Я – служанка. Он – аристократ из знатного рода.

Между нами – пропасть. И дело не только в титулах.

Моё имя – выдумка. Мне приходится носить маску и каждую ночь молиться, чтобы никто не попытался её сорвать. Я бегу от призраков прошлого, но всё равно чувствую их холодное прикосновение.

Так зачем же вы лезете мне в душу, мистер Грейвз?

На кой вам сдалась простая служанка…

Книга входит в часть цикла, но её можно читать отдельно :)

Глава 20

Елена

— Добрый день, — бросил он уверенным, твердым голосом. — Генерал-дракон Яромир, а вы, должно быть, Елена?

— Добрый, — ответила я. Мой голос на его фоне прозвучал тихо и даже чуть пискляво. — Да, я… Елена.

Судя по тому, что Яромир и Анна знали мое имя… Они уже говорили со Слудом. И скрыть свое настоящее имя не получится.

Я не знала, чем мне это грозит… Я так устала, что слабо понимала, что будет дальше.

— Как он, Аня? — спросил дракон, и когда он произнес имя жены, его голос вдруг стал непривычно нежным.

— Намного лучше, чем описывал Зар. Яд аспида почти вышел из тела. Самое главное — сердце чистое. Елена погрузила его в сон, чтобы пробуждение прошло легче. К сожалению, лечение оказалось неправильным, но вины местных лекарей в этом нет. Ранение крайне редкое, обычные целители с таким не умеют работать — даже не все дивизионные справляются. Данияр выжил благодаря стараниям Елены: она постоянно меняла отвар, он слабо, но действовал… И еще — благодаря драконьей магии. По-другому не скажешь. Крепкий он. Любой другой умер бы уже в первый день.

По коже пробежали мурашки от осознания. Все это время мы лечили Данияра неправильно. Я действительно не слышала про тот отвар, который назвала Анна… И если бы не моя магия — Дан бы уже не дышал.

— Но он… поправится? — вырвалось у меня.

Яромир и Анна тут же посмотрели в мою сторону. На моих глазах выступили слезы, я изо всех сил пыталась их сдержать, но было так страшно…

— Поправится. Скоро проснется, пару дней пропьет нужный отвар — и будет полностью здоров, — Анна мягко улыбнулась, и на душе вдруг стало легче, словно появилась уверенность: теперь ему ничто не угрожает. — Елена, можно я осмотрю вас? Вы выглядите очень усталой…

— Нет, не стоит, — поспешно ответила я и снова посмотрела на Дана. — Я просто… просто устала. Мне пора домой.

Анна кивнула.

— Может, проводить вас? — предложил Яромир.

— Я дойду. Правда. Все хорошо…

Дверь снова скрипнула, привлекая внимание. Я обернулась — на пороге стоял Слуд.

— Надеюсь, вы принесли березянку? — спросила Анна. Ее голос прозвучал жестче, чем до этого. Должно быть, они со Слудом уже успели что-то обсудить, и он произвел не лучшее впечатление.

Слуд же хмыкнул и демонстративно отвернулся от нее к генералу и, чуть сощурившись, процедил:

— Генерал, я уже говорил вашей жене. Она женщина и, возможно, не совсем понимает: березянка — опасный…

— Моя жена все прекрасно понимает, — резко оборвал его Яромир. Голос его уже не напоминал прежний мягкий тон. — Все, что она сказала, вы обязаны выполнять беспрекословно. Без обсуждений. В дивизионе не имеет смысла пол, зато имеет смысл квалификация, образованность и интеллект. И вы на данный момент демонстрируете очень плохие показатели. Но отчет о вас будет докладывать Анна. Надеюсь, я все понятно объяснил?

Слуд открыл было рот, встретился с холодным зеленым взглядом генерала-дракона и тут же прикусил язык. Потупился, переступил с ноги на ногу.

Я уверена, в любой другой ситуации он бы обязательно нашел еще сотню некрасивых слов в адрес Анны, но с драконом… с драконом он не стал спорить.

— Да-да… березянка, — буркнул он и поставил на стол баночку. А затем, бросив косой взгляд на меня, добавил: — Лена, пока маршалом займутся, я думаю… нам нужно… обсудить остальных больных.

— Да, конечно, — ответила я и снова посмотрела на Дана.

Я вспомнила, как собирала сумку, накидав туда только самое необходимое. Как встала перед дверью своей избушки. Сложнее всего всегда сделать первый шаг. Даже самый маленький.

— Елена, вам точно не нужна помощь? — вырвала меня из мыслей Анна.

— Все хорошо, — сказала я, чувствуя, как к горлу подступает ком. — Просто… я рада, что маршал поправится. Спасибо, что приехали.

Я выдавила это сквозь слезы, еще раз глянула на него и тихо добавила:

— Удачи вам.

— И вам. Хорошо отдохните, — услышала я вслед голос Анны.

А потом сделала этот самый последний шаг — и вышла из палаты, оставив Данияра позади.

Глава 21

Елена

Мы вышли в коридор. Слуд молчал. Просто шагал рядом и тяжело дышал. Мне же казалось, что еще немного — и я рассыплюсь. Перед глазами все еще стояло лицо Данияра… Как бы я ни хотела просто закрыть для себя дверь и отрезать его, часть меня все равно осталась там.