— Тогда ограничимся занятиями в помещении.

Мои глаза расширяются, когда до меня доходит, как именно это прозвучало.

— Я не это имела в виду, — запинаюсь я.

Джек сохраняет спокойствие; он лишь приподнимает бровь, словно подначивая меня пойти на попятную.

— А я и не говорил, что ты это имела в виду.

Я краснею, качая головой.

— С тобой не соскучишься.

— Только если ты этого хочешь.

То ли еще будет, когда он узнает, как давно у меня был секс. О господи… а я вообще помню, как это делается? Вряд ли.

Я ухмыляюсь про себя, понимая, что Марго, вероятно, была бы более чем счастлива рассказать мне об этом. В мельчайших подробностях.

Я не знаю, сколько мы сидим в кафе, обмениваясь вопросами и смеясь над ответами гораздо больше, чем я ожидала. Общение проходит легко – намного легче, чем я думала. Разговор течет сам собой, без неловких пауз и натянутых светских бесед. Просто… приятно.

Я с удивлением смотрю на телефон.

— Ого. Мы просидели здесь больше часа.

Джек тоже поднимает глаза, немного удивленный.

— А по ощущениям и не скажешь.

— Да, не скажешь.

Он ловит взгляд официантки, просит счет и, едва она приносит его, кладет на поднос несколько купюр еще до того, как я успеваю хотя бы подумать о том, чтобы поспорить.

— Я могла бы заплатить, — без особого энтузиазма произношу я.

— Заплатишь в следующий раз, — отвечает он, поднимаясь.

В следующий раз. Словно все уже решено.

И эта мысль нравится мне гораздо больше, чем я могла ожидать.

Я беру сумочку, внезапно осознав, какой глупой была еще недавно. Эти нервы, паника, маленький баллончик с перцовым газом, который я сунула в сумку, будто шла на встречу с серийным убийцей, а не… с ним. С мужчиной, который заставил меня смеяться, который больше слушал, чем говорил, и который ни разу не заставил меня почувствовать, будто я должна быть кем-то, кроме самой себя.

— Я провожу тебя до машины, — говорит Джек, уже сделав шаг вперед.

— Это не обязательно.

— А я хочу.

Это не вопрос. Не вежливость. Просто констатация факта.

Полагаю, в этом мире еще остались джентльмены.

На улице тепло, легкий ветерок колышет предвечерний воздух. Мы идем бок о бок, между нами повисает непринужденная тишина, и впервые мне не кажется, что ее нужно заполнить.

Подойдя к моей машине, я поворачиваюсь к Джеку с ключами в руке, не зная, что сказать теперь, когда свидание подошло к концу.

— Это было… действительно мило, — признаюсь я тише, чем ожидала.

Джек кивает, и в его глазах все тот же спокойный, уверенный взгляд.

— Да. Так и есть.

Возникает пауза, а затем: — Сможем как-нибудь повторить?

Я отвечаю без колебаний: — Я бы этого хотела.

Он делает шаг ко мне, ровно настолько, чтобы я почувствовала его тепло, и обнимает меня так, как я совсем не ожидала. Крепко, надежно, с чувством защиты. Объятие, которое словно говорит: тебе не обязательно быть сильной прямо сейчас. И на секунду я таю в нем, просто вдыхая его запах.

— Хорошего дня, Кейт, — тихо произносит Джек мне на ухо.

— Спасибо за кофе.

Он ждет, пока я не сяду в машину и не закрою дверь, и только после этого отступает. Отъезжая, я смотрю на него в зеркало заднего вида; на душе немного легче, нервы совсем успокоились.

Одно свидание.

И, может быть, только может быть… это было не такой уж глупой затеей.

Глава двенадцатая

12

СОЗДАН ДЛЯ БОЛЬШЕГО

Джек

К тому времени, как я добираюсь до дома, уже почти время ужина. После свидания я заскочил по делам и заехал в магазин.

Дома слишком тихо.

Как всегда.

Я бросаю ключи на столик у двери; металл звенит громче, чем должен бы. Скидываю куртку, вешаю ее на спинку того же стула, что и всегда, и на мгновение замираю. Просто… стою.

Меня никто не ждет. Никто не спрашивает, как все прошло. Никто не заполняет эту тишину.

Я к этому привык. Я построил вокруг этого свою жизнь. Но сегодня?

Сегодня эта тишина кажется немного тяжелее.

Я иду на кухню, не особо голодный – просто нужно чем-то занять руки. Холодильник гудит, когда я его открываю: остатки еды навынос, пара бутылок пива. Нет ничего, ради чего стоило бы напрягаться. Я снова его закрываю.

Она стоила того, чтобы напрягаться.

Кейт.

Она нервничала. Я понял это в тот самый момент, когда она вошла в кафе; ее взгляд бегал, словно она не была уверена, что ей здесь место. Но, черт возьми, она просто засветилась, как только начала говорить. А ее смех? Я этого не ожидал. Не ожидал, что захочу услышать его снова.

Я провожу рукой по подбородку и начинаю расхаживать по комнате.