На каменном лице черного дракона эмоции совсем не читались.

– Мы провели дополнительный эксперимент. Ваше блюдо успешно прошло проверку. Икра доллнары помогла не только девушкам, но и парням на другом корабле. Пока неизвестно, возымеют ли такой же эффект ваши так называемые «бутеры» на представителей других рас…

– Я тоже не знаю, – ответила, пожимая плечами.

– Империя очень заинтересована. Наши лекари хотели бы провести полноценные исследования. Вы согласны продать права на свое открытие?

В воздухе тут же завитал аромат денег. Больших денег.

«Ханни, может быть, и повелась бы. Но со мной подобное не пройдет…» – подумала про себя, в то время как мило улыбнулась и елейным голоском прощебетала:

– Богиня! Ах! Это такая честь! – ладошки прижала к внушительному бюсту.

Взгляд Авила скользнул и задержался в ложбинке.

– Значит, вы согла~?

– Но как же быть? – состроив глупую мордашку, перебила ушлого министра. И обеспокоенно добавила: – Разве такая как я достойна? Простите, это слишком для меня! – наигранно всхлипнув, выскочила в коридор.

Оказавшись у себя, хмыкнула и недовольно прищелкнула языком:

«Ага. Держите карман шире! Надо у Муктартака узнать про способы оформления патента. Стоит действовать на опережение, а то пока приплывем, авторство уже будет закреплено за кем-нибудь. Потом фламинго докажи, что рецепт принадлежит мне!» – разложив в уме все по полочкам, тут же бегом направилась на камбуз.

***

– Леди Дюпри, уверяю вас ~...

– Дядя, она ушла.

– …

– Ты довел ее до слез.

– Авил! Нам нужны эти права. Немедленно иди и убеди остроухую продать их нам.

– Знаю, что ты так ни за что не поступил бы, но все же предупреждаю: если вдруг рецепт окажется присвоен третьим лицом, я выступлю в суде на стороне настоящего автора.

– Ну разумеется. Всем родом Каваж будет оказана всеобъемлющая поддержка, случись какая беда. Но уверен, что подобного не произойдет! – слишком поспешно выпалил старый хитрец.

Разговор завершился, оставляя у Авила осадок на душе. Ему было неприятно, что ближайший родственник пытался обмануть наивную и еще совсем юную эльфийку. С одной стороны совесть, а с другой интересы Империи.

– После смерти тети Доры порочные наклонности дядюшки совсем некому сдерживать, – тяжко вздохнул дракон.

«Узнаю для начала ответ Ханни. Если не согласится, помогу ей узаконить изобретение лекарства от морской болезни», – решил для себя мужчина.

Однако придя в каюту эльфийки, он ее не нашел.

– Странно… Может, у одной из подруг?

Как и предполагал, девушки быстро сдружились. Хватило единственного совместного перекуса. Правда, он не до конца разобрался в причине слез рыжеволосой остроухой. Но судя по атмосфере в тот момент, все было в порядке.

***

– Муктартак! Выручай! – влетев на кухню, выпалила я.

Зеленокожий повар, что мял в огромной кастрюле вареный корнеплод, перевел на меня удивленный взгляд:

– Ханни? Тебя кто-то посмел обидеть? Ух, я им! – оставив толкушку, орк начал развязывать пояс на фартуке.

– Не-не! – поспешила остановить своего грозного защитника. – Ты что-нибудь знаешь о патентах на рецепты?

– А-а-а… – Муктартак по новой завязал пояс. – Это ты правильно пришла. Сейчас расскажу.

За пару минут корабельный кок, у которого оказался богатый поварской опыт на суше, доступным языком объяснил мне, что и как.

– А можно это как-то сделать с корабля?

– Не вопрос. У меня как раз в друзьях есть надежный юрист. Хочешь сейчас все устроим?

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты святой? – я с благодарностью посмотрела на орка.

Большой парень забавно засмущался, и как мне показалось, его щеки даже немного порозовели.

– Будет тебе, – махнул он рукой, размером с лопату.

Сразу после этого Муктартак достал из кармана фартука металлический цилиндр с синим камнем по центру основания:

– Бидок Мандар. Соединить, – сказал он в него.

Камень замигал, послышались гудки. Спустя пару мгновений, камень засветился особенно ярко, и над ним возникла проекция говорившего.

Я с любопытством уставилась на довольно привлекательного мужчину. Цвет глаз и волос было сложно определить из-за синего цвета проекции. Но что сразу привлекло мое внимание, так это очаровательная пара усиков, произраставшие из его лба. На автомате подумала о бабочках.

«Прикольно. Оказывается, тут и люди-насекомые есть. Интересно, какого цвета у него крылья?»

Так погрузилась в свои мысли, вспоминая иллюстрации из энциклопедии бабочек, что не услышала обратившегося ко мне орка.

– Ханни! – рявкнул он.

А я наконец перестала витать в облаках.

– Ой! Прошу прощения, отвлеклась.

– Бидок спрашивает, как быстро надо все сделать?

Я подошла и встала напротив проекции.