В последний день зимы в город привезли тридцать новых, недавно отлитых пушек, пять огнемётов и катапульт. Бургомистр молчал, его секретарь – фанфарон объявил, что эти новые орудия позволят обеспечить безопасность в городе и неприкосновенность городских стен…. Лучше бы молчали….

Обозрев осадные орудия, люди, маги и перевертыши ринулись на рынок и в торговые лавки. Люди сметали буквально всё, что видели, невзирая на цены. Через два дня начали закрываться хлебные лавки….

Расчёт оказался верным. Люди стали скупать хлеб, муку, крупы и зерно, отдавая при этом последнее серебро и медяки. Мысленно все готовились к осаде. А казна вновь пополнилась сольдами….

Торговцы и лавочники, распродав товар, не могли закупить новый. Поэтому были вынуждены закрывать свои лавки. Как здоровому мужчине прокормить семью? Ему придётся идти в армию и сражаться с драконами. Тем более маги подняли жалование….

Наступила весна…. Первая неделя марта была холодной и ветреной. Небо хмурилось, мокрые снежинки то и дело кололи кожу лица, а холодный ветер сбивал с ног.

К концу недели закрылась городская мельница. Городской Совет объявил, что отныне хлеб будет продаваться по специальным жетонам. На одну семью полтора фунта в день, не более….

В городе началась паника. Жители и беженцы, наконец – то осознали, что маги лгали, когда обещали обезопасить город и снизить цены на товары, завести в город провиант. Обоз с зерном не придёт. А через пару недель город окажется в кольце осады.

Через неделю часть пушек сняли с городских стен и отправили в Заряницу. Именно там маги дадут бой драконам….

Мы с Вероной с ужасом думали о том, что Заряница находится в трёх часах пути от деревни Карповка. Там Агата, там всеми нами любимый дом. Пожилая травница любила свой маленький и уютный домик. Она никогда не согласится добровольно его покинуть. Что будет с жителями Карповки если там встанут маги и перевёртыши? Драконы крестьян не тронут... А вот маги привыкли хитрить и прикрываться беззащитными жителями деревень....

_________________________________________________

Полтора фунта = 680 граммов.

Глава 34. Неприятные открытия….

Миновали две недели марта с холодными дождями, резким пронизывающим ветром и все растущей безнадежностью и унынием в сердцах простых людей….

Весна, долго задерживаемая холодами, вдруг началась во всей красе своей, и жизнь заиграла повсюду. Уже голубели пролески, и по свежему изумруду первой зелени желтели одуванчики. Рои мошек и кучи насекомых показались на болотах, и на берегах разлившейся реки Араль.

На солнце нельзя было теперь взглянуть, — лохматыми ослепительными потоками оно лилось с вышины. По синему-синему небу плыли облака, словно кучи снега.

В саду, из разогретой земли, протыкая зелеными кочетками догнивающие листья, лезла трава, весь луг подернулся белыми и желтыми звездочками.

С упорными боями войска магов и перевертышей заняли почти весь Восточный тракт. По городу ползли слухи, что маги согнали толпу людей, стариков, женщин и детей из большой деревни Персиваль, и отправили их по Восточному тракту до Корсуни. Прикрываясь беззащитными крестьянами, маги наносили точечные удары драконам….

Через три дня в Корсуни объявили о громкой победе магов, и даже устроили салют…. Люди не могли купить продукты для своей семьи, хлеб продавался по жетонам, а члены Городского Совета устроили феерверк… Продажность и лицемерие стали постоянными составляющими этой войны, со стороны магов.

В газете написали, что удалось ранить генерала Ивара Ормса. Вскоре проклятых ящеров погонят до самой северной крепости Карс, а потом и вовсе всех драконов утопят в холодном Дублинском море….

Но даже это новое поражение не сломило духа драконов. Они сопротивлялись всё более яростно.

Беспечная заносчивость магов уступила место угрюмой решимости, и они по-прежнему продолжали утверждать, что нет, дескать, худа без добра…. Правда на их стороне. Уверенность в конечной победе непоколебима….

Все жители Корсуни понимали, что война слишком затянулась. Слишком много полегло на поле боя, слишком много было раненых, калек, слишком много вдов, сирот. А впереди еще долгая, жестокая битва, и значит — будут еще убитые, еще раненые, еще вдовы и сироты.

И в довершение всех бед среди гражданского населения стало проявляться недоверие к власть имущим магам, бургомистру и членам Городского Совета Корсуни.

Внутри Городского Совета существовали разногласия, также как между бургомистром и предводителем из клана чёрных медведей Абилем Реньо происходили трения. В городе стремительно росла инфляция. Армии магов уже давно не хватало мундиров и сапог, продовольствия, а медикаментов и амуниции и подавно. Значит необходимо поднять налоги для горожан Корсуни и жителей ближайших деревень.