Мысли Талии закружились в хороводе, слишком много вопросов вертелось на кончике языка. Возможно, Кассий отчасти говорил правду, если лес умирал, было логично, что им нужно было перенаправить реки. Однако это не объясняло, почему они солгали о возможности охотиться днем. Хотя, если они могли жить свободно днем без гнева солнца, было логично, что их привычки изменились, перестав быть исключительно ночными. Но они умолчали о той магии, которую Маги могли использовать, чтобы позволить небу темнеть и гноиться, как старая рана.

— Здесь действительно есть карманы магии?

Кассий остановил свою лошадь, и ее лошадь автоматически остановилась рядом с его. Они стояли на усыпанной листьями тропе. До нее доносились звуки леса: щебетание птиц в гнездах, шуршание белок по веткам. Этот лес, по крайней мере, был живым, в отличие от того, что разделял их два мира, несмотря на то, что они выглядели одинаково.

— Да, — наконец сказал Кассий через мгновение, прерывая ее мысли. — Осталось по крайней мере несколько.

— Как они используются?

Кассий помедлил, обдумывая.

— Насколько мне известно, Маги могли использовать эту сырую магию и придавать ей твердую форму.

— Например, Вампиров?

Лицо Кассия потемнело, но он кивнул.

— Что еще они создали?

— Других существ.

— Например?

Возможно, Кассий увидел искренний интерес на лице Талии, или, возможно, он не видел вреда в том, чтобы поделиться.

— Оборотней.

— Кто это?

— Существа, созданные для борьбы с Вампирами. Они могут превращаться в зверей.

Талия закусила внутреннюю сторону щеки.

— … Камилла оборотень?

Кассий приподнял бровь в том, что могло быть безмолвной гордостью за ее дедуктивные способности. Это заставило что-то в ее груди сжаться. Она прочистила горло.

— Как мы — как люди не знают об этом? Нас учили о создании Вампиров, но об оборотнях? Об этих карманах магии? Почему это не часть нашей истории?

Кассий изучал ее еще мгновение.

— У истории есть свойство меняться в зависимости от того, кто ее рассказывает.

В этих словах было гораздо больше смысла, чем Талия хотела бы признать. Она покачала головой, подтолкнув Ферьену вперед, и Кассию ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

— Где Маги? — спросила Талия.

— Они в основном живут в Лорциуме с оборотнями, — сказал Кассий. — Это гора на краю нашего континента, где находят Руду. Там находится город Перден, столица Дома Олвектус.

— Почему Маги не могли просто использовать карманы магии, чтобы окутать тенью весь Ваккариум?

— Осталась лишь горстка Магов, а карманы магии истощились. У них осталось только то, что есть в их резервах в Лорциуме.

— Значит, вам действительно нужен был этот договор?

Кассий кивнул.

— Поскольку магия Магов слабеет со временем, так же слабеет и барьер, который не пускает свет. Когда эта магия исчезнет, нам придется прятаться от солнца, как в первые дни.

— Когда это случится?

Кассий покачал головой.

— Мы не знаем, но ситуация ухудшается. Не зря дворы отправились в Агрипу тринадцать лет назад. Именно тогда начали проявляться первые трещины в щите Магов, они надеялись найти ответ в библиотеке Агрипы.

Тринадцать лет назад. Когда ее отца и сестру жестоко убили. Когда брак, который должен был связать два королевства, превратил дворец в скотобойню.

Ярость поднялась в желудке Талии так сильно, что белые пятна заплясали перед глазами.

Я выйду замуж за Дом, который находится рядом с лесом!

— Талия? — Обеспокоенные слова Кассия прорвались сквозь ее ярость.

Она сделала резкий вдох, отодвигая голос Ариадны.

— Это та проблема, из-за которой так переживал Лорд Адриан?

Кассий напрягся, затем почти сразу же расслабился.

— Да. Появилась новая трещина недалеко от Куписко, столицы Дома Галлинус, которым он правит.

— И каково решение этой проблемы? — спросила Талия.

Кассий взглянул на нее.

— Это то, что принц пытается выяснить.

— А лес? Лорд Амадеус, казалось, настаивал, что с ним происходит что-то еще.

Кассий уставился на нее, и она могла поклясться, что его глаза начали светиться.

— С лесом все в порядке. Лорд Амадеус беспокоился, что реки не достигнут источников вовремя.

Они продолжили путь в тишине, и у Талии возникло отчетливое чувство, что ей лгут.

Глава 11

Иренбис находился в нескольких милях от замка, и лес расступался, открывая холмистые зеленые луга, среди которых расположилась столица. Просторный город раскинулся на богатом ландшафте.

Талия взглянула через плечо, когда они покинули опушку леса, и увидела вдалеке темные шпили замка. Она быстро отвернулась, когда Кассий направил лошадь на дорогу.

Копыта их лошадей застучали по булыжной мостовой, когда они миновали городских стражников. Вампиры кивали Кассию, некоторые шептались друг с другом, когда ловили ее взгляд.