Старый гном поведал, что у Катрины очень необычная родословная. Её отец на половину эльф, на половину черный ведун. Мать тоже полукровка. В её роду потоптались белые ведьмы, эльфы, маги огня, и даже дриады в пятом поколении. Родители девушки то сходились, то расходились. Дети в этой семье привыкли жить по принципу «перекати поле». И хотя Катрина не блистала умом и воспитанием, был у неё очень необычный и ценный дар…. Она умела подавлять и скрывать мысли, чувства, лица людей находящихся рядом с ней. Также девица умела менять внешность людей для окружающих. На неё не действовали заклинания и проклятия ведьм, благодаря её генетике. Она одна из немногих, кто сумел неоднократно обмануть артефакт правды. Парадокс заключался в том, что сама Катрина свой дар не могла контролировать. Долгие годы она вообще его не осознавала.

Мать девицы сбежала к пустынникам на юг, бросив детей. А отец, друживший с мейстером Умлисом, умер от фризской лихорадки четыре года назад. Покойный просил старого друга присмотреть за дочерью. Мейстер Умлис не смог отказать. Долгое время Катрина жила у родственников в Гарланде. Затем переехала в Корсунь, но учёба и требования дисциплины быстро ей наскучили. Она предпочла жить по принципу родителей…. Как стрекоза, то здесь, то там…. Осенью она неожиданно вернулась в город и обратилась за помощью к мейстеру Умлису. Тот практично рассудил, что должен приставить эту девицу ко мне, так как было очевидно, что я от кого – то прячусь и многое скрываю.

И только сейчас, я стала осознавать.... А ведь действительно, когда Катрина рядом со мной окружающие как – будто меня не замечают. Со мной никто не разговаривает, не задает вопросов, не обращается с просьбами. Меня как будто нет….

- Почему она учится на лекарском факультете? - удивлённо спрашиваю я, - Почему не на факультете артефакторики? Или бытовой магии? Её дар нуждается в корректировке и развитии. Она должна научиться его контролировать. И помочь в этом смогут только сильные маги.

- Потому, что её дар таит в себе огромную опасность, - фыркает недовольно старый гном, поражаясь моей наивности, - Маги не помогают просто так. Её дар очень редок, и маги будут использовать девицу в своих целях. А учитывая её недалёкость и тщеславный характер, сделают пособницей преступлений в этой войне. Ей не хватает осторожности и твоей разумности. Лекарский факультет для неё завеса.

Вот с этим я, пожалуй, соглашусь. Катрина действительно тщеславная и самолюбивая девица, к тому же плохо образованная и эгоистичная. Хитрые маги могут сыграть на этом, и использовать её как оружие в своих целях. Ей нужно жить согласно пословице гномов: «Хорошо живёт тот, кто хорошо и далеко спрятался». Вот только Корсунь не самое подходящее для этого место….

Страх понемногу отступал…. Я действительно стала тенью Катрины, стараясь, постоянно держатся рядом с ней в Академии.

На следующий день я встретила мейстера Яроша. Он прибыл в Академию, и уединился с магистром Джарвисом и мейстером Уилксом за закрытыми дверями. Я же не отлипала от Катрины в тот день….

Еще в ноябре всех адептов переселили на второй этаж кампуса. Комнаты девушек уплотнили, перенеся туда дополнительные кровати. Отапливать большие спальни зимой очень затратно. Учебный Совет Академии экономил на всём, тем более на дровах зимой. Третий этаж закрыли. Адептам было запрещено туда подниматься без особого разрешения. Пару раз, во время вечерних дежурств я видела, как с третьего этажа спускался старый профессор Оккуль, которого всегда неизменно сопровождал Корун Локвуд.

Я по – прежнему старалась обходить перевёртыша росомаху и его сестрицу стороной. От них просто веяло злобой и ненавистью к окружающим.

В городе вновь поднялись цены на продукты и товары. На рынке невозможно стало найти нис, сахар, мёд, специи. Рыба и мясо стали редкими деликатесами, доступными только богатым магам. В Корсуни участились грабежи частных домов и зазевавшихся жителей на рынке. У меня дважды пытались украсть кошелек. К счастью эти попытки не увенчались успехом….

Я передала Вероне письмо от мужа, и она была несказанно счастлива…. По крайней мере, мы знали, что Раймонд жив и находится в относительной безопасности.

Из бархатного мешочка Верона взяла лишь одну монетку, попросив меня спрятать остальные деньги у себя. Она сказала, что Бьянка Мортон едва узнав о том, что у Вероны появились деньги, сделает всё, чтобы вытянуть их любыми способами. Она уже заставила Верону продать несколько костюмов мужа на рынке. Объясняла это тем, что детям нужна новая обувь и продукты.