Неделя. Всего одна неделя, после которой снова начиналась учеба. Но и эти дни у нас отняли императорским произволом.

***

На дружеских посиделках время летит незаметно. Казалось, я только-только переступила порог комнаты Дойла и угнездилась на стуле с вкусным ягодным вином, как бдительный хранитель академии выключил в комнате магическое освещение, намекая, что вечеринка окончена.

– Зачем расходиться? Завтра же отоспимся, – проворчал Дойл.

Вот тут-то я вспомнила предупреждение Норгата об утреннем построении. Не иначе как магистр Лорини собирался устроить нам полноценный “пришкольный лагерь” да еще и с продленкой.

Мысли о новом дне занимали мою голову, пока я не добралась до своего логова и не обнаружила, что Хвостик навел в нем порядок. Для начала мой помощник разложил на столе все учебники. Новых среди них не было, но я помнила, что кое-что интересное есть в пособии по магическим источникам. В разделе рунической каллиграфии должны были открыться новые символы, имеющие отношение к поисковой магии. Норгат упоминал, что они могут помочь мне отыскать маму.

Так что забравшись в кровать, я положила на колени учебник и принялась изучать новые символы. Точнее, это были не просто руны, а их комбинация, причем такая сложная, что стало ясно – создать заклинание поиска прямо сейчас я не смогу. Сначала придется научиться создавать каждый из символов по отдельности, а потом уже учиться их комбинировать.

Ничего, справлюсь. В любом случае руническая магия мне сейчас была понятнее, чем собственное будущее, уготованное императором Ардмраком. Чрезвычайное положение в академии Пламени было временным решением, и оно не помешало мне сбежать. Значит, его скоро отменят. А что дальше? Ход за императором.

***

– Любаша, у твоего недобитого проблема.

Примерно эта фраза и обозначила для меня начало нового дня. Я пока не поняла, кого там еще не добили, но возникла мысль добить, чтобы не мучился и спать не мешал.

– Любаша, если Аззарту не подлатать ауру, он не сможет тренироваться, – продолжал нудить Хвостик.

Услышав, о ком идет речь, я немедленно распахнула глаза.

– Иду. Только дай мне переодеться.

– Да нормальная у тебя пижамка. Поверь, сейчас ему вообще пофиг, что на тебе надето. Так что давай принимай.

И Хвостик недвусмысленно подбежал к двери. Я еще была в полудреме, поэтому к двери направилась, надеясь, что бельчонок что-то не так понял, но Азаарт действительно обнаружился в коридоре. Причем не один, а в сопровождении Норгата, который подобно стене стоял за ним. И я уже знала, как эта стена может поддерживать, особенно если ноги держать отказываются.

– Быстрее сюда.

Я подхватила демона под руку и охнула, когда он на меня навалился.

– Ухудшение началось еще ночью, но Азаарт не стал подавать сигнал, а предпочел подождать, когда ему станет еще хуже, – спокойно, но предельно зло произнес Норгат.

– Тебе надо было отдохнуть, – выдавил из себя демон.

Мы с Норгатом дотащили Азаарта до моей кровати, а там я уже добралась до рисунка проклятия, который за ночь потемнел и уже не был похож на размытые чернила.

– Ладненько. Будем действовать, как раньше.

Размяв пальцы, я призвала огонь и приложила пятерню к животу демона. Норгат не стал комментировать сам процесс лечения, а пристально изучил рисунок проклятия и выдал:

– А на твою магию оно влияет?

– Ещё как. Я сейчас даже в пределах комнаты не перемещусь, – горько объявил Азаарт. – Чувствую себя паралитиком.

– Значит, проклятие крепко за ауру зацепилось. Придется сказать Лорини.

При упоминании главы факультета Азаарт скривился и замотал головой.

– Он же меня задолбает.

– Да он и сам заметит, когда начнутся тренировки, – уверенно объявила я.

– И хорошо, если тренировка, а не выездная практика. Промолчишь – кого-нибудь подставишь, – зловеще подхватил Норгат.

– Хватит бросаться прогнозами. Это я провидец, – огрызнулся демон.

Норгат на этот раз промолчал. Смысл умничать там, где и так все ясно.

– Вроде бы выходит, – пробормотала я, когда рисунок проклятия снова стал светлее. – Может хранитель Золотого чертога прав, и у меня получится выжечь эту заразу.

– Это не помешает Азаарту поймать новую. Думаю, на нашего претендента на венец княжества Инферно объявлена охота.

– Я просто съезжу домой и официально объявлю, что не буду бороться за благосклонность родовой магии.

– Поедешь – назад не вернешься, – зловеще произнес Норгат.

– Хочешь сказать, что Азаарта попытаются устранить, даже если он заявит, что никому не конкурент?

– Тем более устранят. Слабый противник может со временем окрепнуть и передумать.

– Какие у вас тут милые семейные отношения, – пробормотала шокированная я.

– Иногда проще быть одному, – спокойно подтвердил Азаарт. – Вот тебе делить наследство не с кем.

– Да, у Шумской задача поинтереснее, – зловеще добавил Норгат. – Ей придется еще доказывать, что она та, за кого себя выдает.