Улицы были пусты, освещенные светом двух лун и редкими фонарями на домах. Белый камень, которым были облицованы все здания, излучал свой собственный слабый блеск, позволяя мне различать разные цвета.

Красные черепичные крыши. Деревянные двери из красного дерева. Дороги, выложенные темно-коричневым кирпичом. А за моим плечом — дворец цвета бледных персиков с сияющими лампами и сверкающими крышами из элфалтера.

Искушение развернуться и вернуться в свою комнату было настолько сильным, что я споткнулась о собственные ноги. Но, удержав равновесие, я продолжила идти, не позволяя себе оглянуться из страха, что дворец заманит меня домой.

К тому времени, как я добралась до входа в доки, мой желудок скрутило в узел, а голова закружилась.

Это был зов ритуала. Так и должно было быть. Я отказывалась верить, что стала жертвой бессмысленного видения. И все же мои шаги замедлились, когда сомнения, словно яд, распространились по моему разуму.

Неужели я ошиблась?

В темноте раздался короткий, пронзительный свист.

В другую луну я бы разозлилась, что пират зовет меня, как собаку. Но сейчас мне нужен был этот свист, чтобы двигаться дальше.

Кэп прислонился к фонарному столбу, грызя зубочистку. Его массивные руки были скрещены на массивной груди. Он стоял, небрежно закинув ногу на ногу. Его светлые волосы были длинными на макушке и подстрижены по бокам. В ушах красовался ряд золотых серег.

Он был похож на Макса Эмери, такого же красивого и озорного, с дьявольским блеском в кобальтовых глазах. Я поняла, почему моя сестра влюбилась в своего собственного пирата и почему позволила Максу забрать ее из Нелфинекса.

— Готовы, Старлинг? — спросил он, отталкиваясь от столба и отбрасывая зубочистку в сторону.

— Я не Старлинг. Пока нет.

— Пока вы мне платите, мне все равно, как вы себя называете. — Он протянул мясистую руку.

Я достала из кармана плаща браслеты из элфалтера и передала их ему.

— Ваша оплата, согласно нашему соглашению.

Он осмотрел украшения, поворачивая каждый браслет из стороны в сторону, чтобы металл отражал свет.

— Они настоящие.

Я закатила глаза.

— Конечно, настоящие.

— Осторожность не помешает. — Кэп ослепительно улыбнулся и повел меня по лабиринту деревянных мостков мимо палаток и хижин, где рыбаки и торговцы на рассвете обменивались своими товарами.

Наши шаги смешивались со звуком воды, бьющейся об опоры причала. Дойдя до самого дальнего ряда, мы миновали корабли и шлюпки самых разных размеров, пока не остановились возле корабля с высокими черными парусами.

Кэп протянул руку в сторону доски, которая была мостиком между лодкой и причалом.

— Только после вас, принцесса.

— Спасибо…

Пронзительный крик разорвал воздух.

Мой взгляд метнулся к небу в поисках бьющихся крыльев. Я увидела, как она парит над самым высоким шпилем замка, огибая вольеры.

Тетя Олиана.

Даже в темноте, даже с такого расстояния, я различила ее прекрасный силуэт, заслонявший звезды.

Я прижала кончики пальцев к центру лба.

— Я отомщу за нее, моя королева. Клянусь.

Кэп прочистил горло.

— Ваш корабль, Старлинг.

Я не стала поправлять его снова. Кивнув, я пересекла палубу и ступила на борт.

Корабль покачнулся под моими ногами.

И прежде чем я успела подготовиться, мы поплыли в черноту.

Шесть

Одесса

Ночь разрывает крик. Бриэль смотрит на меня, ее лицу текут слёзы. Ее руки в крови. Два ножа блестят в свете костра там, где они лежат в грязи. Воздух заволакивает дым.

В какой-то момент Бриэль стоит на улице. В следующее мгновение она исчезла.

Я проснулась и села так резко, что маленькая спальня начала вращаться. Мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, что я не на той улице в Эллдере. Что я в безопасности в доме, вдали от крепости.

Дерьмо. Я прижала кончики пальцев к вискам, массируя, и дала сердцу на несколько мгновений успокоиться.

Если кошмары Эви казались такими же реальными, как и мои, неудивительно, что она дергалась, брыкалась и хныкала во сне.

Она свернулась калачиком у моего бедра, подложив руки под щеку. Ее ресницы темными полумесяцами обрамляли нежные щеки. Прядь ее тонких каштановых волос завилась у виска.

Осторожно, чтобы не разбудить ее, я выскользнула из-под лоскутного одеяла и встала с койки. Босые ноги ощущали холод пола, когда я прокралась к угловому стулу, на котором сложила свои брюки и носки. Я натянула их, затем села и взяла стопку дневников, которые оставила вчера вечером.

Этим утром они казались тяжелее, как будто вес их слов рос с каждым часом.

Дневник с эмблемой моего ожерелья было невозможно прочитать, пока я не выучу древний язык, поэтому я отложила его в сторону. Затем я пролистала два других дневника Луэллы, которые нашла спрятанными в лестнице в подвале для миграции. Каждый был исписан почерком Луэллы.