Теперь я, как и еще четверо девушек из моего времени живем в Петербурге конца девятнадцатого века, и, если так можно сказать, спасаем город и империю от тварей, проникающих в наш мир. Но есть нюанс...

Глава 8 Предсказательница

Ночью мне резко захотелось в туалет, да и мучала жажда. Маша говорила, что ведро для ночных нужд стоит где-то в коридоре. Я тихонько вышла, зажгла приготовленную лучинку и побрела в поисках нужника. Наткнулась почти на него сразу, быстренько сделала все свои дела и решила спуститься вниз, чтобы попить водички. Спустилась на один этаж ниже и подумала, что можно и прогуляться по спящему дому. Воровать тут я ничего не собиралась, просто мне было любопытно.

Я кралась по коридору, стараясь ступать бесшумно. Старые половицы предательски поскрипывали, но лучина освещала лишь небольшой пятачок вокруг меня, и я чувствовала себя настоящей ночной хищницей. Впрочем, в своей прошлой жизни мне не раз приходилось пробираться по чужим квартирам — правда, тогда я уходила от разъярённых клиентов, а не изучала барские особняки девятнадцатого века.

Спустившись на первый этаж, я остановилась. Где-то здесь должна быть кухня, где можно найти воду. Но вместо кухни я наткнулась на дверь, приоткрытую в кабинет. Любопытство — мой вечный двигатель и главная проблема — толкнуло меня внутрь.

Лучина осветила богато обставленную комнату: тяжёлые портьеры, стол в углу, множество канделябров, картины в золочёных рамах. И вдруг я замерла. На столике у дивана лежала колода карт. Старых, потёртых, но настоящих.

Я подошла ближе, протянула руку. Карты словно притягивали меня, шептали что-то знакомое. Я взяла колоду, перетасовала — руки сами сделали это, будто и не было никакого перемещения во времени. Карты легли в ладонь как родные.

И тут я почувствовала взгляд.

— Кто здесь? — раздался басистый голос из темноты.

Я обернулась. В кресле у камина сидел мужчина лет пятидесяти, грузный, полный, с глазами, которые в полумраке казались чёрными провалами. Тот самый барин, про которого говорила Маша. Больной, старый, из дома не выходящий. Хотя по меркам нашего времени не таким уже и старым он и был.

— Я… — начала я, лихорадочно соображая, что сказать. — Я Машина сестра, приехала ее навестить. За водой спустилась. Не хотела беспокоить.

— Врёшь, — спокойно сказал барин. — Маша спит на третьем этаже. А ты идёшь крадучись, как тать. Но карты в руки взяла ловко. Кто ты?

Я молчала, оценивая ситуацию. Кричать бесполезно — прибегут, сдадут в полицию. Бежать? Можно, но тогда точно решат, что я воровка. Оставалось играть.

— Я гадалка, — сказала я тихо. — Пришла помочь Маше с её бедой. А карты увидела — руки сами потянулись. Простите, не удержалась.

Мужчина смотрел на меня долго, не мигая. Потом неожиданно усмехнулся.

— Гадалка? В моём доме? И давно ты гадаешь?

— Всю жизнь, — честно ответила я. — По-разному гадаю. По картам, по руке, по глазам.

— По глазам, говоришь? — он прищурился. — А ну подойди. Посмотри на меня и скажи, что видишь.

Я подошла ближе, присела на корточки перед его креслом. В нос ударил запах гниющей плоти. Я помнила этот запах из детства — бабка страдала сахарным диабетом, у нее все ноги были покрыты язвами. Прабабка говорила ей, что это наказание за то, что не приняла свою кровь и свой дар.

Я замерла, пытаясь не дышать этим запахом. Старые раны, гангрена или что-то подобное — в девятнадцатом веке с таким лечить не умели. Ампутация, если повезёт, или медленная мучительная смерть. Барин смотрел на меня в упор, и в его глазах я увидела не только болезнь, но и что-то ещё — жгучее любопытство пополам с отчаянием.

— Ну? — поторопил он. — Что видишь, гадалка?

— Я вижу, — начала я осторожно, — что вы больны. И больны давно. Раны не заживают, и врачи бессильны.

Он дёрнулся, будто я снова ударила его.

— Это и дурак увидит. Запах стоит такой, что заметить невозможно, — прохрипел он. — Ты скажи, что дальше?

Я смотрела на него и лихорадочно соображала. С одной стороны, врать таким опасно — если ошибусь, могут и прибить на месте. С другой — правда ему точно не понравится. А с третьей — он сам позвал, сам просит. Значит, готов слушать.

— У вас был дар, — сказала я вдруг, повинуясь какому-то внутреннему импульсу. — Семейный. Вы его не приняли, отказались. И теперь он пожирает вас изнутри.

Барин побелел. Даже в тусклом свете лучины было видно, как краска схлынула с его лица.

— Откуда… — прошептал он. — Кто ты?

Я и сама не знала, откуда это взялось. Просто вспомнила бабку, её рассказы про «кровь» и «дар», про то, что от судьбы не уйдешь. Сработало.

— Я же сказала: гадалка, — ответила я, глядя ему прямо в глаза. — А вы, барин, не просто так тут сидите. Вы ждёте. Ждёте, когда кто-то придёт и скажет то, что вы боитесь услышать. Или наоборот — надеетесь услышать.

Он молчал долго. Потом сунул руку в карман халата, вытащил рубль, бросил мне под ноги.