— Я весь день пытался набраться смелости, чтобы поговорить с тобой, но не нашёл нужных слов, — сказал знакомый голос, и я повернулась, чтобы увидеть, как Гибси садится на соседние качели. — Поэтому я просто посижу с тобой, ладно?

Помоги мне, хотелось закричать. Ты единственный, кто может.

Мой голос снова предал меня — как и тогда, когда я была ребёнком.

Я не могла ничего сказать.

Я только смотрела в его большие серые глаза, силой мысли умоляя его услышать то, чего не могла произнести вслух.

— Я хочу уйти, — умоляла я, чувствуя себя разбитой и потерянной, когда шатаясь подошла к сестре. — Пожалуйста, Кива… — Упав на колени в её комнате, я схватила её за руку и сжала. — Заставь его отпустить нас…

— Всё будет хорошо. — Всхлипывая, она прижала меня к себе, продолжая яростно писать в блокноте. — Мы выберемся отсюда. И когда это случится, он заплатит за всё, Лиз. Я обещаю.

— Мне всё равно, заплатит он или нет, — всхлипывала я, прижимаясь к её телу. — Я просто хочу уйти.

Выдернув страницу из дневника, сестра сложила её пополам, потом ещё и ещё, пока лист не стал размером с коробок спичек.

— Вот. — Она засунула записку в мой носок и схватила меня за руки. — С тобой всё будет хорошо, обещаю. — Её синие глаза наполнились слезами. — Но если со мной что-то случится, если он не выпустит меня из этой комнаты…

— Кива, нет! — закричала я, обвивая руками её шею. — Не говори так.

— Я должна, — выдохнула она, крепко обнимая меня. — Если со мной что-то случится, Лиз, и я не выберусь… Я хочу, чтобы ты отдала эту записку Гибси. Сможешь?

Сопя, она отстранилась и заглянула мне в глаза:

— Расскажи ему всё, что сказала мне этой ночью. А потом — идите в полицию.

Я не могла быть уверена, были ли эти постоянные видения воспоминаниями или галлюцинациями.

Их было много. Но я не знала, и говорить не могла.

Я не могла дышать.

Меня сковывал такой страх, что я молилась: пусть разум расколется, пусть меня унесёт.

Как тогда.

Я вышла из тела — вверх, вверх, подальше от боли.

Подальше от образа её безжизненного тела.

От пустого взгляда, пронзившего меня насквозь.

Но записка всё ещё была со мной.

Сложенная.

Она была в моём кармане прямо сейчас.

Будто телепортировалась из разума в реальность.

Я знала, что должна сделать.

Что она просила сделать.

Но я боялась.

Боялась, что всё это — очередной бред, и если я расскажу, то причиню матери ещё больше боли.

А я не хотела, чтобы она страдала сильнее, чем уже страдает.

Её рыдания преследовали меня.

Но ещё страшнее было то, что, возможно, всё это реально.

А если это правда — тем более я должна забыть.

Потому что если я вспомню — я должна буду признать. А если признаю — если расскажу, как он — я потеряю самого дорогого человека.

Я потеряю Хью.

Он поклялся, что сделает это.

Но Кива обещала противоположное.

Она сказала: если я дам записку Гибси, мы будем в безопасности.

Он больше не сможет меня тронуть.

Но её больше нет.

Она не может мне помочь.

А что если Гибси расскажет ему?

Что тогда будет с Хью?

А если всё это не по-настоящему?

Если разум играет со мной, а я проснусь и увижу Киву на кухне с тарелкой хлопьев?

А если я умерла той ночью?

А если это я убила её?

Вдруг она не прыгнула?

А я толкнула?

А может, я толкнула сама себя?

А может, злая женщина снова лезет в мою голову с плохими мыслями? — Можно тебя обнять? — услышала я, как спросил Гибси, отвлекая меня от сумбура мыслей. — Это будет нормально?

Сопя, я кивнула и смотрела, как он встаёт с качелей и подходит ко мне. — Мне так жаль, Лиз, — прошептал он, обнимая меня. Онемевшая, я уронила щёку на его плечо. — Мне так, так жаль.

Пока он снова и снова шептал извинения, я засунула руку в карман и сжала записку.

Пожалуйста, помоги, умоляла я мысленно и — будь это реальностью или нет — сунула последнюю надежду в карман его куртки.

Пожалуйста, спаси меня.

— Что вы тут делаете вдвоём? — раздался знакомый голос, и каждое мышце в моём теле застыло.

Монстр.

Я зажмурилась и вцепилась в мальчика, который меня обнимал, моля, чтобы он не отпускал.

Не отпускай, Гибс.

Пожалуйста.

Не оставляй меня с ним.

— Я обнимаю свою подругу, — ответил Гибси, крепче обнимая меня.

— У неё только что умерла сестра. Я знаю, каково это.

Он был рядом.

Я чувствовала запах его одеколона.

Я ощущала, как слова выползают из головы и впиваются под кожу. — Иди обратно в дом, Гибсон, — скомандовал он. — Мне нужно поговорить с сестрой моей девушки.

Нет, Гибс! Не уходи.

Прошу…