– Да не вопрос! Погнали! – пророкотал орк и по-дружески хлопнул зверолюда по плечу, выбивая из того последние крупицы трезвости.

***

Академия Фехедис.

«Эх-х...» – желудок в очередной раз сжался, требуя еды.

Я посмотрела на спину горбатого старичка, являющегося ответственным за порядок в общежитии. Звали его чудно: Чок-Ток. Директриса Тролош поручила ему сопроводить нас до наших комнат, чем сейчас тот и занимался.

Чок-Ток уверенно семенил по запутанным, слабо освещенным коридорам, целиком и полностью игнорируя присутствие длинноухих позади себя.

«Судя по всему, надеяться хотя бы на дошик – нет смысла», – пришла к печальному выводу я.

– Прибыли. Крыло общежития, – произнес «многословный» старичок. Во время речи из его горла каждый раз вырывался странный свист.

– Простите, а во сколько на учебу? И где можно узнать расписание?

– С утра придет ваш староста и все объяснит, – произнес он.

Из лица Чок-Тока росли фисташкового цвета тентакли, безумно похожие на спагетти. Сразу вспомнилась любимая паста «Песто», ее нежный вкус, сочетание ароматного сыра, базилика и кусочков куриного филе. В животе неприлично заурчало.

Старичок неодобрительно посмотрел на меня.

Хотя я и смутилась, но сохранила лицо кирпичом.

– Нас в последний раз кормили еще на корабле, за несколько часов до прибытия в порт. Печально, что Академия не озаботилась этим вопросом… – прожгла взглядом Чок-Тока.

Последующая его реакция показала, что он что-то скрывает. Девочки переглянулись.

– Что ж… Мы потерпим. До утра. А с рассветом поедем в адвокатскую контору, – Жаклин прищурила глаза.

– Отправим ноту протеста Империи, – хором пропели сестры.

– И поделимся опасениями о возможной дискриминации в отношении эльфийской расы, – припечатала Шарлиэль.

Лоб Чок-Тока покрыла испарина.

– Кто приказал?

Нечистый на руку работник Академии испуганно вжался в стену.

– Мадам Хифф… – прошептал он.

– Кто такая? Что мы ей сделали?

– Профессор ведет спецкурс «Как заполучить лучших себе в гарем».

Мой взгляд надо было видеть. Еле проглотила рвущийся наружу смех гиены.

– Какие к нам претензии?

– Не знаю, леди. Правда!

Мы с девочками осмотрелись. В ночное время здание пустовало. Шарлиэль достала спицу из рукава и в лучших традициях какого-нибудь триллера пропела с осязаемым холодком в голосе:

– Ответы можно получить разными способами…

В этот момент у меня аж несуществующий загривок встал дыбом. Чок-Ток тоже проникся и весь затрясся.

– Ты хорошо подумал? Не спеши. Вся ночь в нашем распоряжении, – подмигнула ему Жаклин.

Ее слова подействовали на коррумпированного старика, подобно панацее от Альцгеймера. Он сразу вспомнил о дочери этой мадам. Девица претендовала на всех парней-эльфов и других главных красавцев Академии.

– Хах! – тут уж сдерживаться не стала.

«Раскатала губу на три килóметра…» – словно на яву в голове прозвучал ворчливый голос бабушки-соседки по квартирной площадке из жизни до ушей, гаремов и прочей лабуды.

– Ладно. Отправь нам в комнаты сытный ужин. Мне что-нибудь с мясом. А вам девочки?

– С рыбой, – решительно ответила Жаклин.

– И нам, – присоединились Исэль и Диэль.

– А мне бифштекс с кровью… – облизнулась Шарлиэль.

Чок-Ток в полном ужасе кивнул, подтверждая, что заказ принят.

Благодаря моему влиянию веганское прошлое подруг осталось в прошлом. С хищниками жить – хищником быть.

– И попить не забудь добавить.

– Непременно-непременно! – затараторил он.

– Чтобы до прихода старосты на моем столе лежало подробное досье на профессоршу и ее чадо.

– Н-но…

– Мне все равно как ты это сделаешь. Но прежде взвесь: что лучше? Быть нашими врагами или все же друзьями?

До крыла общежития дошли в гробовом молчании.

Комнаты были рассчитаны на двоих. Близняшки, понятное дело, заселились вместе. Далее наступила очередь решать, кто из нашей оставшейся троицы организуется во вторую пару соседок. При мысли, что придется спать под леденящим душу, изучающим взглядом Шарлиэль, решительно уступила эту честь Жаклин.

Когда дверь за девочками закрылась, забрала маг-ключ у до сих пор находившегося под глубоким впечатлением Чок-Тока и согласно номеру на брелоке отперла комнату с аналогичным.

– Постарайся, чтобы ужин не остыл, – с этими словами я захлопнула дверь перед плоским лицом Чок-Тока.

Уже не помню, как доползла до душа. Потом в один заход уничтожила ожидавшую меня на столе внушительную порцию мясного рагу и завалилась спать.

Сон снился беспокойный. Сначала я гналась за драконом, размахивая большой вилкой. Следом поймала в банку бабочку, чья мордочка внезапно превратилась в голову адвоката. И под конец воспаленный мозг подкинул сцены в духе «Госпожа и ее рабы».

– А-а! – проснувшись от собственного крика, с трудом пришла в себя.