Магазины уступили место домам, и Талия углубилась в Иренбис. Но Вампир, за которым она следила, продолжал идти, время от времени оглядываясь через плечо, судорожно сжимая в руках сумку. Они двигались с поспешностью, граничащей с паникой.

Наконец, после того, что показалось вечностью, Вампир остановился у дома без опознавательных знаков на самой окраине города. Дома были немного более запущенными, чем те, что в центре, хотя ничто не шло в сравнение с трущобами Коритиана.

Талия наблюдала из тени заброшенного магазина, как Вампир быстро постучал в деревянную дверь. Та открылась в темноту, и Вампир скользнул внутрь.

Талия мысленно досчитала до тридцати, прежде чем отлепилась от здания, крадучись приблизилась к двери. Окна дома были заколочены, но стекло, должно быть, было вынуто, потому что она услышала тихое бормотание изнутри.

Талия прижалась к зданию, прижав ухо к дереву.

— Это ему не поможет! — воскликнул кто-то внутри, за которым последовал громкий звон разбитого стекла.

— Это все, что у нас есть! — прошептал другой голос резко.

— Ну, это, блядь, недостаточно хорошо, — ответил первый человек — женщина. Ее голос дрогнул.

— Это вина принца, — прорычал второй голос.

— Ты не можешь так говорить, Джулиан, — взмолилась женщина.

Джулиан.

Глаза Талии расширились. Какого черта сын Лорда Адриана делал здесь?

— Я могу делать все, что, блядь, захочу, Франческа, — прорычал Джулиан. — Если бы Его Высочество не был так настроен жениться на этой человеческой суке, чтобы попытаться скрыть весь этот бардак, нас бы не было в этом положении.

Талия вздрогнула от этих слов, от отвращения, пропитавшего тон Джулиана.

— Он ищет лекарство, — попыталась успокоить его Франческа.

Снова раздался тихий звон.

— Дерьмо. Он ничего не делает, в то время как мы должны страдать. В то время как мы смотрим, как наши близкие поддаются этому безумию.

Безумию?

Бровь Талии нахмурилась, и она придвинулась ближе. Но они, казалось, углублялись в дом, их голоса удалялись.

Она отстранилась, ее разум кружился. Лорд Амадеус упоминал что-то о безумии в лесу. Но это не имело никакого смысла. Должно быть, они говорили о том, что защита Магов выходит из строя. Но это тоже не имело смысла. Пребывание на солнце заставляет Вампиров сходить с ума?

Слишком много вопросов кружилось в голове Талии, но сейчас ей нужно было вернуться, прежде чем Кассий поймет, что ее нет…

Волосы на шее Талии зашевелились, и она развернулась с обнаженным кинжалом.

Только чтобы обнаружить Кассия не в шести футах от нее, со скрещенными руками и взбешенным лицом.

— Какого хрена ты здесь делаешь? — прорычал Кассий, его глаза светились гневом.

Талия была умнее, чем смотреть на дом, у которого она только что подслушивала. Не то чтобы это имело значение, учитывая как тихо все вокруг стало.

— Мне показалось, я что-то увидела, — сказала она, небрежно убирая кинжал.

— Что? — рявкнул Кассий.

Раздражение Талии поднялось.

— Ничего, очевидно. Какая разница?

Она сделала движение, чтобы пройти мимо него, но его рука змеей обвилась вокруг ее запястья.

— Разница есть, — Кассий притянул ее к себе, его голос был тихим, — потому что ты человек.

— Ты продолжаешь мне напоминать. — Талия попыталась вырваться из его хватки, но он держал ее крепко.

— Только потому, что ты вышла замуж за принца, не значит, что все довольны этим договором с людьми.

— Я знаю, — рявкнула Талия, поднимая на него глаза. Как будто ее представление дворам не сделало это достаточно очевидным. Она встретила гнев, кружащийся в его радужках. — Я видела собаку с веревкой, застрявшей вокруг шеи. Я пошла попытаться помочь ей, но она исчезла.

Кассий изучал ее, его взгляд был таким интенсивным, что Талия удивилась, как она не загорелась. Она отказалась отводить взгляд, отказывалась глотать пересохшим языком. Делать что-либо, что показало бы ему, что она лжет. Позволять какой-либо испарине проступить на лбу, чтобы он мог ее учуять.

— В Иренбисе нет собак, — сказал Кассий через мгновение.

— Ну, я что-то видела, — настояла Талия.

Мышца на челюсти Кассия дрогнула, но он отпустил ее, отступая на шаг.

— Нам нужно возвращаться. Мы задержались слишком долго.

Талия не колебалась и не оглядывалась, когда двинулась впереди него. Но даже когда они сели на лошадей и направились обратно к замку, она могла поклясться, что больше лиц выглядывало из закрытых домов, бросая на нее свой полный ненависти взгляд.

Глава 12

Кассий не стал задавать ей дальнейших вопросов. Не уличил ее во лжи.

Что ее вполне устраивало.

Как только они вернулись в замок, Кассий исчез, оставив ее заботиться о себе самой. Она умудрилась найти книги, которые дал ей Маркус, спрятанные в ящике их общей спальни.

Талия нахмурилась, вытаскивая тома, и засунула их в одну из тумбочек у своей кровати. Она изучит их позже. Возможно, в них будет какая-то зацепка насчет того безумия, которое обсуждали Вампиры. Но сначала ей нужно было написать письмо.