэтому я сделала вид, будто мне нужно откашляться, попутно надевая такие же ободки на нас с Хелен.

— Ты просто прелесть, — сказала я Маттиасу, подмигнув. В тот же миг мой телефон в заднем кармане джинсовых шорт начал вибрировать и пронзительно звонить.

— Алло? — Привет, Адди, это Джули. — Мне пришлось порыться в памяти, чтобы вспомнить, что это имя миссис Чжу. — Меня вызвали подменить кое-кого на работе. Я отвезу Джоша к своим родителям и хотела узнать, могу ли я просто забросить Луи к твоему отцу?

Я закрыла глаза и подавила вздох. Миссис Чжу не была виновата в том, что у Луи не было большой группы поддержки, но неужели я не могла позволить себе хотя бы один день веселья, ну хоть раз?

— Эм, да, всё в порядке, — ответила я. — Я буду там примерно через час.

— Хорошо. Извини, что так вышло.

— Без проблем. Спасибо, что позвонили. Пока.

Я повесила трубку и с нахмуренным видом взглянула на Хелен и Маттиаса — те в своих нарядах выглядели настолько нелепо, что это казалось розыгрышем.

— Мне нужно домой, присмотреть за Луи. Похоже, мне придётся ждать еще год до моего первого Фестиваля лобстеров.

Прежде чем Хелен успела что-то сказать, Маттиас выпалил:

— Почему бы тебе не взять его с собой?