В центре расклада была я. Но не та я, что стояла сейчас в старом платье и ворованных кальсонах, а другая — в длинном тёмном одеянии, с серебряными нитями в чёрных волосах, с глазами, горящими изнутри. Старше, мудрее, страшнее.

Вокруг меня кружились символы. Змея, кусающая свой хвост — бесконечность, цикличность, вечное возвращение. Ключ — открытые двери, тайны, которые станут явью. Нож — разделение, выбор, отсечение лишнего. И сердце — живое, бьющееся, пульсирующее в такт моему собственному.

А потом карты показали людей. Я узнавала их, хотя никогда не видела раньше. Пожилая женщина в платке, с тяжёлыми золотыми серьгами, смуглой кожей и пронзительными чёрными глазами — бабка моей бабки, цыганка Рада. Руки её, изуродованные тяжёлой работой, всё ещё хранили ловкость — такие же руки были и у меня, только теперь без шрамов.

Рядом с ней — мужчина в чёрном, с жёстким лицом и цепким взглядом — прадед, шулер и картёжник, тот, от кого мне передалась ловкость рук и любовь к риску. А дальше — вереница лиц, мужских и женских, старых и молодых, и все они смотрели на меня.

— Кто вы? — прошептала я.

В ответ карты закружились быстрее, и я увидела дорогу — длинную, извилистую, уходящую за горизонт. По ней шли люди — те, кого я только что видела, и многие другие. Они шли и оглядывались, звали меня за собой.

— Иди, — услышала я голос. Женский, тёплый, с лёгким акцентом, который я где-то уже слышала. — Иди, не бойся. Мы ждали тебя.

Я сделала шаг и оказалась в другом месте — в шатре, старом, пёстром, с расшитыми золотом подушками и низким столиком. Горели свечи, пахло полынью и чем-то сладким, дурманящим. За столиком сидела та самая женщина — Рада и раскладывала карты. Точно такие же, как те, что были сейчас в моих руках.

— Садись, Аделаида, — сказала она, не поднимая глаз. — Я знала, что ты придёшь. Не в этом веке, так в другом.

— Откуда вы знаете моё имя? — спросила я, опускаясь на подушку напротив.

— Я много чего знаю, — усмехнулась она и наконец подняла глаза. — Я бабка твоей бабки, цыганка Рада. Та самая, что лечила травами и видела то, что другим не дано. А ты — моя кровь. Моя сила. Мой дар, который я передала через поколения, хотя никто его не хотел брать.

— Я не понимаю, — покачала головой я. — Я никогда не гадала по-настоящему. Я обманывала людей, тянула из них деньги, играла на их страхах…

— А это и есть твой дар, — перебила она. — Ты чувствуешь людей. Видишь их слабости, их страхи, их тайные желания. Ты умеешь войти в доверие, успокоить, загипнотизировать. Это всё — от нас. От рода. Просто ты использовала это во зло, а теперь пришло время использовать во благо.

Она помолчала, перетасовала карты, разложила новый расклад.

— Но это только малая часть. Настоящий дар глубже. Ты не просто видишь людей — ты видишь то, что скрыто. Ты чувствуешь больную землю, проклятые места, где накапливается тьма. Ты можешь очищать их — проводить ритуалы, забирать негатив, возвращать жизнь и покой.

Я слушала, затаив дыхание.

— А ещё, — голос Рады стал тише, — ты видишь тех, кто живёт в тумане, в болотах, в затхлой воде. Существ, которые не принадлежат ни миру живых, ни миру мёртвых. Ты можешь замечать их присутствие, договариваться с ними, изгонять или уничтожать. Это самая опасная часть дара. Она требует огромной внутренней силы и чистоты намерений. Иначе можно не справиться и самому стать частью тумана или болота.

— Откуда во мне это? — прошептала я.

— От меня, — просто ответила Рада. — Я ходила по краю, дралась с теми, кто вылезает из гнилой воды, очищала места, где люди сходили с ума от страха. И дар этот передала дальше. Ты его получила, даже не зная об этом. Но теперь пришло время принять его полностью.

Я молчала, переваривая услышанное. В голове не укладывалось — я, простая мошенница из двадцать первого века, вдруг оказываюсь наследницей такой силы.

— А этот… Пётр Ильич? — спросила я, наконец. — Он правда болен оттого, что отказался от дара?

— Правда, — кивнула Рада. — Его род — тоже сильный, древний. Они умели лечить, заговаривать, видеть. Но отец его всё испортил, увлёкся деньгами, властью, а дар закопал. Теперь он мучается. И умрёт, если не помочь.

— Я могу помочь?

— Ты можешь попытаться. Но для этого тебе придётся принять свой дар. Полностью. Без остатка. И тогда ты увидишь больше, чем простые смертные. И вылечить сможешь, и спасти, и даже… — она запнулась.

— Что? — насторожилась я.

— И даже вернуться, если захочешь. Но цена будет высокой.

— Какая цена?

— Не знаю, — покачала головой Рада. — Это тебе откроется позже. Если решишься и захочешь.

Я смотрела на неё, на её мудрые глаза, на руки в тяжёлых золотых браслетах, перебирающие карты, и чувствовала, что стою на пороге чего-то важного. Что вся моя прошлая жизнь — обманы, аферы, побеги — была только подготовкой, репетицией, а настоящая пьеса начинается только сейчас.

— Я согласна, — сказала я. — Что нужно делать?

Рада тепло улыбнулась, по-родному, с блеском чёрных глаз, и протянула мне карту — туз червей.