Для всех этих людей я — Далия. Беглая, нищая жена генерала, которая скрывается от прошлого. И мне придется играть эту роль до конца, если хочу сохранить жизнь себе и этой маленькой, беззащитной девочке, сопящей на моей груди.

Я закрываю глаза, проваливаясь в спасительный сон, и крепче прижимаю к себе Эву.

Завтра будет новый день. И новая жизнь.

--

Ох, не успела наша Надя попасть в новый мир, а уже настрадалась!

Дорогие, если история вам нравится - зажигайте для нее звездочку ⭐ чтобы я понимала, что вам интересен график ежедневной выкладки:

В мобильной версии белая звездочка на фиолетовом фоне, как тут

А на ПК версии нужно, чтобы кнопка "мне нравится" стала зеленой:

Глава 4

Три года спустя

Раннее утро в «Хромом вепре» всегда начинается одинаково.

Скрипят половицы под тяжелыми шагами Эдны, в очаге весело трещат поленья, а воздух наполняется ароматами свежей выпечки и жареного мяса.

Я стою у большого деревянного стола на кухне и привычно вымешиваю упругое тесто. Мои руки, когда-то бледные и нежные, какими они достались мне от прежней хозяйки тела, теперь заметно огрубели. Кожа на костяшках часто трескается от ледяной воды и постоянной работы, но меня это совершенно не смущает.

Тело Далии оказалось молодым и сильным, оно быстро подстроилось под новые реалии, а мой жизненный опыт помог превратить неумелую девчонку в первоклассную кухарку.

Я откидываю со лба золотисто-рыжую прядь и раздраженно заправляю ее под льняной чепец.

Эти волосы — настоящее наказание. Густые, вьющиеся, они так и норовят вырваться на свободу, привлекая к себе ненужные взгляды.

А внимания мне сейчас нужно меньше всего.

В этом мире красивая одинокая женщина — это скорее добыча, чем полноправный член общества. Поэтому я стараюсь выглядеть максимально неприметно: прячу волосы, ношу просторные закрытые платья и никогда не крашусь.

Кстати, о мире.

За три года, что я провела в теле Далии, иллюзий у меня не осталось. Это вам не сказочное королевство с добрыми феями и поющими эльфами.

Риджпорт — город у моря, в котором я оказалась, сбежав из столицы. А нынешнее время больше всего напоминает европейское средневековье, где-то века эдак семнадцатого.

Здесь во главе угла право сильного и звонкая монета. Улицы утопают в грязи, болезни уносят жизни сотнями, а закон защищает лишь тех, у кого есть деньги или титул.

Магия здесь, конечно, существует. Но она — удел избранных.

Аристократы, богатые торговцы и, разумеется, драконы — вот кто может позволить себе роскошь пользоваться магическими благами.

Для простых людей вроде нас с Эдной артефакты стоят баснословных денег, и мы выживаем исключительно собственным трудом от рассвета до заката.

Пожалуй, единственным магическим предметом в таверне была гордость Эдны — маленькая серебряная птичка в изящной клетке. Она висела над барной стойкой и каждое утро, когда хозяйка поворачивала крошечный ключик, птичка начинала петь.

Ее трели были чистыми и мелодичными, совершенно не похожими на искусственную музыку. Создавалось ощущение, что это реальная птица из волшебного леса.

Эдна свято верила, что эта безделушка приносит удачу и привлекает щедрых клиентов. Она сдувала с клетки пылинки и никому не позволяла к ней прикасаться.

Для нее, как и для большинства простых горожан, магия была сродни божественному чуду.

Я с силой отбиваю тесто о деревянную столешницу, вспоминая, как вообще очутилась в этом городе. Память Далии хранит эти события как череду смазанных картинок, причиняющих боль.

После того как Рейнгард вышвырнул ее за ворота замка, разорвав брачную метку, ей действительно выдали тугой кошель. Там были и серебряные, и золотые монеты — целое состояние по меркам Риджпорта, но жалкая подачка для генерала драконов.

Сломанная, раздавленная горем девушка долго брела по пыльному тракту, пока ее не подобрал сердобольный торговец. Он ехал к семье в Риджпорт и согласился довезти попутчицу.

Это было настоящим спасением. Тот мужчина даже не взял с нее плату, заявив, что помог по доброте душевной.

Но удача быстро отвернулась от Далии.

В портовом городе растерянную девчонку в дорогом, хоть и перепачканном платье, мгновенно приметили местные карманники. Кошель срезали в первый же день.

Далия осталась на улице.

Без денег, без связей, с растущим животом и разбитым сердцем. Она голодала несколько дней, скитаясь по шумным рынкам, пока ее не заметила Эдна.

Добрая, ворчливая хозяйка «Хромого вепря» просто не смогла пройти мимо плачущей девушки. Она привела ее в таверну, накормила горячей похлебкой и выделила каморку под крышей в обмен на помощь по хозяйству.

Эдна и Мартин до сих пор не знают, кто я такая на самом деле. Они считают меня вдовой разорившегося мелкого торговца, который оставил меня с долгами и ребенком под сердцем.

Я старательно поддерживаю эту легенду.