Конечно, он не понимает. Он меня не знает, а то немногое, что он видел, было через призму осуждения на свадьбе родителей. Тогда я была совсем другой.

Душа компании, звон бокалов со спиртным, танцы до упаду вместе с отцом и матерью Кросса. Раньше я постоянно улыбалась и легко сходилась с людьми, а теперь предпочла бы запереться в спальне под защитой новой сигнализации, чтобы меня никто не трогал.

Черт, точно...

Мелькает мысль позвонить отцу и пожаловаться, что Кросс до сих пор не дал мне код, но это поступок капризной девчонки, а я не хочу играть с ним по таким правилам. Он только и ждет повода ткнуть меня носом в то, что я побежала за помощью к «папочке», и снова назовет избалованной.

Нахожу в контактах имя Кросса и быстро печатаю сообщение. Коротко и по делу.

Я:

Какой код от сигнализации?

Телефон вибрирует, только когда я паркуюсь у нашего дома. Окна темные, даже свет на крыльце не горит. Либо Кросса нет дома, либо он в своем репертуаре — хочет, чтобы я копалась в темноте.

Кросс:

скинул на почту

Закатываю глаза.

Я:

Ты даже сообщение не можешь написать нормально, целым предложением? Зря ты сбежал от репетитора.

С довольной ухмылкой открываю почту. В папке «Входящие» лишь пара писем от профессоров с обновленными учебными планами. Проверяю спам. Губы тут же сжимаются в узкую линию: там еще больше писем от «поклонников» с кампуса. Раздуваю ноздри, глубоко выдыхаю и удаляю всё разом.

Наконец нахожу письмо от Кросса.

666#

Как символично. Дьявол выбрал дьявольское число — наверняка специально.

Крепко сжимаю в руке баллончик и взбегаю по ступеням, стараясь не споткнуться. Захожу в дом, и тут же раздается противный писк сигнализации.

Секунда уходит на то, чтобы найти коробку на стене. Включаю свет, изучаю панель. Дрожащими пальцами ввожу цифры.

Панель вспыхивает красным, на экране надпись «Ошибка», и писк возобновляется. Громче.

Что за чертовщина?

Ввожу код еще раз.

Ничего.

Сигнализация надрывается, а затем механический голос произносит: «Обнаружен нарушитель».

В ярости пишу Кроссу.

Я:

Придурок! Какой ПРАВИЛЬНЫЙ код?

Если Кросс продолжит в том же духе, мы сойдемся в рукопашной. Я была готова вести себя прилично. Смирившись с будущим в Шэдоу Вэлли, я планировала не высовываться и просто получить диплом. Но теперь мне приходится разгребать это.

Ответа нет. Пишу снова.

Если он не ответит прямо сейчас, приедет полиция, и тогда я сяду в тюрьму за его убийство.

Бзззз.

Падаю на колени и хватаю телефон.

На экране имя Кросса. Быстро отвечаю и тут же отдергиваю трубку от уха. На заднем плане стоит шум, будто он на какой-то дикой вечеринке.

— Ты что там творишь? — орет он. — Скарлетт, неужели так сложно ввести сраный код?

От его покровительственного тона меня обдает жаром гнева.

— Хм, даже не знаю. Кросс, а неужели так сложно дать мне сраный ПРАВИЛЬНЫЙ код?

— Ты о чем вообще? — огрызается он.

Повторяю цифры из письма:

— Три шестерки, решетка. Я это и ввела!

Шум на том конце затихает — слышно, как захлопнулась дверь, отсекая звуки музыки.

— Там 669, тупица.

— Ты написал неправильно! — вскрикиваю я. — Может, тебе всё же стоит ходить к репетитору?

— А тебе, может, стоит не опаздывать? — парирует он.

Бросаюсь к панели и ввожу нужные цифры. Писк прекращается, и в доме воцаряется блаженная тишина.

Громко выдыхаю:

— Ладно, отключила.

— Вот и отлично. Сиди на месте и не отсвечивай. Я занят, мне некогда возиться с твоей тупостью.

— С моей тупостью?! — кричу я. — И чем это ты так занят, что...

Я осекаюсь на полуслове, услышав короткие гудки.

Он бросил трубку.

Я стою посреди темного дома, и по спине пробегает холодная волна раздражения.

Меня передергивает от мысли, что это наш дом.

Вздохнув, отшвыриваю сумку в сторону. Входная дверь заблокировалась автоматически, но я проверяю ее еще раз, прежде чем пойти на кухню за водой.

Выпиваю почти целую бутылку, бросаю ее в мусорку и фыркаю.

Я с первой секунды поняла, что Кросс — мудак. Но чем больше времени я провожу рядом с ним (хотя мы почти не видимся), тем яснее осознаю масштабы его мудачества.

Сиди на месте и не отсвечивай. Я занят, мне некогда возиться с твоей тупостью.

Вот же наглость, блядь.

Топаю по коридору к лестнице. Злость на сводного брата достигла апогея. Останавливаюсь перед дверью его спальни и коварно улыбаюсь.

Он хочет играть в игры? Раздает мою почту и оскорбляет каждые три секунды? Что ж, пора переходить на новый уровень и показать ему, что запугать меня не получится.

Толкаю дверь и вхожу в комнату. Я ожидала, что дверь будет заперта, а внутри будет царить хаос.

Ничего подобного.

В комнате идеальный порядок. Даже кровать заправлена.

Кажется, у меня в спальне и то грязнее.