Они остановились у дороги, без городов или деревень в поле зрения. Фактически, они расположились на небольшой лесистой местности. Талия подавила желание вздрогнуть, следуя за Киганом в их импровизированный лагерь. Были установлены палатки с толстыми стенками, чтобы блокировать солнце, и, как она подумала, должен быть какой-то охлаждающий механизм, чтобы не пропускать жару.

По крайней мере, ей не нужно было беспокоиться, что кто-то из них убьет ее днем. Они сгорят дотла, если ступят на свет.

Она последовала за Киганом к палатке, стоящей в стороне от остальных.

— Здесь. — Он поднял полог, жестом приглашая ее войти.

Талия не хотела думать о том, как быстро все это было установлено, когда она взглянула на две койки в палатке.

— Кто…

Ее слова замерли, когда Киган исчез, оставив ее одну.

Талия сглотнула, взглянув на одну из коек. Она не хотела признавать, что после всего, что случилось меньше чем за двадцать четыре часа, ее тело обессилело.

Она развернулась, когда полог палатки открылся и вошел Кассий, неся поднос с едой и стакан воды.

— Что ты делаешь? — выдавила Талия, рукой потянувшись к ножу на бедре — его ножу. Она не вернула его и не собиралась.

Кассий направился к пустой койке и поставил поднос на маленькую табуретку между кроватями. — Несу тебе еду.

— Почему ты в моей палатке?

— Это и моя палатка.

Талия расхохоталась, пока Кассий не повернулся к ней с жестким лицом.

— Ты сейчас серьезно?

— Мы связаны, и поэтому мы должны быть друг с другом везде, пока ты не будешь доставлена в целости к принцу.

— Убирайся, — прошипела Талия.

Кассий поднял бровь, опускаясь на свою койку. Он снял ботинки, слишком человеческое движение. — Поверь мне, меня это тоже не устраивает. Но принц отрубит мне голову, если узнает, что я не следую традиции.

— Ты не пил мою кровь, как же традиция?

Кассий замер, синие глаза метнулись вверх.

— Это другое.

Талия скрестила руки на груди. Палатка начала слабо светиться — верный признак того, что солнце наконец вставало.

— Ты должна поесть, пока не остыло. — Он кивнул на поднос с едой, на котором была простая тушеная говядина и жесткая булка. По крайней мере, это была не кровь.

Талия знала, что должна поесть. Потому что если она потеряет силы, у нее не будет шансов против него.

Она отпила глоток супа. Кассий пристально смотрел на нее, пока она осушила миску, а затем съела хлеб.

Она сделала большой глоток из стакана с водой…

Она скривилась, жидкость горчила на языке. Жар охватил чувства Талии, закружилась голова.

Что-то было не так.

Ее глаза затуманились, стены палатки задрожали, когда стакан упал на землю.

— Это было просто для того, чтобы ты не убила нас во сне, — голос Кассия то появлялся, то исчезал, и ей почти показалось, что он звучал виновато.

— Ты подонок… — Талия не смогла закончить предложение, когда бессознательное состояние накрыло ее, затмив день.

Глава 5

Талия пришла в себя на спине лошади.

Она попыталась сориентироваться, прогоняя пятна из глаз. Голова была как вчерашняя каша — вся мутная и тяжелая.

Какого хрена…

Она дернулась и чуть не вывалилась из седла, если бы не сильная рука, обхватившая ее за талию.

Она вывернула шею и едва не упала с лошади снова.

Кассий придерживал ее за талию защитной рукой, ее спина прижималась к его груди. Они были глубоко в лесу, ни следа ее кареты или солдат, которые должны были сопровождать ее.

— Какого ты… — Ее слова были ватой во рту.

— Рад видеть, что ты очнулась.

— Где мы, черт возьми? Где карета, солдаты…

— Расслабься, принцесса. Мы оставили их возле Кагана.

Каган? Когда Талия выехала из Коритиана, этот город у леса был еще в двух днях пути…

— Ты опоил меня, — прошипела Талия. Она попыталась повернуться в седле, чтобы столкнуть его с лошади, но его рука была железным обручем.

— Мера предосторожности, учитывая, как сильно ты нас ненавидишь.

— У нас договор, забыл?

Кассий усмехнулся.

— Да, но я знаю тебя.

Его слова послали дрожь по ее спине. Он действительно знал ее, мог догадаться, что бы она сделала, как только они уснули. Честно говоря, она не могла винить его или остальных за их предосторожности.

Но что действительно бесило ее — так это руки Кассия, все еще обхватывавшие ее талию.

— Отпусти меня.

— Хочешь верь, хочешь нет, но для меня это тоже не идеальная ситуация. Но приказы есть приказы.

— Чьи приказы?

— Нашего принца.

Талия слегка встрепенулась при этих словах, пытаясь унять сердцебиение.

— И каковы были его приказы?

— Доставить его новую невесту в целости и сохранности.

— И верхом на этой лошади с тобой это осуществится?

Кассий внезапно остановил лошадь. Пятеро других Вампиров проехали мимо на своих скакунах, копыта заглушались ковром из опавших листьев и мха.

— Ты знаешь, где мы? — Голос Кассия зазвенел от напряжения.

Талия огляделась, теперь, когда голова прояснилась, полностью осознавая, где находится.