Огонь был повсюду вокруг них. Талия едва видела землю, не могла видеть, так как пламя сжималось вокруг них…

Они вырвались из деревьев, и глаза Талии расширились.

Пять водоемов смотрели на нее. Или то, что когда-то было ими. Теперь это были не более чем выжженные участки земли. Должно быть, Маги пришли и сожгли яйца, но реки, очевидно, еще не достигли источников.

Глаза Талии расширились еще больше, когда Киган вышел на поляну вместе с Леди Децимой и Лареллией.

— Какого хрена вы здесь делаете? — закричал Кассий.

Глаза Кигана были размером с блюдца.

— Какого хрена вы здесь делаете?

— Спасаемся! — закричал Кассий.

— Мы пытаемся остановить огонь, — сказала Лареллиа. Она подняла руки, и что-то холодное пронеслось мимо ушей Талии. Она повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как горящую ветку, направлявшуюся в их голову, отбросили в сторону.

— Как это началось? — закричала Талия.

— Мы не знаем, — процедил Киган, его брови нахмурились. — Мы уничтожили яйца несколько дней назад. Мы только что получили весть, что пожар в лесу видели не больше часа назад. Ходят слухи, что люди прислали солдат. Другие Маги уже в пути, с ними мы сможем остановить это.

Талия сглотнула, жар пламени лизал ее спину. Ее мать, должно быть, пытается выгнать существо, чтобы поймать его самой. Или она устроила пожар, чтобы остановить ее и Кассия.

— Ну, не стойте просто так, — закричала Лареллиа. — Двигайтесь!

Они двинулись, отходя от огня, который, казалось, уперся в невидимую стену. Фактически, вся территория была отгорожена жесткой стеной воздуха, защищающей источники.

— Что нам делать? — спросила Талия, когда Кассий спешился. Он крепко обнял Кигана. Золотоглазый Вампир выглядел ошеломленным мгновение, прежде чем ответить на объятие.

Кассий повернулся к Талии.

— Тебе нужно убираться отсюда к хуям.

— Как бы не так.

Он проигнорировал ее, повернувшись к Лареллии.

— Сделай для нее проход сквозь пламя. Выведи ее из этого леса.

Лареллиа стиснула зубы, пот выступил на ее лбу.

— Я немного занята в данный момент.

Талия соскользнула с лошади, крепко сжимая поводья.

— Я, блядь, не брошу тебя. Не сейчас. Не когда у нас осталось всего несколько часов.

— О чем она говорит? — спросил Киган.

Глаза Кассия вспыхнули.

— Талия…

— Я не могу, — выдавила она. — Я не могу этого сделать.

— Касс? — вопросил Киган. — Что случилось в Агрипе?

Талия быстро объяснила вендетту своей матери против Вампиров. Как она каким-то образом происходила из линии Магов и использовала свою утраченную силу, чтобы проклясть принца. Талия добавила свое подозрение, что королева устроила лесной пожар.

— Блядь, — сказал Киган, проведя рукой по волосам.

— Ты знал? — Она повернулась к Кассию. Сейчас было не время, но она должна была спросить. — Что существо — это принц?

Кассий сглотнул.

— У нас были подозрения, но без доказательств. Он исчез, когда появилось существо. Мы думали, возможно, его убили, но… — Он выругался.

— Это, блядь, не важно, — сказала Лареллиа через плечо. Весь лес теперь был бушующим адом. Даже если бы Талия хотела бежать, она не думала, что у Лареллии хватит сил обеспечить ей безопасный выход. — Ты убила королеву?

Талия посмотрела на Кассия.

— Нет.

— Какого хрена нет? — Лареллиа развернулась к ним, и барьер вокруг них заколебался. Леди Децима хмыкнула, пытаясь восполнить магию Лареллии.

— Кассий… — Горло Талии сжалось.

— «Кассий» что? — Лареллиа шагнула вперед.

— У них была укушенная, — мягко сказал он.

Лицо Кигана лишилось цвета.

— Она укусила тебя?

Кассий кивнул.

Глаза Лареллии сверкнули, но она медленно посмотрела на Талию.

— Если это существо выберется из этого леса, если оно направится в Ваккариум и распространит свой яд, это будет на твоей совести.

Горло Талии сжалось. Затем движение уловил край ее глаза.

Кровь отхлынула от ее лица.

— Кассий.

Он повернулся, его собственное лицо медленно исказилось, когда из огненного ада появилось нечто.

Существо — принц — кем бы оно теперь ни было — каким-то образом выжило в пламени. Оно было размером с лошадь, намного крупнее своих отпрысков. Его когти вгрызались в землю, превращая стволы в тлеющий пепел. Его серебристая шкура была покрыта следами копоти, дыры прожжены в белой кожистой плоти. А рядом с ним была ее мать.

— Какого хера? — Талия не могла понять этого, не могла поверить, что ее мать стоит рядом с существом, казалось бы, невредимая.

— За меня, — выдохнул Кассий, но его руки дрожали. Что-то было не так.

Существо издало клокочущий звук в горле, его странные ноздри раздулись.

— Ты не сможешь сбежать от этого, Талия. Вампиры всегда были обречены пасть, — крикнула королева, пламя пылало за ее спиной.