— Ничего, – я старалась ободрить бедолагу, хотя сама не была уверена, насколько мой план сработает. Однако мне казалось, что это отличная возможность наладить мосты. – Пойдём обходным путём. Нам в лес.

— Что? Зачем? Там наверняка сейчас занятие.

— Да. У серых котов.

Уговорами, правдами и неправдами, но я смогла убедить Харланда пройти через коридоры и охранный пост в лесу. Он прятал своё лицо, потому редкие свидетели не заметили напасти. Впрочем, мне кажется, если бы он сказал, что ему просто дал по лицу тот же Аксель, все бы поверили. Но я не предлагала врать. Может, Харланд и надумывает про сплетни и прочее, однако в такой ситуации он имеет право быть слишком мнительным.

— Скажи уже, куда мы идём?

Когда этот вопрос прозвучал, впереди уже виднелся покрытый льдом водоём и большущее дерево, ветви которого накрыло снежной вуалью.

— Ты как-то сказал, что готов извиниться перед Фанни. Сейчас у тебя будет отличная возможность.

Харланд резко замер.

— Дакота, ты совсем спятила?!

Возможно. Но поворачивать назад было поздно. Из-за дерева на звуки голосов показалась рыжая голова и нежный голос переспросил:

— Дакота?

— Здравствуй, Фанни, – я повернулась в подруге и улыбнулась. Между нами было метров десять, потому фея смогла разглядеть и фигуру парня. Сейчас он стоял в такой же тёмной мании, которую носила она сама. Харланд скрывал за этой «тканью невольного позора» следы избиения отца, а Фанни – свои крылья, за которые над ней издевались. Они оба ничего не понимали.

Подул предательский ветер и капюшон спал с головы Харланда, тот всего на секунду отвлекся на неловкость ситуации и не успел его придержать. В следующее мгновение он стыдливо натянул его обратно. Но фея успела удивленно осмотреть его лицо и вновь перевела взгляд на меня.

— Привет. Что вы тут делаете?

В её голосе не было осуждения. Я незаметно активировала силу глаз. Аура Фанни оставалась всё такой же небесно голубой, даже когда она заметила своего обидчика. От Харланда разило смесью тёмно-синих и желтых красок: раздражение и неловкость. Мне казалось, что он вот-вот уйдёт…

— Поможешь залечить царапины на лице Харланда? А то я боюсь, могут остаться рубцы, если не обработать.

— Дакота! – зашипел сын ректора.

Любой другой человек отказался бы в подобной ситуации. Или начал уклончиво расспрашивать: почему мы не пойдём в лазарет? Однако я сделала ставку на абсолютную доброту Фани и не прогадала.

— Конечно, – кивнула она, не раздумывая. – Идите сюда, на скамейку.

Харланду всё это очень не нравилось. Когда Фанни скрылась за деревом, поманив нас за собой, он замер снежной статуей и только скрипел зубами в приступе раздражения. Если бы младший Гант знал, куда я его поведу, никогда бы не согласился. Однако по какому-то волшебству он очень многое мне прощал.

— Идём, – я подошла к однокурснику и вновь взяла за руку. Он сжал мою ладонь куда сильнее нужного. На секунду даже стало больно.

— Зачем ты меня сюда притащила? – зашипел Харланд в полголоса. – Поиздеваться?

— Нет. Чтобы тебе помогли.

— Эта фея? – он возмущался, но не повышал тона. – Чем она может мне помочь?!

— Её питомец обладает лечебными силами.

— Даже если так, она никогда не будет помогать такому как я после всего, что было. А даже если прикинется всепрощающей, потом сто процентов пустит про меня какие-нибудь гадкие слухи. Ты даёшь ей такой шанс отомстить.

Я смотрела на Харланда с тоской в глазах и понимала, что в рамках парадигмы его мира он абсолютно прав. Да и вообще большая часть людей именно такая, какой он сейчас рисовал мою подругу. Однако я знала, что исключения есть.

— Фанни никогда не будет слепо никому мстить, – твердость моего голоса заставила Харланда растеряться. – Она о таком даже не подумает. И в этом большая разница между вами. Ты творишь всякое, ведь тебе это сойдет с рук. Часто ставишь себя выше других. Поэтому и судишь всех по себе. Но вокруг нас всё ещё есть добрые и искренние люди, подобные Фанни. И меньше их становится лишь потому, что такие вот эгоисты их травят.

— Чего же ты тогда со мной так носишься, если я такой омерзительный? – фыркнул Харланд, выдернув свою руку.

— Потому что думаю, что ты ещё не совсем потерян. И если поближе познакомишься с хорошими людьми, возможно, это покажет тебе мир с другой стороны. Наивно, конечно. Но я надеюсь, что хотя бы оскорблять Фанни ты перестанешь, если увидишь, какая она на самом деле.

— Сомнительно. Не верю я, что после всех моих издевательств, она поможет мне за «спасибо» и никому ничего не разболтает.

Я пожала плечами.