– Тем меньше будет желающих повесить лапшу на уши неопытной иномирянке. Благодарю, ректор Кхаал, я это уже во время первого семестра уяснила.

Горгул прожег меня взбешенным взглядом. Точнее, внешне его глаза оставались такими же серыми, как и у всех рас пепла, зато эмоциями он меня ударил наотмашь, а потом устало махнул рукой:

– Иди отдыхай. И Норгата с собой забирай.

– Хм… Лучше мы все же по отдельности отдыхать будем.

Из горла горгула вырвалось отчетливое шипение. Да, понимаю, что достала. Но он первый начал!

***

Норгат настроился меня сопровождать, а я и не думала ему препятствовать. Мне нравилось идти молча и тихо млеть от задумчивой нежности, исходящей от дракона. Тот самый случай, когда слова не нужны. Очутившись рядом с моей комнатой, Норгат нахмурился:

– Тебе нужно сложить полномочия старшей по этажу.

– Почему?

– В них больше нет смысла. Ты теперь хозяйка целого замка.

– Которая совершенно не умеет им управлять. Так что буду учиться в компании с нашим хранителем. Вдруг он мне что-то дельное подскажет.

Под потолком раздался одобрительный звон. Кажется, нас с Норгатом нагло подслушивали и не могли сдержать эмоций.

– У тебя не комната, а кладовка. В моем крыле апартаменты удобнее.

– Так и скажи, что хочешь, чтобы я поселилась поближе.

– Скажу. А это что-нибудь решит? – Норгат вопросительно изогнул бровь.

– Я хочу остаться поближе к своим одногруппникам. Хм… Что это?

Я заметила конверт, торчащий из стены. Лежащая в нем записка оказалась приглашением:

Шумская, если вернешься до полуночи, то заваливай к Дойлу в комнату. Все наши собираются у него. Будем отмечать сессию.

Майла

– Ты еще не наотмечалась? – хмыкнул Норгат.

– Если ты про то, не устала ли я, то да. Есть такое. С другой стороны, мне интересно, как народ сдал экзамен у Ральта.

– Все с тобой ясно. – Норгат дернул меня за прядь волос и буркнул, – не пей гадость. Завтра с утра на пробежку.

– Так у нас же каникулы!

– Занятий не будет. Но каникулы в академии Пламени всегда проводят с пользой.

– Чувствуется опыт, – ляпнула я и поморщилась, от того, что всколыхнула в Норгате неприятные воспоминания.

– Наследному принцу Огненной империи негоже мотаться на праздники в соседнее государство. А в императорском дворце те еще уют и веселье. Обрати внимание, я не жалуюсь.

И действительно Норгат оставался совершенно спокоен. Видимо, переболело.

– А ты не пойдешь? – я задумчиво похлопала конвертом по раскрытой ладони.

– Пф! Ещё я первогодкам гулянку не портил. Развлекайся, адептка. Первый курс бывает раз в жизни.

Я кивнула, чувствуя, как по венам разгоняется адреналин. Как же я соскучилась по нормальным дружеским сборищам! Мне нужна была эта вечеринка, чтобы немного отвлечься от мысли, что у Норгата была невеста.

***

После того как император Ардмрак объявил чрезвычайное положение в академии Пламени, ее ворота закрылись и адептам не разрешили воспользоваться законным пропуском в город. Первогодки Третьего факультета немного погрустили, побухтели, а потом вспомнили о существовании курьеров и магопочты и начали скидываться на общую поляну. Когда доставили жареное мясо, вино и закуски из Аржана, ребята на полном серьезе сначала устроили посиделки в парке, но стражи быстро всех загнали отмечать в замок.

– Хорошо, что вообще отмечать не запретили, – сокрушался Дойл, настроившийся сегодня попасть в город. – Знать бы еще из-за чего ввели этот запрет. Шпиона, что ли, какого ловят.

– Или тайную нежить, – уверенно объявила Майла. – А я говорила, что давно чую в академии всплески магии смерти. Только мне никто не верил.

– Ничего себе! И давно ты их чувствуешь? – встрепенулась я.

Значит, пока я любовалась на руну смерти на плане своего этажа, Майла тоже почувствовала магию Нижнего мира, но ее чутье никто не воспринял всерьез. Интересно, а меня Майла тоже чувствует? Точнее, она сразу разгадала, что я северянка, однако до сих пор не определила, что я еще и источник золотого огня. С другой стороны, как ей определить то, что она в своей жизни ни разу не чуяла?

О моем феерическом выступлении на экзамене никто из одногруппников не знал. Не удивлюсь, если император взял с того же Ральта клятву о неразглашении. И это настораживало. Примерно как и то, что император Ардмрак был вынужден отсидеть не один, а целых три экзамена у первокурсников. Правитель Огненной империи не желал выделять какой-то один факультет. Или, если быть точнее, не хотел, чтобы кто-то узнал, из-за кого он появился в академии.

– О чем думаешь, Любаш? – тихо спросил Дойл.

– О том, что все только начинается. А я не понимаю, где начинать стелить соломку. Народ, а сколько у нас продлятся каникулы?

Народ озадаченно переглянулся. Пришлось уточнить, сколько дней заслуженного отдыха у нас есть. Ведь между экзаменами всем учащимся полагается отдых.