— Ваша Светлость, мне больно, — начал он, и голос его дрогнул. — Больно, что после всего, через что мы прошли, после крови, в которой захлебнулся мой род, и которую мы вместе с вами проливали на полях сражений, вы верите каким-то проходимцам. Они валяют моё имя в грязи, выгораживая свои шкуры, а вы… вы готовы встать на их сторону!..

Здесь он и оступился. Полез за тем же ключом, что отпер дверь в прошлый раз. Я слушал его и видел весь механизм насквозь, до последнего зубца. Не хотелось даже кричать на него, этот порыв давно отгорел. Я выдвинул ящик, достал папку Крылова и начал метать перед ним лист за листом, неторопливо, будто сдавал карты тому, кого заведомо обыграл.

Первым лёг лист со схемой денег. Поверх — банковские выписки: поступления на подставные счета, куда он вносил полученную наличность. Надо ведь получать процент на сберегательном счёте, деньги должны работать, ага.

Следом — показания, одно на другое: Кубарев, Бровкин, Сивцов. Реестр ограбленных семей я приберёг напоследок и развернул к нему лицом. Пусть водит глазами по строчкам: имя, сумма, дата похорон, и так раз за разом.

Арсений осёкся. Глаза заметались, а с лица сползла, как непросохшая краска, вся его заготовленная скорбь.

— Я ведь поверил, что ты и впрямь устал хоронить родных, — проговорил я; голос вышел сухой и слишком ровный. — Сам свёл тебя с Германном. Думал, у двух братьев из трёх хоть что-то срастётся по-человечески…

Фразу я не закончил.

— А ты в это самое время втридорога продавал родне покойников места на погосте.

Он приоткрыл рот. Ничего сказать я ему не дал.

— Звенигородский тоже мнил свою фамилию бронёй, — я говорил без нажима, будничным тоном. — А фамилия его оказалась всего лишь строкой в приговоре, чуть длиннее прочих. Твоя будет длиннее многих, но это тебе не поможет.

И тут до него дошло: во второй раз тот же трюк не сработает. Перед ним сидел не тот, кто рад был обмануться.

Маска поехала вниз, и под ней проступило мелкое, перепуганное до немоты насекомое.

Я надавил Императорской волей. Древняя сила тяжело развернулась во мне и вылилась наружу, и человек напротив воспринял её не слухом, а, нутром. Граф разом сбледнул. Мне осталось задать лишь один вопрос, и признания посыпались из него сами.

Выложил он всё. Как втянул своих сыновей в тёмные дела, а те, молодые и злые, ушли по этой колее дальше родителя, став убийцами. Как после их смерти затаил на меня зуб и втихую подговаривал Харитона и помогал ему в его желании отомстить, держась у брата за спиной. А под конец, когда Харитон уже пал от моего клинка, Арсений обмер от ужаса и нацепил личину смирения, лишь бы уберечь собственную голову.

Я глядел на него сверху и не испытывать ни торжества, ни злости. Одно холодное понимание. От большой крови этого человека удерживала не совесть, а страх расплаты. Вдов он обчищал, потому что вдова не пошлёт к тебе секунданта и не наймёт убийцу. К Харитону пристроился, потому что так не достанут. Смирение разыгрывал, потому что оно спасает шкуру.

— Знаешь, в чём твоя беда, Арсений? — я отпустил Императорскую волю, и граф осел в кресле, хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. — Даже негодяй из тебя, как из дерьма пуля. Трус ты и ничтожество, выбравший тьму единственно затем, чтобы в ней прятаться.

Его увели. Конвой щёлкнул аркалиевыми наручниками, гасящими магию, и граф Воронцов Арсений Климентьевич вышел из моего кабинета уже не графом. Впереди его ждали суд, конфискация всего нажитого неправедным путём имущества, лишение дворянского титула и каторга.

На этом я не успокоился. Посадки были половиной дела, и далеко не главной.

— Всё, что отняли у людей, людям и вернуть, — сказал я Крылову, когда дверь за конвоем закрылась. — До копейки. Деньги Сивцова, долю Воронцова, кубышки похоронных бюро. По реестру, семья за семьёй. Если в живых тех уже не осталось, их родне.

Так оно и вышло. Репортёр Суворина позже заснял, как вдове, продавшей единственную корову на похороны мужа, отсчитывают её деньги. Женщина стояла, прижав ладони ко рту, и не знала, плакать ей или нет: той коровы по имени Зорька уже не вернуть, зато дети будут сыты. Дорохову вернули его триста пятьдесят рублей. Я особо настоял, чтобы в эфир шёл не только арест, но и возврат. Не «князь покарал», а «украденное вернулось к людям». Разница тут огромная, и эффект стоил дороже сотни казней.

Следом я взялся за корень проблемы, чтобы слепое пятно не заросло снова. Пётр Павлович и Артём Стремянниковы просидели у меня полдня, и к вечеру лёг на бумагу указ.