Скорее всего, Верона опасалась, что госпожа Мортон проболтается или попытается выдать магам информацию, что её племянник передал весточку и деньги молодой жене. Женщина была продажной, судьба племянника и его семьи её нисколько не волновала, особенно после того, как Раймонд Нейт перестал помогать деньгами. Перед своим исчезновением он посоветовал родственнице устроиться на работу, а также найти работу её старшему сыну. Этим он вызвал только гнев и негодование тётки. Теперь она срывала их на Вероне и малышке Николине, понимая, что молодая женщина зависима от неё….

Едва я переступала порог дома, как Бьянка Мортон стоя на моём пути, как ландскнехт, нависала надо мной, стараясь подавить. Своим прищуренным взглядом она оглядывала мою скромную корзинку, стремясь пролезть в сумку и кошелек. Порой меня просто трясло от её бестактности и наглости. Но видя её недовольное лицо, сдвинутые брови, и узкий рот, кривящийся в недовольной гримасе, меня так и подмывало сказать какую – нибудь резкую колкость. Однако здравый смысл всегда побеждал. Я помнила, что Верона и Николина живут в доме этой женщины….

Все наши попытки с госпожой Салли найти жильё в городе для Вероны с дочкой закончились провалом. И на это были свои причины….

Первое: съёмные комнаты в приличных домах были настоящей роскошью, и стоила аренда непомерно дорого. Но даже за большие деньги жильё снять было невозможно. Второе: комнаты в домах попроще, просто не сдавались. Город был переполнен беженцами. Люди не могли отказать в приюте родственникам или друзьям, потерявшим имущество и крышу над головой. Все дома и так были перенаселены. Ну и третье: никто не сдаст угол в доме жене предателя, как бы жестоко это не звучало. Едва узнав фамилию женщины, один единственный арендодатель сразу же отказал нам.

То же самое случилось и с работой Вероны. В ноябре женщине с большим трудом удалось устроиться в прачечную. Однако проработав всего три дня, одна из посетительниц магичек случайно встретила там Верону, и пожаловалась владельцу учреждения. Хозяин прачечной сразу же выгнал мою подругу, указав, что жене предателя оплата за работу не полагается. А если Вероне нужна работа, то пусть идёт в бордель. Сейчас их в городе множество….

Подруга плакала от такой несправедливости, а я злилась на Раймонда Нейта. Как он мог бросить семью? Но тут Верона поведала, что Раймонд предлагал ей уехать заранее к матери в деревню. Однако она не рискнула отправиться в путешествие с грудным ребенком. Трястись в повозке три дня по Восточному тракту, который кишел разбойниками и Одичалыми. Это слишком большой риск. Она надеялась, что муж передумает и не оставит их с дочкой. Она не хотела покидать дом, в котором была так счастлива…. А результат всем известен….

В воскресенье вечером я была на рынке. Мне повезло, мы с Катриной смогли продать несколько травяных сборов и микстур. Простуда косила людей со слабым иммунитетом. Я зашла в хлебную лавку и купила четверть буханки ржаного хлеба, и два пирожка с рыбой для Вероны.

Выйдя из лавки, направилась через торговую площадь в ремесленный квартал. Я шла спокойно и медленно по улице и размышляла о так скоротечно протекающих днях в Академии, странных визитах мейстера Яроша, подозрительном поведении некоторых преподавателей….

Подняла голову и увидела его…. Он стоял в толпе, держась чуть поодаль. Рядом с ним стоял еще один дракон. В том, что они драконы сомневаться не приходилось. Слишком высокие и статные. Брутальные лица, укутанные в грубые шерстяные капюшоны, отороченные енотовым мехом. Что делают драконы в этом городе, на центральной площади? Их же арестуют в два счёта. Или они используют артефакт тумана? Или скрывают лица с помощью заклятия?

Один из них смотрел на меня в упор. И у него были бирюзовые глаза….

Я почувствовала, как внезапно в груди разлилось прекрасное, тёплое и доброе чувство. Оно напомнило мне о забытых мечтах и планах, о вере и надежде, о том, что мне всего двадцать один год….

Он пошел мне навстречу. И меня тянуло к нему с невиданной силой….

Мы стояли близко друг к другу, и было невозможно отвести взгляд. Я смотрела в его прекрасные бирюзовые глаза и тонула в них…. Он был не просто красивым. От него веяло мужской силой и мощью. Он молчал и смотрел на меня…. А через минуту его рука крепко обхватила моё левое запястье. Он поднял мою руку, и посмотрел на ладошку, затянутую в шерстяную перчатку. Что он хотел там увидеть?

- Кто ты? – сипло спрашиваю я, хотя уже знаю ответ. Это он. Мой дракон!

Неожиданно ко мне подбегает Катрина, хватает за руку, резко дергает назад.

Мы оба как будто просыпаемся, ошалело смотрим по сторонам. На нас с любопытством смотрят прохожие. Моя протеже снова резко дергает меня за руку и кричит дракону:

- Бегите!

Затем тащит меня в сторону. Краем глаза я вижу, как к моему дракону подбегает товарищ и уводит его в противоположную сторону.

Я слышу крики людей за спиной, кто – то зовёт городскую стражу. Мы бежим по заснеженным улицам города, и тяжело дышим.

Перейдя через мост, Катрина резко останавливается и начинает резко меня отчитывать:

- Ну ладно я, бестолковая. Но ты - то умница – разумница, как догадалась обниматься с драконом посреди торговой площади? – возмущенно говорит она, - Где твой хвалёный ум?

- Как ты поняла, что он дракон? – уязвлено, спрашиваю я, - Он вроде бы использовал артефакт тумана?