Поэтому, наверное, я и задремала. 

Не знаю, почему местные жители так реагируют. Мне же до одури страшно. Когтистые лапы проносятся прямо над крышами домов, монстры берут влево и скрываются за ратушей. Толпа начинает галдеть и расходиться. 

Крепче перехватываю ручку своего не слишком тяжелого полупустого саквояжа, подбираю подол неудобного платья и бросаюсь по улице в сторону вокзала. 

Постепенно гул улицы стихает. Кажется, я в панике где-то свернула не туда. Потому что оказываюсь рядом с поворотом в узкий безлюдный переулок. Все бы ничего, но дым паровоза виден именно над его невысокими двух и трехэтажными домами. 

Слышится протяжный гудок. 

Не раздумывая, ныряю в полумрак. Только бы не тупик. 

Но нет. Тупика там нет. 

Вместо него там оказывается кое-что похуже. 

Из полумрака выходит и преграждает дорогу шатающаяся мужская фигура. 

- О, какая красотка да еще и одна! - произносит мужик, обдавая меня характерным амбре. 

И в этот момент я впервые жалею, что на мне ограничивающие браслеты. 

2.5.

Отшатываюсь и вжимаюсь в стену. Чувствую спиной холод и сырость каменной кладки. Но не успеваю окончательно испугаться. Вспоминаю, что в подобных случаях надо кричать "Пожар". Потому что на "спасите" никто не прибежит, боясь опасности. А на пожар прибегут все. 

Внезапно откуда-то сверху прыгает темный силуэт. Приземляется бесшумно  и ловко, как большой кот. 

Одно неуловимое, хлесткое движение, и мужик с глухим звуком оседает на землю. Как мешок картошки. 

Мой неожиданный спаситель поворачивается ко мне. В полумраке различаю, что он высокий и широкоплечий. Темные волосы. И черные глаза, взгляд которых словно пригвождает меня к месту. 

Все звуки, которые были слышны с улицы, тут же тонут в вязком мареве. 

Замираю. И понимаю, что не могу даже пошевелиться. В прямом смысле! Физически. 

Парень делает шаг ко мне, наклоняется к моей шее и с едва сдерживаемым наслаждением вдыхает. Кожу опаляет нечеловечески горячее дыхание. 

Это какой-то переулок маньков! Сто раз уже пожалела, что свернула в него! Лучше бы сделала крюк по улице. Заодно быстрее бы добралась. 

Над нашими головами раздается громкое металлическое дребезжание. Кто-то скатывается с крыши, цепляясь за водосточный желоб.

Прямо на вырубленного мужика, про которого я, пока изо всех сил пыталась вернуть контроль над телом, уже чуть не забыла, приземляется еще один парень. Помельче первого. Стройный, с пепельными волосами. Его светлый костюм отливает жемчужным перламутром и резко контрастирует с этой сырой подворотней. 

Пару мгновений он шокированно смотрит на тело под собой. А потом вскрикивает: 

- Даррен, ты его убил! 

Брюнет нехотя отстраняется от меня. 

- Не убил, а просто вырубил, - раздраженно произносит он. 

Будто в подтверждение его слов забулдыга всхрапывает. Прямо в лицо перламутровому. 

Тот даже вздрагивает, а потом начинает кашлять. Наверное, его тоже обдало этим непередаваемым запахом.

Парень неуклюже слезает на землю. Мужик тут же начинает храпеть. 

- Какие ужасные трущобы! - светлый зажимает нос. - Даррен, я до сих пор не понимаю, какие тени тебя вообще понесли в сторону этого городишки? Пошли отсюда, пока мы окончательно не пропахли этой гадостью. 

Он осматривается и замечает меня. 

- А это еще кто? - спрашивает и с сочувствием вглядывается в мое лицо. - Ужас какой. До чего же человечки все-таки страшные. 

2.6.

Сам такой! 

Становится обидно. Любой будет выглядеть неплохо, если его покормить и приодеть. 

А еще обиднее то, что не могу ни ответить, ни пошевелиться. Что со мной сделал этот брюнет? Применил ко мне магию? Вот козел...

Он смотрит мне прямо в глаза. Его взгляд пронизывает меня, подавляет, подчиняет. Парень совершенно не обращает внимание на кудахтанье своего товарища. Который зачем-то вновь склоняется над мужиком и начинает проверять у того пульс. 

Брюнет не даже не смотрит на них. Он медленно проводит большим пальцем по моей щеке, словно стирает с нее пятнышко сажи. Его темные глаза меняют цвет на ярко-синий с драгоценным блеском. Радужка затопляет все вокруг себя, а зрачок становится узким и вытянутым. 

Монстр. 

Мне становится страшно. По-настоящему. 

Стою, будто меня связали невидимыми путами. Но внутри борюсь изо всех сил. Но почему-то больше всего на борьбу мобилизует не опасность, которую излучает незнакомец, а страх опоздать на поезд. 

У меня нет денег на покупку другого билета. 

Пытаюсь дернуться в сторону, но единственное, что получается - чуть качнуться. 

Он еще раз, глубоко и почти по-звериному жадно вдыхает мой запах. 

Не успеваю и глазом моргнуть, как парень бесцеремонно хватает меня за талию. А потом просто берет и перекидывает черед плечо! Прямо с саквояжем, который сжимают мои одревеневшие пальцы.