Автор: Грейс Морроу

Книга: Мы Становимся Тьмой

В ЦЕЛЯХ ОЗНАКОМЛЕНИЯ! ПЕРЕВОД СДЕЛАН НЕ В КОММЕРЧИСКИХ ЦЕЛЯХ! НЕ ДЛЯ ПРОДАЖИ! в этом варианте книги добавлены картинки, сгенерированные НЕЙРОСЕТЬЮ, они не были в оригинальном издание, а добавлены ДОПОЛНИТЕЛЬНО ОТ КАНАЛА, если хотите без картинок, то есть ВТОРОЙ ВАРИАНТ — БЕЗ КАРТИНОК!

Карта:

Тем, кто думал, что у них ничего не получится, — вот доказательство, что вы сможете.

Глава 1

— За последние шесть месяцев не было ни одной новой зацепки. Ни с тех пор, как ты выпотрошила того Вампира в Кардине, — прошептала Рейна.

Талия повернулась, отрывая взгляд от побоища. Тени, ложившиеся на смуглое лицо капитана, едва скрывали ее отвращение. Ее доспехи сверкали в лунном свете, хотя приглушенное золото казалось безвкусным на фоне поля трупов.

— Это он, — сказала Талия. Ее взгляд блуждал по телам, усеивавшим землю, словно куски угля, — телам, которые были разорваны на части и заново составлены вместе, будто какая-то жуткая шахматная доска. Посевы были сожжены дотла, уничтожены так, словно на них спустили дикого зверя.

Рейна скривилась, проведя рукой по своим коротко стриженным темным волосам.

— И ты уверена, что это он?

Он.

Было бы лучше, если бы это оказался какой-то дикий зверь, а не тот Вампир1, которого она искала.

Талия сжала челюсть, игнорируя эмоции, поднимающиеся жаром в ее животе.

— Эта смерть воняет им.

Рейна изучала ее еще мгновение, карие глаза сверкнули.

— Нам нужно возвращаться в Коритиан.

Талия вытерла пот со лба. Даже несмотря на то, что ночь была в самом разгаре, летняя жара пробиралась вниз по ее позвоночнику, зудя, словно надоедливое насекомое.

— Зачем?

— Твоя мать прислала весть.

— Я здесь не закончила. Ты видела поля — эти горожане не протянут и пару месяцев без своего урожая. Они здесь все равно что мертвы.

Рейна вздохнула, слегка поежившись.

— Она королева, ее слово — закон даже для ее дочери. Она передумала насчет того, чтобы ты уезжала и занималась этим.

— Этим? — голос Талии понизился, хотя они находились достаточно далеко от убогого городка, чтобы никто их не услышал. Достаточно далеко, чтобы никто не заметил, что среди них находится приближенная круга Королевы Агрипы. — Ты имеешь в виду выполнение моего долга по обеспечению безопасности жителей Агрипы? Обеспечению их достаточными ресурсами, чтобы они не голодали зимой? Обеспечению того, чтобы он больше не забирал невинные жизни?

— Послушай, Принцесса. — Рейна добавила последнее слово с такой резкостью, что Талия напряглась. — Я делаю то, что мне приказано. Она сказала, что ты натешилась.

Талия фыркнула, теребя кончик своей светлой русой косы, игнорируя запах разлагающейся плоти, щекочущий нос.

— Натешилась? Мой долг — перед народом Агрипы. Мне было поручено это задание, и она дала мне разрешение на эту миссию. Исправить мою ошибку. — Ее ошибку — позволить ему все еще дышать.

Рейна наклонилась ближе, понижая голос.

— Я знаю. И я знаю, что это значит для тебя — сделать это. Но твоя мать была недовольна той выходкой в Кардине.

Талия нашла одного из этих кровососов, когда он собирался поджечь зернохранилище, и проткнула ему череп железным колом. Но это был не тот Вампир, которого она выслеживала. Тот, который продолжал оставлять то, что горожане прозвали «Пугала».

Талия вернула свое внимание, сузив глаза цвета ореха.

— Почему? Это первая зацепка за все время с тех пор, как я была в Дарейне. Она должна быть довольна, что я продвигаюсь.

Пока это не привело в тупик. Затем еще в один, и еще один.

Каждый город и поселение, куда отправлялась Талия, посылали ее по ложному следу. Никогда не приближаясь к тому — к кому — она искала.

Но Талия буквально чувствовала это, что-то пульсирующее в ее венах, глубокое чувство срочности, шепчущее ей на ухо.

Она была близка к этому. Так близка к нему.

— Вампир, которого ты убила, предположительно был важным лидером одного из дворов, ты знала об этом? — Рейна склонила голову набок.

— Откуда, черт возьми, мне было это знать? Мало того что Вампирьи2 дворы не контактировали с нами с тех самых пор… — Талия поперхнулась, образ невидящих глаз, смотрящих в ее, вспыхнул в ее сознании. Фантомный вес крови покрыл ее пальцы, когда она попыталась приставить голову сестры обратно к телу после того, как Вампир оторвал ее.

Возможно, тот Вампир, которого убила Талия, принадлежал к тому же чудовищному семейству, которое забрало ее сестру и отца. Если это было так, важный лидер или нет, кол в черепе был милосердием по сравнению с тем, что она могла бы сделать, чтобы утихомирить постоянно растущую боль в груди.

Эта мысль превратила гнев, кипящий в крови Талии, в белоснежную ярость.

— Отлично. Надеюсь, он горит в аду. Надеюсь, они все там горят.