Ни одна живая душа в Риджпорте не догадывается, что кухарка Далия когда-то была законной женой самого Рейнгарда Талларена — непобедимого генерала драконов.

И на протяжении трех лет я старалась делать все возможное, чтобы эта тайна так и осталась нераскрытой.

Почему?

Признаться, у меня нет на это ответа. Только отдаленное предчувствие, что связь с драконом может навлечь на нас с дочерью беду.

--

Дорогие, спасибо за вашу активность!

4.1

Закончив вымешивать тесто, я принимаюсь делить его на равные куски для будущих пирогов.

В первые недели после родов, едва встав на ноги, я крепко задумалась, как нам с малышкой жить дальше.

Далия была не особо приспособлена к быту. В монастыре она получила не так много навыков, а затем, став женой генерала, быстро привыкла к слугам и личным поварам.

Она даже нож в руках держать толком не умела.

Но вот хозяйка, привыкшая к переездам и неустроенности гарнизонной жизни, может справиться практически с любой бытовой проблемой. Моего Алешу по долгу службы хорошенько помотало по стране, а я повсюду следовала за ним, нарабатывая опыт благоустройства в самых разных квартирах и домах.

Я быстро взяла ситуацию в свои руки, понимая, что нужно не просто выживать, но и как-то зарабатывать.

В первую очередь меня до дрожи ужаснула местная антисанитария.

Грязь и вонь были повсюду! В людях, в помещениях, в самом быту.

Здесь считалось нормальным за весь день ни разу не помыть руки! Или вытереть жирные пальцы о засаленный передник, а потом приняться месить тесто.

Я начала с того, что заставила Мартина вычистить кухню до блеска, а Эдну — регулярно кипятить тряпки.

Хозяйка поначалу ворчала и откровенно раздражалась на мои причуды. Кому какое дело до чистоты столов? В таверну приходят не за этим!

Но потом я взялась за меню.

Ввела несколько интересных блюд из своего мира, адаптировав их под местные продукты. Навела порядок в кладовой, придумала систему хранения, чтобы припасы не портились, и организовала быструю подачу горячего.

И дела «Хромого вепря» резко пошли в гору.

Слава о чистой таверне с невероятно вкусной едой быстро разлетелась по Риджпорту. От посетителей не стало отбоя.

Увидев звенящие в кассе монеты, Эдна сменила гнев на милость. Она стала куда охотнее принимать мои нововведения, а главное — начала платить неплохое жалованье.

Почти все заработанное я бережно прятала в тайник под половицей в нашей с Эвой каморке.

У меня есть четкий план.

Я хочу купить небольшой домик с участком земли в какой-нибудь тихой, отдаленной деревне. Подальше от крупных городов, шумных портов и, самое главное, подальше от драконов.

Хочу выращивать овощи, разводить кур и смотреть, как моя дочь спокойно растет на свежем воздухе, не вздрагивая от криков постояльцев таверны. Она у меня совсем слабенькая, и я жду не дождусь, когда смогу увезти ее отсюда.

И судя по моим последним расчетам, до осуществления этой мечты осталось совсем немного. Еще пара месяцев усердной работы у Эдны, и мы сможем уехать.

Раскатывая очередной кусок теста в лепешку для пирога, я цепляюсь взглядом за тонкую белую ниточку шрама на указательном пальце.

И мысли невольно возвращаются к той загадке, которая не дает мне покоя с первого дня в этом мире.

Нож в сердце.

Я отчетливо помню последнее, что чувствовала Далия: удар в темном переулке и лезвие, входящее прямо в грудь. Но когда я очнулась в ее теле, раны не было. Ни единого следа.

Долгое время я списывала это на остатки драконьей магии от разорванной брачной метки.

Но недавно произошел случай, который заставил меня усомниться в этой теории.

Я разделывала жесткий кусок мяса, нож соскользнул и глубоко полоснул по пальцу. Кровь хлынула ручьем. Я испугалась — не столько боли, сколько того, что какое-то время не смогу готовить, и мой план с покупкой дома отложится на неопределенный срок.

Но стоило мне запаниковать, как края глубокой раны прямо на глазах начали стягиваться. Буквально за пару секунд кровотечение остановилось, а порез затянулся, оставив лишь тонкий розовый след.

С телом Далии определенно было что-то не так. Монастырская сирота без рода и племени оказалась не такой уж простой.

Но эту тайну я храню пуще зеницы ока.

Даже Эдне не обмолвилась ни словом о своем невероятном исцелении.

В этом суровом мире любая непонятная способность у простолюдинов вызывает страх. А это быстро приводит к обвинениям в колдовстве, костру Инквизиции или суду местных фанатиков.

Мне нельзя рисковать. У меня есть Эва, и я должна ее защитить.

Закончив с тестом, я вытираю руки о передник и беру поднос с кружками пенного, поставленный Эдной. В запаре мы понимаем друг друга без слов. Если хозяйка ставит на стойку что-либо — мне нужно отнести это в зал.

Сейчас в «Хромом вепре» не слишком людно, но несколько столиков уже заняты. И за одним из них восседает моя главная головная боль — местный зажиточный мясник по имени Бруно.