– Ханни, что ты там так внимательно рассматриваешь? – слова Исэль оторвали меня от попыток оценить внешность хоть кого-нибудь из рабов.

– Н-ничего, кхем-кхем! – смущение я попыталась скрыть за псевдокашлем. И одновременно с этим ощутила на себе цепкий взгляд Шарлиэль.

Сердце кольнуло беспокойством.

– Что? – спросила, состроив глупенькое выражение лица.

– Ни-че-го… – промурлыкала, прищурив глаза, лоли. Последующая зловещая улыбка в ее исполнении чуть не заставили меня выпрыгнуть из кареты.

«Фламинго! Она слишком сообразительная… И пугающая…»

Стоило карете покинуть многолюдную часть города, как бибигропы вновь набрали скорость, и вскоре мы очутились на проселочной дороге. Снаружи мелькали густые деревья, освещенные тусклым лунным светом. Из чащи урывками доносились: вой, рык одних зверей и визг, схваченных первыми, других.

Мы все заметно напряглись.

Вот кто на нашем месте оставался бы спокойным? Четыре беззащитные эльфийки посреди леса в чужой стране. Хоть в рабство, хоть на органы. Делай, что хочешь. Никто не прознает.

Шарль тряхнула рукой, и из кружевного рукава выскользнула спица. Жаклин выудила из волос заколку с большим камнем, после чего направила его в сторону дверцы. Сестры сняли с талии широкие пояса. Внутри оказалась полость со спрятанными в ней кнутами, состоявшими из металлических заостренных звеньев.

Подготовка подруг поразила и одновременно восхитила.

Вспомнила огромный резиновый, оставленный в тумбочке шаражной комнаты Ханни. Возьми я его, сошел бы за дубину. Представила, как отбиваюсь от разбойников розовым агрегатом.

«Мда-а… Интересно, сколько из них померло бы со смеху?»

За неимением альтернатив сняла с ног туфли на убойных шпильках и приготовилась.

Спустя минут пятнадцать поездки в гробовом молчании, наш транспорт остановился. Дверь кареты резко распахнулась. Снаружи, как ни в чем не бывало, стоял Авил.

– Фламинго тебя за филей! – не выдержав, раньше остальных выпалила я свое одно из самых грозных ругательств. – Решил до сердечного приступа довести?! А?! Мстишь за то, что права на рецепт не продала, да?! Ладно я! А девочки чем заслужили подобное отношение?! Я тебя спрашиваю, Авил аг Каваж! – рявкнула похлеще любого дракона.

Клянусь, в этот момент еле сдерживалась, чтобы не залепить в лоб туфлей этой бездушной рептилии. Мужчина отшатнулся назад. На адреналине, прям босиком, вылетела из кареты и начала теснить грудью обомлевшего Авила.

– Отвечай, негодяй! Думал, раз ушастые, то и ответить нечем!? Да я тебя живьем съем и не подавлюсь!

Девчата отмерли и вылетели наружу следом. В миг дракон оказался окружен грозной эльфячьей ОПГ.

Внезапно, прерывая расправу над заместителем министра Фехедис, со стороны раздались аплодисменты.

Мы с девчатами замерли. Затем в растерянности обернулись, чтобы столкнуться взглядами с толпой зрителей.

– Ой… – рука с занесенной лодочкой опустилась.

Судя по представительному виду каждого, были они важными шишками. А еще… За спинами этих людей возвышались замковые стены с выгравированной на них надписью «Академия Фехедис».

Вперед вышла седовласая дама в стильном брючном костюме. Она приветливо улыбнулась, после чего мы услышали:

– Вы, девушки, заметно выигрываете на фоне ранее прибывших юношей. Меня зовут Назара Тролош. Я являюсь ректором «Академии Фехедис». С этих пор и до самого выпуска теперь это ваш дом.

Мы переглянулись и с пониманием отошли от Авила.

– Итак… – женщина посмотрела на каждую из нас по очереди. – Исэль и Диэль Валориа.

Девочки сделали шаг вперед.

– Приветствуем, – в унисон произнесли они, делая книксен.

– Жаклин Артэ.

Наша рыженькая повторила за близняшками и поклон, и приветствие.

– Шарлиэль Ассó.

– Приятно познакомиться, – сдержанно сказала она, слегка кивнув головой.

– И… Ханниэль Дюпри.

– Большая честь, – неожиданно для себя на автомате встала на мысочки, словно туфли не покидали ног, и воспроизвела изысканнейший реверанс. Внушительный бюст качнулся, грозя вот-вот вывалиться из глубокого выреза платья.

В душе помимо неловкости, я также испытывала восторг. Обнаруженные способности бывшей владелицы тела вызывали желание восторженно запищать.

«Вау! Никогда прежде не была столь грациозной!»

Прождав необходимые пять секунд, подняла голову и начала выпрямляться.

– Студентка Дюпри, у вас прекрасные манеры, – прокомментировала ректор. – Многих из нас вы сразили наповал, – усмехнулась она, косясь на мужчин позади себя.

Не совсем понимая о чем она, посмотрела на пунцовые лица мужчин, не знавших, куда деться.

«А-а-а… Понимаю… Мне даже жаль бедняг», – сочувствующе подумала я.

Глава 8

Империя Фехедис. Адвокатская контора «Жало».