—  Тут не так уж далеко, — шепчет она мне. — Самую тяжелую часть моего багажа мы уже съели. Если идти налегке, то кеб не нужен. Это правда нерационально столько платить. Хоть академия и на некотором расстоянии от этого городка, но пять серебряных, это зарплата моего отца за месяц работы! Самое главное, успеть добежать до академии раньше комендантского часа, когда там запрут ворота. 

Девицы останавливаются у того самого извозчика, небрежно отсыпая ему требуемые монеты за проезд. Тот кряхтя начинает грузить их сундуки. 

— А это кто с тобой? — брюнетка окидывает меня пренебрежительным взглядом. — Где ты подобрала эту бродяжку? 

Ее подружки злобно хихикают, поддерживая заводилу. 

За себя мне не обидно. Хоть горшком назови, как говорится. 

Но Марта так затравленно смотрит на них, что не остается сомнений, кто именно ее мучает в академии. 

Она ведь совершенно обычная нормальная девушка. Хорошая, умная, добрая. Кормила меня всю дорогу. 

Она даже не трогала этих выкрашенных швабр. Они сами сейчас полезли к ней. 

Внутри меня вспыхивает возмущение. Браслеты начинают жечь кожу. Но я не успеваю ничего сказать. 

— Кэти, не надо, пожалуйста! — умоляюще шепчет Марта. 

— Что "не надо", — не понимаю я. 

— Ничего поджигать... - она косится на мои запястья. 

С недоумением смотрю на них. На кончиках пальцев пляшут искры, как на пьезозажигалке. Металл ограничителей раскалился докрасна. 

 А я и не чувствую ничего! 

— Прошу тебя, не связывайся с ними, пойдем! — испуганно тараторит Марта.

Девицы презрительно фыркают, забираются в арендованный кэб и уезжают.  Но еще долго слышу стук копыт их лошади и смех, который доносится из кеба, где они едут. Невероятным образом выделяя эти звуки среди остального шума. 

Перехватываем свои пожитки поудобнее и топаем пешком по улице. Надо торопиться. 

— Военная академия находится в стороне от города, на холме. Придется немного пройти через лес, так что надо спешить! - подгоняет меня Марта

Вечерняя прохлада опускается на плечи. Через лес ведет накатанная дорога. По ней нас то и дело обгоняют кебы. Вдоль пути постепенно зажигаются тусклые фонари. Но все равно не по себе. Впечатление, что за нами кто-то крадется. Мой слух, почему-то в новом мире ставший слишком острым, ловит чьи-то легкие шаги. 

Оглядываюсь, но никого не вижу. 

Опять какие-нибудь маньяки? В этом мире их, как выяснилось, как собак нерезаных. 

— За нами кто-то идет. Не слышишь? —  спрашиваю Марту. 

Она сразу же останавливается и прислушивается. 

— Нет, — отвечает недоуменно. — Ничего не слышно. 

— Надеюсь, здесь не водятся разбойники? 

— Да нет, откуда им тут взя... — начинает она. 

— Бу! — неожиданно громко рявкает кто-то сзади. 

Марта подпрыгивает. 

На рефлексах замахиваюсь и бью кулаком невидимого преследователя. С маньяками надо действовать на упреждение. Потому что среди них здесь, в мире магии, есть гипнотизеры. 

Рядом с нами проявляется фигура тощего невысокого парня. Который тут же  валится без сознания в сухую траву. 

— Петерсон! — ахает подруга. 

— Это твой друг? — спрашиваю ее. 

— Однокурсник! Помнишь, я говорила про парня, у которого, как и у тебя, позднее пробуждение сильного дара! 

Она отбрасывает корзинку и начинает хлопотать над ним. 

— А зачем он крался за нами?! 

— Потому что балбес. 

4.2.

Опускаю саквояж на землю и подхожу к этому "шутнику". Марта уже суетится вокруг него, с ее рук исходит золотое сияние. Оно постепенно впитывается в разбитый нос парня, куда я нечаянно так прицельно попала. Даже не подозревала, что в этом мире стала такой сильной физически. Скорость реакции тоже получше, чем была у меня на Земле. 

Привычно объясняю себе это всё магией. А чем же еще?

Нос парня зарастает медленно, но верно. Целительница легонько похлопывает однокурсника по щекам.

— Петерсон! Петерсон, очнись! Ну же! — причитает она.

Тот вздрагивает и садится. Первым делом трогает выправленный нос. 

Сам в целом выглядит абсолютно здоровым. Впервые вижу действие целительской магии. Впечатляет. 

— За что? — фокусирует взгляд на мне и спрашивает с обидой. 

— Нечего было подкрадываться, — назидательно отвечает Марта. — Скажи спасибо, что Кэти тебя боевой магией с перепугу не приложила. А теперь вставай, нам надо спешить!

Она торопливо подбирает свою корзинку и с тревогой глядит на темнеющее небо. 

— Идем-идем, мы из-за тебя потеряли кучу времени! — строго выговаривает подруга Петерсону и помогает ему подняться. 

Навстречу движется вереница пустых кебов. Местные "таксисты", которые обгоняли нас, уже возвращаются назад. 

— Подвезти? — один из них притормаживает возле нас. 

— Бесплатно? — уточняет Петерсон. 

"Таксист" смотрит на нас, будто оценивает нашу общую платежеспособность. 

— Три серебряных, — наконец изрекает он. 

— Некогда нам, идти надо, — хмуро вмешивается Марта. 

И тянет меня за собой. 

Уже почти стемнело. Мы ускоряем шаг.