Беру это на заметку: она явно не знала, что репетиторствовать будет со мной. Черт, я и сам до сих пор не верю, что вселенная так упорно сталкивает нас лбами.

— Кросс, какой приятный сюрприз.

Бровь сама собой взлетает вверх.

— Осторожнее, Уоллес, а то я решу, что это ты все подстроила.

Ее лицо искажает гнев.

— Поверь, никогда в жизни.

— Разумеется. — Нажимаю кнопку «стоп» на секундомере и разворачиваю экран к ней. — Но, к сожалению, ты опоздала больше чем на пятнадцать минут. Так что я пошел.

Хватаю сумку и встаю. Она преграждает мне путь, и я смотрю на нее сверху вниз. Она среднего роста, так что мне легко видна ее макушка — и то, что скрыто за вырезом блузки. Грудь тесно прижата лифчиком, и я успеваю заметить край черного кружева, прежде чем она тычет пальцем мне в грудь.

— Хочешь потрогать меня, Уоллес? — Я наклоняюсь ближе. — Бери ниже.

Она отшатывается.

— Или хотя бы покажи сиськи, чтобы я не зря тратил время.

— Фу, ты свинья. — Она скрещивает руки на груди, но от этого ее единственное достоинство только сильнее бросается в глаза. — Ты мой сводный брат.

— Сводный — ключевое слово, если уж на то пошло, — ухмыляюсь я. — Если ты такая стеснительная, можем поменяться ролями. Я научу тебя, как делать идеальный минет.

Ее рот приоткрывается.

— Этот разговор становится все омерзительнее.

Пожимаю плечами.

— Я вообще-то ухожу, Уоллес. Это ты стоишь у меня на пути.

— Потому что... — Она морщится. — Я уложилась в пятнадцать минут. И вообще, это ты виноват в моем опоздании.

— Это еще как? — Я демонстративно оглядываюсь по сторонам. — Я был здесь все это время, ждал тебя.

— Идиотская сигнализация, — шипит она. — Не переставала пищать и твердить, что в дом проник посторонний.

— Ну, технически так и есть. — Я склоняю голову набок. — Не думала вернуться обратно в свою Лигу плюща?

Взгляд становится ледяным.

— Нет.

— Жаль. А теперь, если позволишь... — Прохожу мимо, задевая ее плечом. Показываю девушке за стойкой секундомер, замерший чуть за отметкой пятнадцать, и многозначительно морщусь. А потом быстро ухожу, пока демон за моей спиной не решил броситься в погоню.

Черт.

А я-то надеялся на спокойного репетитора, который будет делать за меня всю домашку.

Я резко останавливаюсь.

Точно.

Скарлетт — идеальный кандидат на эту роль.

Нет, разумеется, она не станет делать мою работу по доброте душевной. Но наверняка согласится, если я ее припугну... А значит, мой переезд, который и так был под вопросом, откладывается на неопределенный срок.

Как и попытки ее избегать.

Оглядываюсь через плечо, но она так и не появилась. Без сомнения, пытается свалить всю вину на меня — отчаянная попытка сохранить безупречную репутацию. Жаль, что та была подпорчена еще до начала занятий.

Я останавливаюсь и бросаю взгляд на доску объявлений. Листовки все еще висят на месте, а значит, Скарлетт просто пронеслась мимо и не заметила их. Несколько отрывных полосок уже исчезли. Я вбиваю ее имейл и отправляю код от сигнализации. Если повезет, сообщение затеряется среди спама.

Шаг первый: найти какой-нибудь мрачный секрет Скарлетт. У такой девушки наверняка есть пара скелетов в шкафу.

Шаг второй: использовать его против нее. Безжалостно. И заодно подтянуть оценки.

На выходе телефон пиликает. Предвкушение мешается с нервозностью, когда я вижу имя отправителя.

Стэнли:

Есть информация по месту боя. Будь там ровно в 10 вечера.

Следом прилетает геолокация.

Кликаю, увеличиваю масштаб и киваю своим мыслям. Заброшенная фабрика, я там уже бывал. На другом конце города, зажата между конторами, которым повезло не разориться в нынешний кризис. К десяти там уже никого не будет.

Я:

Принял.

Перехожу в чат с Тайлером.

Я:

Нужно размяться перед боем. Ты как?

Тайлер:

Ок, как раз выхожу от матери.

Я:

Кто быстрее до зала?

Тайлер:

Заметано.

Тренировка и возможность побить что-нибудь помогут мне прийти в себя. Особенно учитывая, что позже вечером бить будут уже меня.

6.Скарлетт

Почтовый ящик забит хламом. Под хламом я имею в виду письма, посыпавшиеся после тех «уморительных» листовок, которые Кросс развесил по всему кампусу. Приходит очередное уведомление, и я сквозь зубы бормочу, как сильно его ненавижу. По пути к парковке комкаю еще одно объявление и швыряю в урну, прежде чем дойти до машины.

Уже темно, но, к счастью, дорожка хорошо освещена. Сжимаю в сумочке свой счастливый архитектурный циркуль — просто напоминание, что у меня есть хоть какая-то защита. Впрочем, это никак не помогает сбить давление, которое подскочило из-за того, что мой личный имейл теперь знает половина университета.

Неужели Кросс не понимает, что я не публичный человек?

Быстро сажусь в машину, наслаждаясь ощущением безопасности, и блокирую двери.