Очередной прорыв в эволюции домовых произошел совсем недавно, после того, как арагонцы выкрали на Авалоне последние наработки великого ученого-полуэльфа Натаниэля Фелардриена и обогатили их собственными идеями.

Получившееся существо отличалось повышенной работоспособностью, высочайшей адаптивностью и обучаемостью. При этом оно умудрялось подключаться к Сети даже там, где никакой связи не было и быть не могло, являя собой постоянно готовый терминал получения или передачи информации. К сожалению, при всём при этом новые арагонские домовые славились исключительно скверным характером (странно, я как-то не заметил), строптивым нравом, пакостническими наклонностями и, что самое ужасное (и что арагонцы долго держали в тайне, но не удержали) – они сами выбирали себе хозяина. Так появилась серия «Ужасный Проказник», или Террибле Бромиста. В Государстве Российском домового этой серии можно было купить всего лишь за 14 999 999 денег[1].

_________________________________________

[1] Давайте дружно пошлём лучи уважения князю Юрию Григорьевичу Ромодановскому, который не дрогнул ни единым мускулом, узнав, что кошки загрызли 15 миллионов его денег.

Глава 13. Библиотекарь и его тень

До обеда я успел узнать, что единственным естественным врагом домовых можно считать кошек: большинство их совершенно невосприимчивы к магии, зато весьма неравнодушны к движущимся объектам подходящего размера. Не все кошки – нулёвки, встречаются и исключения – но не чаще, чем нулёвки находятся среди людей.

Как сообщила секретарь шефа, после обеда ко мне придёт принимать дела мой преемник. Отто Брунович, с совершенно зелёным лицом, немедленно отпросился домой по состоянию здоровья, и мне даже смешно стало.

Но к делу, к делу! Обед сам себя в желудок не закинет, так что скачал я и переправил на планшет все эти статьи про домовых, а также полную пользовательскую документацию на «Ужасного Проказника» на русском и арагонском. Опыт прошлой жизни подсказывал, что оригинал лишним не будет. Как-то, помню, купил себе некую американскую таблетку для латания пошатнувшегося здоровья. На флакон была наклеена инструкция на русском, где предписывалось принимать одну таблетку в день после еды. Но, когда я эту бумажку отклеил, под ней нашлась родная английская инструкция, рекомендовавшая пить по две, да еще перед едой. Так что плавали, знаем. И да, разумеется, в открытом доступе такие документы не валялись. Точнее, валялись, но не вполне официально. Но русского журналиста с могучим стажем только запусти в любую сеть, как бы она ни называлась – найдёт всё, что угодно, лишь бы оно в природе существовало. Опыт-с. Но хватит, хватит отвлекаться – кишка кишке стучит по башке, всё же насыщенные приключениями выходные давали о себе не забывать. Пора напитать молодой растущий организм белками, желтками и углеводородами… я ничего не перепутал? Неважно, жрать хочу.

***

Ворота имения Ромодановских уже несколько дней украшала официальная табличка, извещавшая о наложенной на князя опале. Тем не менее, около полудня в них постучали.

- Проходи, ять, своей дорогой, нах, добрый человек, - вздохнул старый снага Синюха, двадцатый год исполнявший необременительные обязанности привратника. На случай непредвиденных обстоятельств, у старика был роскошный набор боевых артефактов, но применять их теперь, увы, значило подписать князю смертный приговор.

- Синюха, ять! Открывай уже! Опала-шмапала, а мне, веришь ли, похрен! Я старого друга проведать приехал! – раздался голос, несмотря на явный возраст, не утративший командной зычности.

-Командир приехал! – обрадовался снага, открыл ворота, и отставной гусарский полковник Александр Филиппович Азаров верхом на верном Пфердюмонокле вступил во двор. Разумеется, гусары, как и вся кавалерия, без малого восемьдесят лет, как пересели с коней на бронетехнику, но Азаров, выйдя в отставку, любил представлять себя ещё тем гусаром, чья лихая слава гремела по миру со времен изгнания турок из разрушенной ими Москвы.

- Ура-а-а! Лошадка! Настоящая! – мчался от гаража конюший Пафнутий.

Полковник спешился, передал поводья подбежавшему гоблину и обратился к привратнику:

- Ну, здравствуй, что ль, бравый гусар Синюха!

- Командир… Батяня, ять! – снага аж прослезился.

- Рад видеть в добром здравии, гусар! Ну, как он там?

- Задумчив и грустен, врот, командир.

- Спасать уже пора?

- Не могу знать, ять. Но выпить, врот, как мне кажется, не помешает.

- Добрый совет, выпить – оно никогда не лишне. Ну, пошёл я. Не провожай, дорогу помню.

Старые друзья сидели за столом, и при этом отнюдь не вспоминали минувшие дни, когда прикрывали друг друга на полях сражений, но говорили о свежем и наболевшем.