– Чего молчишь? – прошипела.

Шагнула вперед. Слишком близко. Сладкий, удушливый запах. Смотрела сверху вниз, ждала – опущу глаза, сломаюсь.

Не отвела взгляд.

Это и стало ошибкой.

– Гордая? – губы дернулись в кривой усмешке. – Думаешь, раз он тебя позвал, ты что-то значишь?

Разъярилась. Резко схватила за волосы, потянула вниз. Боль неожиданная – не успела среагировать. Колени ударились о пол, ладони заскользили по ковру.

Попробовала подняться – толкнула обратно, нависла.

– Запомни. Ты тут никто.

Замахнулась. Зажмурилась.

Удара не было.

Влад перехватил ее запястье одним быстрым, точным движением. Пальцы сжались так, что она скривилась от боли.

Не кричал. Просто смотрел – холодно, спокойно. От этого взгляда воздух стал тяжелым.

Свободной рукой дал пощечину. Громкую, резкую. Звук разнесся по всей гостиной.

Качнулась, упала на пол, прижав руку к щеке. Глаза расширились от шока.

– Кто дал тебе право ее трогать? – голос низкий, ровный.

Отпустил. Девица на ковре, держась за лицо.

Влад медленно присел рядом – близко, очень близко. Наклонился, лица почти на одном уровне.

– Кто я? – тихо, почти шепотом. – Повтори. Кто я для тебя?

Молчала. Дышала тяжело, глаза блестели от слез и злости.

Не ждал ответа. Встал, повернулся ко мне. Протянул руку – не нежно, твердо.

– Вставай.

Взялась за ладонь. Поднял легко, словно ничего не вешу. Глянул на нее – коротко.

– Убирайся. И если еще раз поднимешь на нее руку – пожалеешь, что родилась.

Поднялась, держась за щеку. Глаза полны ненависти. Ничего не сказала. Развернулась и ушла наверх – быстро, молча.

Через несколько минут дверь хлопнула. Мы остались вдвоем.

Влад повернулся ко мне. Долго смотрел.

– Ты пришла. Значит, решила.

Сглотнула. Горло першило от слез, от унижения.

– Да. Согласна стать вашей фиктивной женой. Но мне нужны деньги. На лечение брата. Вы единственный, кто может помочь быстро.

– Скинь номер счета больницы. Переведу всю сумму.

Просто. Без торга.

Пауза. Голос ниже.

– А еще завтра вечером – прием. Мой партнер будет там. Я хочу объявить о нашей «свадьбе». Ты будешь рядом. В красном. И будешь улыбаться так, словно тебе нравится быть моей.

Молчала. Дрожала.

Наклонился ближе. Тепло его тела, запах одеколона.

– Можешь идти. Твоя комната наверху. Первые двери слева. И не вздумай запираться. Не люблю, когда от меня прячутся.

Кивнула. Поднялась по лестнице.

Когда дверь закрылась – сползла по ней на пол. Тихо, беззвучно. Не от боли – от осознания, как глубоко я уже в его ловушке.

Глава 9

А потом поднялась. Подошла к кровати.

Красное платье. Открытая спина до самого копчика. Декольте настолько глубокое, что оно скорее обещало, чем скрывало. Гранатовые туфли на шпильке. Бусы из рубинов, тяжелые, холодные, словно ошейник. Серьги – кровавые капли, которые должны дрожать при каждом моем движении.

И записка.

«Наденешь завтра. Без белья. Хочу, чтобы ты чувствовала каждое дыхание ткани на голой коже. И чтобы я знал – под платьем ты моя. Полностью.»

Я сжала бумажку так, что ногти впились в ладонь.

Влад все знал. Все спланировал. Не пришел в ресторан, не брал трубку, ждал, пока я сама приеду к нему. Охрана меня пропустила не случайно – все было рассчитано. А я, как дурочка-рыбка, клюнула на крючок. Почему я сразу не догадалась? Власов предвидел мое отчаяние, знал, что я вернусь и все равно соглашусь. Ублюдок.

Нет, так дело не пойдет. Надо что-то придумать, чтобы выбраться из этой ловушки.

Но для этого сначала нужно раскопать все о нем. Кто он на самом деле? Я села за телефон и начала искать.

Итак, Власов Влад Петрович, родился в Москве. Ему 33 года. Два года назад развелся с Власовой Кристиной Андреевной – брак продержался пять лет. Детей нет, родителей тоже – наверно, сирота или что-то в этом роде. Бизнес у него солидный: сеть брендовых бутиков по всей России – в Москве, Питере, Казани, Новосибирске. Короче говоря, этот список можно продолжать еще очень долго. И еще рестораны в тех же городах.

Но это все поверхностное, как глазурь на торте. Ничего по-настоящему интересного – ни скандалов, ни тайн.

Если будут деньги, найму частного детектива. Пусть раскопает грязь, потому что этот Власов кажется слишком скользким. Сомнительный тип, от него несет опасностью.

Надо быть осторожной – кто знает, какие скелеты прячутся в его шкафу.

Я сидела на краю кровати, все еще в той же одежде, в которой прибежала сюда, и смотрела на экран телефона. Имя «Власова Кристина Андреевна» горело в поисковике, словно насмехалось. Ничего конкретного. Никаких скандальных статей, никаких фото со свадьбы или развода, никаких интервью. Только куча других Валерий с разными отчествами – врачи, адвокаты, какие-то чиновницы. Ни одна из них не выглядела как бывшая жена Влада.